Stellen Sie sich vor, Sie haben eine Mikrowelle, einen Karton, etwas Aluminiumfolie und ein iPad. Es ist vielleicht schwer zu erkennen, was das mit Ihrer Großmutter mit Hörproblemen zu tun hat.
Einige Inder haben diese Gegenstände verwendet, um einen signalblockierenden „Faradayschen Käfig“ zu bauen. Indem sie ein iPad 10 (Wi-Fi-Version) hineinlegten, isolierten sie es von umliegenden Geräten und drahtlosen Netzwerken. Das Einschalten der Mikrowelle störte das Wi-Fi-Signal.
Mithilfe einer Open-Source-WLAN-Datenbank und Spoofing-Tools täuschten sie das iPad vor, es befände sich in Kalifornien, USA.
All dieser Aufwand diente einem Ziel: ihrer Großmutter in Indien die Nutzung der Hörgerätefunktion der AirPods Pro 2 zu ermöglichen.
Lang entwickelte Hörgerätefunktion
Mit dem iOS 18.1-Update können iPhone-Benutzer mit AirPods Pro 2 einen Hörtest durchführen, bevor sie die Hörgerätefunktion aktivieren. Benutzer können auch ein Audiogramm von ihrem Arzt scannen oder hochladen.
Der Hörtest dauert etwa fünf bis zehn Minuten und findet in einer sehr ruhigen Umgebung statt. Die Ohrhörer spielen Töne in verschiedenen Frequenzen ab. Wenn der Benutzer sie hört, tippt er auf den Bildschirm, um zu erkennen, welche Frequenzen er nicht hören kann.
Nach dem Test wird ein persönliches Hörprofil erstellt, das den Dezibelwert des Hörverlusts und ein nahezu klinisches Audiogramm anzeigt.
Wenn Sie AirPods Pro tragen und in den „Transparenzmodus“ wechseln, wird der Hörgerätemodus aktiviert. Er verstärkt die Frequenzen, die Sie nur schwer hören können, wodurch AirPods weniger zum Teilen geeignet sind.
Selbst Benutzer mit leichtem Hörverlust nehmen Außengeräusche wie Fernsehdialoge und Gespräche in lauten Umgebungen deutlicher wahr.
Die Ohrhörer verstärken nicht nur alle Geräusche, sondern unterdrücken auch den Stadtlärm, während wichtige Geräusche wie Autohupen klar bleiben.
Neben der Verstärkung externer Geräusche verfügt der Hörgerätemodus auch über eine „Hörhilfe“-Funktion für interne Geräusche, die die Lautstärke bei der Videowiedergabe, Musik oder bei Anrufen erhöht.
Benutzer benötigen möglicherweise etwas Zeit, um sich an die Hörhilfefunktion zu gewöhnen, aber das Kontrollzentrum des iPhones verfügt über ein eigenes Bedienfeld dafür. Benutzer können die Intensität der Hörverbesserung anpassen und andere Hörhilfefunktionen der AirPods Pro mit einem Klick umschalten.
Wenn diese Funktionen, die zuvor über die Telefoneinstellungen verstreut waren, integriert werden, wird uns klar, dass es schon lange Apples Plan ist, AirPods in Hörgeräte zu verwandeln. Vor sechs Jahren wurde die Funktion „Live Listen“, die iPhones in Mikrofone verwandelte, auf AirPods ausgeweitet. Seitdem haben sich AirPods auf eine Reise begeben, um ihr Potenzial als Hörgeräte zu erkunden. Im Jahr 2021 erhielten AirPods Pro die Funktion „Conversation Boost“, mit der Benutzer persönliche Gespräche klarer hören und Umgebungsgeräusche reduzieren können.
Sowohl Benutzer als auch die medizinische Gemeinschaft untersuchen seit langem die Möglichkeit, AirPods als Hörgeräte zu verwenden. Anfang 2024 führte das Yonsei University College of Medicine in Südkorea ein Experiment mit 35 Patienten mit leichtem bis mittelschwerem Hörverlust durch und testete sie mit AirPods Pro. Die Ergebnisse zeigten, dass sogar die AirPods Pro ohne Upgrade die Wirkung eines persönlichen Hörgeräts auf Verbraucherniveau erzielen konnten.
Die Hörgerätefunktion in klinischer Qualität geht noch einen Schritt weiter und ist die erste rezeptfreie Hörgeräte-Softwarefunktion, die von der US-amerikanischen Food and Drug Administration zugelassen wurde, und verändert damit die Regeln der Hörgeräteindustrie.
Der Beginn der Veränderung
Hörgeräte sind nicht billig.
In den Vereinigten Staaten kosten Hörgeräte im Allgemeinen über 300 Dollar, und das nur für sehr einfache „Schallverstärker“, die lediglich externe Geräusche verstärken und keine individuelle Anpassung unterstützen.
Gängige, funktionsreiche OTC-Hörgeräte auf dem Markt, beispielsweise die der Marke Jabra, kosten über 1,000 US-Dollar.
Im Gegensatz dazu kosten die AirPods Pro 2, die Hörtests durchführen und eine personalisierte Optimierung für Menschen mit leichtem bis mittelschwerem Hörverlust unterstützen, in den USA 250 US-Dollar und sind auf Plattformen von Drittanbietern zu noch niedrigeren Preisen erhältlich.
In China ist die Situation komplizierter. Eine Umfrage von Beijing News ergab, dass die Qualität der preisgünstigen Hörgeräte, die über E-Commerce-Plattformen verkauft werden, sehr unterschiedlich ist. Viele umbenannte Produkte sind von schlechter Qualität und können den Hörverlust verschlimmern.
Professionelle Produkte sind in China ähnlich teuer wie in den USA. Soundverstärker kosten etwa 137 USD oder weniger und bieten kein gutes Hörerlebnis. Mainstream-Hörgeräte der Einstiegs- und Mittelklasse kosten etwa 274–958 USD pro Stück. High-End-Produkte kosten über 1,368 USD pro Stück. Die AirPods Pro 2 kosten in China etwa 260 USD, auf E-Commerce-Plattformen sind sie für etwa 205 USD zu haben.
Nicht nur der Preis ist niedriger, auch das Erlebnis mit den AirPods Pro 2 ist besser. Die meisten Hörgeräte auf dem Markt haben viele Tasten und sind nicht intuitiv einzustellen, und die Bluetooth-Funktionalität kostet zusätzlich. Mit den AirPods Pro 2 können Hörtests durchgeführt werden, und die Hörgeräteparameter können intuitiv über ein iPhone eingestellt werden, während sie gleichzeitig als hochwertige Bluetooth-Ohrhörer dienen.
Ein weiterer sehr wichtiger Punkt ist, dass die AirPods Pro 2 als Ohrhörer bei älteren Benutzern kein unangenehmes Tragegefühl hervorrufen.
„Oma nutzt AirPods zum Fernsehen und fühlt sich großartig. Mit den Ohrhörern fühlt sie sich nicht wie eine Patientin.“
Dies schrieb ein junger Mann aus Indien in einem entsprechenden Blog über das Knacken der Hörgerätefunktion der AirPods mithilfe eines „Faradayschen Käfigs“.
In der Studie des Yonsei University College of Medicine heißt es:
„Die Hindernisse für die Verwendung von Hörgeräten sind hohe Preise, Scham und einige negative Wahrnehmungen. AirPods können diese Barrieren beseitigen und bieten eine erschwingliche und klinisch wirksame Option zur Hörrehabilitation für Menschen mit Hörverlust.“
Ich bin jedoch davon überzeugt, dass die AirPods für Menschen mit Hörverlust nicht nur die bessere Wahl sind, sondern eine Revolution in der Hörgesundheit auslösen.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation leiden weltweit über 1.5 Milliarden Menschen an Hörverlust und bei 430 Millionen besteht die Gefahr einer Hörbehinderung.
Da Hörverlust schleichend fortschreitet, ist er oft schwer zu erkennen. Untersuchungen von Apple zeigen, dass 80 % der US-Bevölkerung in den letzten fünf Jahren keinen Hörtest gemacht haben und dass 75 % der weltweit diagnostizierten Hörverlustpatienten nicht die notwendige Unterstützung erhalten.
Daten von Tencent zufolge müssen in China rund 63 Millionen ältere Menschen ein Hörgerät tragen, doch nur 6.5 Prozent der Befragten haben tatsächlich eins. 67 Prozent der älteren Menschen sind sich ihrer nachlassenden Hörfähigkeit nicht bewusst und nur 7.4 Prozent haben sich einem Hörtest unterzogen.
Wenn also weltweit zig Millionen AirPods Pro 2-Benutzer zu Hause fünf bis zehn Minuten damit verbringen können, einen zuverlässigen Hörtest durchzuführen, um ihre Hörverlustsituation zu verstehen, kann dies als bedeutender Fortschritt für die globale Hörgesundheit angesehen werden.
▲ Bildquelle: Tencent Silver Hearing Health
Benutzer, bei denen ein leichter bis mittelschwerer Hörverlust festgestellt wurde, sind möglicherweise nur etwas schwerhörig und müssen von den Menschen in ihrer Umgebung lauter sprechen, benötigen aber noch keine Hörgeräte. Zu diesem Zeitpunkt können sie einfach AirPods Pro 2 verwenden, um sich selbst zu helfen.
Natürlich können die AirPods Pro 2 Hörgeräte nicht vollständig ersetzen. Als „nicht verschreibungspflichtige“ Funktion sind die AirPods nur als Zusatzgerät für Personen mit leichtem bis mittelschwerem Hörverlust geeignet.
Im Vergleich zu herkömmlichen Hörgeräten sind die AirPods Pro 2-Ohrhörer über längere Zeit nicht angenehm zu tragen und die Hörgerätefunktion hält nur 6 Stunden an, was weit hinter den meisten herkömmlichen Hörgeräten zurückbleibt.
Es gibt außerdem ein großes Problem: Aufgrund der damit verbundenen medizinischen Funktionen in klinischer Qualität können die AirPods Pro 2 nicht in allen Regionen als Hörgeräte verwendet werden. Derzeit ist diese Funktion auf dem chinesischen Festland nicht verfügbar.
Sicherstellen, dass jeder die Hilfe bekommt, die er braucht
In der letzten Phase seines Lebens hatte Steve Jobs, der gegen Krebs kämpfte, ständig mit Ärzten und dem Gesundheitssystem zu tun. In dieser Zeit begannen sich in seinem Kopf einige Ideen zu entwickeln, wie man Patienten, medizinische Daten und Gesundheitssysteme miteinander verbinden und ein mobiles persönliches Gerät entwickeln könnte, mit dem man den Gesundheitszustand verfolgen könnte.
Jobs erlebte die Verwirklichung dieser Ideen nicht mehr, doch mit der Apple Watch entstand tatsächlich ein tragbares, praktisches und intuitives Gesundheitsmanagementsystem, das mehr Menschen dabei hilft, ihren körperlichen Zustand zu verstehen und potenzielle Gesundheitsrisiken zu erkennen.
Heute haben die AirPods Jobs‘ Vision übernommen und sogar übertroffen. Sie erkennen und zeichnen nicht nur die persönliche Hörgesundheit auf, sondern dienen auch als rezeptfreie medizinische Geräte in klinischer Qualität.
Da tragbare Geräte weltweit von immer mehr Menschen verwendet werden, haben wir tatsächlich höhere Erwartungen an kabellose Bluetooth-Ohrhörer.
Im Jahr 2019 haben wir kühn vorhergesagt, dass sich AirPods in Zukunft an Hörgeräten orientieren könnten und nicht nur beim Hören helfen, sondern auch KI sowie eine Reihe von Funktionen zur Überwachung der Gesundheit des gesamten Körpers integrieren würden.
KI-Kopfhörer sind auf dem Vormarsch und Funktionen zur Gesundheitsüberwachung werden noch erforscht, aber die Hörgerätefunktion kann vielen Benutzern mit leichtem Hörverlust bereits jetzt schnelle und einfache Hilfe zukommen lassen.
Obwohl die Hörgerätefunktion auf dem chinesischen Festland noch nicht angekommen ist, ist die gute Nachricht, dass Apple auf diesem Weg lediglich ein Pionier ist und immer mehr Hersteller beginnen, sich auf die Hörgesundheit zu konzentrieren.
Am selben Tag, an dem Apple die Hörgerätefunktion für AirPods ankündigte, veröffentlichte Tencents „Tianlai Lab“, dessen Schwerpunkt auf Hörgesundheit liegt, auch einen Hörtest-, Anpassungs- und Hörgeräte-Serviceplan, der sich nicht nur auf herkömmliche Hörgeräte konzentriert, sondern dies auch für kabellose TWS-Bluetooth-Ohrhörer erreichen soll, die mit verschiedenen Android-Telefonen kompatibel sind.
Im Jahr 2023 startete das SSV Silver Technology Lab von Tencent das Miniprogramm „Silver Hearing Health“, das den minimalen Geräuschpegel erkennen kann, den Benutzer in einer ruhigen Umgebung bei verschiedenen Frequenzen hören können.
Nachdem AirPods die Hörgerätefunktion unterstützten, forderten viele Benutzer in China, dass chinesische Marken diesem Beispiel folgen sollten.
In den letzten Jahren war die Entwicklungsgeschwindigkeit chinesischer Hersteller im Bereich tragbarer Gesundheits- und Zugänglichkeitsfunktionen bemerkenswert und man geht davon aus, dass es nicht mehr lange dauern wird, bis entsprechende Funktionen und Produkte auf den Markt kommen.
Der Wert des technologischen Fortschritts liegt auch darin, sicherzustellen, dass diejenigen, die Hilfe benötigen, die Hilfe bekommen, die sie verdienen.
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