Am Abend des 21. Dezember stellte NIO-Gründer William Li beim jährlichen NIO Day-Event in erster Linie das NIO-Flaggschiffmodell ET9 vor, bedankte sich bei den Benutzern und stellte außerdem die dritte Marke der NIO-Gruppe vor, Firefly.
NIO zielt auf den High-End-Markt ab, während sich die Marke „Le Tao“ auf den Familiengebrauch konzentriert und Firefly ein kleines und spaßiges Elektrofahrzeug ist. Diese drei Marken decken unterschiedliche Marktsegmente ab, teilen sich aber einige Technologien und Ressourcen und planen, bis 2026 profitabel zu werden.
Fireflys Design stößt auf gemischte Reaktionen
Bei seiner Veröffentlichung stieß das Firefly-Modell jedoch auf nahezu einhellige Kritik und Enttäuschung.
William Li beschrieb, dass das Fahrzeug auf jeder Seite drei Lichter hat, die das „Trio“ des Firefly bilden: Agilität, Einfallsreichtum und Vertrauen.
Vor der Markteinführung herrschte großes Vertrauen in das Design von NIO. Man erwartete, dass Firefly mindestens das Designniveau des Honda E erreichen und möglicherweise sogar den BMW MINI übertreffen würde. Das Ergebnis war jedoch enttäuschend und es erfordert viel Mut, es zu akzeptieren.
An einer Umfrage im Zusammenfassungsartikel zum Dongchehui NIO Day nahmen beispielsweise über 6,000 Personen teil, von denen nur etwa 800 den Firefly attraktiv fanden, was weniger als 15 % ausmacht.
Darüber hinaus war die allgemeine Meinung nicht nur im Kommentarbereich des Dongchehui-Artikels, sondern auch in anderen Medienartikeln oder Videos ähnlich: unattraktiv, hässlich und seltsam.
Auch einige Fachleute aus dem Designbereich äußerten ihre Ansichten, die eher rational waren. So kommentierte beispielsweise Oppo ColorOS-Designdirektor Chen Xi (als NIO-Eigentümer) auf Weibo:
„Die grafische Darstellung des NIO Firefly-Logos weist Probleme auf. Es sieht aus wie ein Mauersegler oder ein Kolibri, aber nicht wie ein Glühwürmchen. Die Gesamtform ist ziemlich durchschnittlich, mit einem allgemeinen Rhythmus, etwas starr, eher quadratisch als rund, was nicht mit der Karosserie übereinstimmt, die eher rund als quadratisch ist. Die Unterbrechungspunkte der Grafik sind abrupt, die abgerundeten Eckdetails sind übermäßig „clever“, was ein stark künstliches Dekorationsgefühl vermittelt und eine organische Integration vermissen lässt. Die zitronengelbe Markenfarbe ist erkennbar und attraktiv. Wenn das NIO-Hauptmarkenlogo 100 Punkte hat (sowohl in symbolischer Bedeutung als auch grafisch auf höchstem Niveau), hat Firefly 40 Punkte und Le Tao möglicherweise nur 10 Punkte.“
„Das Auto selbst gefällt mir sehr gut, die Gesamtform, eher ‚plump‘ als ‚clever‘, insbesondere der 45°-Winkel rechts hinten. Das Gesamtgefühl ist eine Mischung aus Fiat und MINI.“
Im Wesentlichen ist das Design des Autos gut, aber das Logo-Design ist eher durchschnittlich.
Der Weibo-Benutzer @RamenMasterDesign ist in der Automobilbranche für die Erstellung hochwertiger Auto-Renderings bekannt, verfügt über eine gewisse Autorität im Autodesign und hat das Design des Firefly mit großen Erwartungen aufmerksam verfolgt.
Nach der Veröffentlichung von Firefly kommentierte er außerdem:
„Die Körperhaltung ist großartig, das Gesamtdesign ist ausgezeichnet und das Design der C-Säule ist wunderschön. Die Lichter, die immer ein Mysterium waren, wurden tatsächlich zu einer großen Überraschung. Aber es übertraf meine Vorstellungskraft zu sehr. Glauben Sie, es ist eine Überraschung?“
„Ich denke, da es so neu ist, wäre es besser, es früher zu enthüllen, damit es jeder schneller akzeptieren kann.“
Nachdem er es am nächsten Tag mehrmals überprüft hatte, schlug er vor, dass NIO das Lichtdesign des Firefly ändern sollte:
„Das Schlimmste am Design ist, in seiner eigenen Welt zu leben. Es ist richtig, nach einprägsamen Punkten zu streben, aber man darf nicht zu selbstsicher sein.“ Ich habe einige Designerfreunde gefragt, darunter auch solche aus Europa und Amerika, und sie alle konnten dieses Design nicht verstehen.
Eine gut geschriebene Geschichte ist immer noch nur eine Geschichte; hässlich ist hässlich. Ehrliche Ratschläge sind schwer zu hören, und viele Kritiker tun dies aus Sorge, auch ich. Ändere es, sei nicht stur.
Natürlich wird Firefly in dieser Aussage nicht direkt erwähnt, aber aufgrund des Kontexts und der jüngsten öffentlichen Meinung wird im Wesentlichen auf NIO hingewiesen.
Während der Vorab-Launch-Phase eines Automodells kommt es nicht selten vor, dass das Design heftig kritisiert wird, was zu Änderungen vor der offiziellen Markteinführung führt. BYDs Denza und Yangwang haben ähnliche Erfahrungen gemacht.
Denzas erster SUV, der 2023 N7, wurde für sein übermäßig komplexes Frontdesign kritisiert, das veraltet wirkte. Sechs Monate später wurde das Modell 2024 schnell mit einer viel einfacheren Front neu gestaltet.
Ebenso war das ursprüngliche Design des Yangwang U9 zu komplex und es fehlte an Raffinesse. Bis zur offiziellen Markteinführung wurde das Gesamterscheinungsbild angepasst.
Beim Firefly, dessen Markteinführung für April 2025 geplant ist, bleibt möglicherweise jedoch nicht genügend Zeit für Anpassungen, sodass das Erscheinungsbild beim Start möglicherweise unverändert bleibt.
Ein weiterer Grund, warum sich das Design des Firefly möglicherweise nicht ändern wird, ist, dass die Führungskräfte von NIO, darunter der Gründer und CEO von NIO sowie der CEO von Firefly, ihre Ansichten geäußert haben. Sie sind sich im Allgemeinen einig: Wir haben Feedback erhalten, und obwohl die Kritik teilweise berechtigt ist, hat unser Design seine eigene Logik.
Die Antwort von NIO: Die Berücksichtigung globaler Präferenzen braucht Zeit
Nach dem NIO Day am 21. Dezember 2024 nahm das Führungsteam von NIO an mehreren Interviews teil, darunter zwei, an denen Dongchehui teilnahm. Aufgrund der erheblichen öffentlichen Reaktion auf das Erscheinen des Firefly mussten die Führungskräfte von NIO wiederholt ähnliche Fragen von Reportern beantworten.
Die Hauptfrage war: Wir haben bei Lesern und Zuschauern eine erhebliche Skepsis gegenüber dem Erscheinungsbild des Firefly festgestellt. Sind sich die NIO-Führungskräfte der öffentlichen Meinung bewusst und was halten sie von den externen Bewertungen? Warum wurde der Firefly so gestaltet?
Als Antwort auf den Blogger @Zhou Haoran Sean sagte Li Bin:
„Natürlich habe ich die Kontroverse um das Scheinwerferdesign des Firefly mitbekommen. Es ist besser, Diskussionen zu führen, als gar keine.“
„Eigentlich haben wir diese Situation vom ersten Tag an erwartet. Wir beziehen uns in unseren Designs selten auf andere. Das Design des Firefly basiert hauptsächlich auf dem ‚Trilogy‘-Konzept.“
„Intern haben viele das echte Auto gesehen, und wir haben auch einige Freunde eingeladen, es sich anzusehen. Ich glaube, sie waren ganz aufrichtig zu mir. Ich kann mit Sicherheit sagen, dass nicht eine einzige Person gesagt hat: ‚Mir gefällt dieses Design nicht.‘“
Zu diesen Freunden gehört wahrscheinlich auch der ehemalige Vorstandsvorsitzende des Volkswagen-Konzerns Diess, den Li Bin im Interview erwähnte. Diess mochte den Firefly, probierte ihn früh aus und machte viele Vorschläge.
„Gestern sagte mir ein Freund, er fände die visuelle Gesamtkommunikation des Firefly hervorragend. Diese Exzellenz rührt von gründlicher Überlegung und konsequentem Ausdruck her; es ist ein Auto mit Charakter.“
Qin Lihong wirkte in seinen Bemerkungen sehr zuversichtlich:
„Die Leute kennen NIO gut; manche mögen das Außendesign, manche nicht. Aber wir können mit Stolz sagen, dass der Firefly ein völlig origineller High-End-Kompaktwagen ist.“
„Einige Internetnutzer sagen, die Scheinwerfer ähnelten den Facettenaugen eines Insekts. Die Sache ist die, dass ein Glühwürmchen ein Insekt ist, also macht das Sinn. Und ob es ein Backup-Design gibt? Das gibt es wirklich nicht.“
Jin Ge, CEO der Marke Firefly, erklärte:
„Ich habe alle Kommentare gelesen. Sie haben mich zwar nicht entmutigt, aber es ist unmöglich, nichts zu fühlen.“
„Die Kommentare übertrafen unsere Erwartungen nicht. Seit Beginn des Projekts vor zwei Jahren, vom ersten Tag an, an dem das Designkonzept geboren wurde, wusste ich, dass es ein Diskussionsthema sein würde und Zeit brauchen würde, um sich zu etablieren. Dieses Auto vermittelt einem auf den ersten Blick, auf den zweiten Blick und erneut, wenn man es persönlich sieht, ein anderes Gefühl.“
„Unsere ursprüngliche Designabsicht war es, die einfachsten Elemente zu verwenden, um unsere DNA zu skizzieren. Unser Ziel ist es, einen High-End-Kompaktwagen zu schaffen, der global geboren wird, aber aus China stammt.“
„Ich hoffe, dass jeder dem Firefly etwas Zeit gibt, um ihn eingehend zu erleben. Ich glaube, er wird Sie überraschen.“
Li Bin erklärte weiter:
„In Bezug auf die Designrichtung müssen wir die Vorlieben der weltweiten Benutzer berücksichtigen. Manchmal gefällt es einer Seite mehr und der anderen weniger.“
„Der Firefly wurde von unserem Münchner Designzentrum entworfen. Unser gesamtes europäisches Team, darunter auch einige Partner, hat ihn sehr gelobt und war wirklich begeistert.“
„Tatsächlich haben viele Nutzer in China das echte Auto noch nicht gesehen. Gestern Abend habe ich einige Vorschläge von NIO-Nutzern erhalten, die gefragt haben, ob es einen Ersatzplan gibt. Ich sagte, wir finden dieses Design ziemlich gut. Es ist verständlich, dass jeder eine andere Meinung hat.“
In Bezug auf die Idee, dass die Zeit das Design des Firefly beweisen wird, erwähnte Li Bin auch die Platzierung des Lidar oben auf der Windschutzscheibe, ein Design, das erstmals beim NIO ET7 zu sehen war. Damals sagten die Leute, es sähe nicht gut aus, aber später akzeptierten es alle.
Zusammenfassend kann man die obigen Aussagen auf vier Punkte reduzieren:
- Freunde, die das Auto in Originalgröße gesehen haben, finden es gut.
- Auch wer ihn noch nicht gesehen hat, wird ihn später gut finden.
- Das Originaldesign des Firefly stammt aus Europa und ist dort vermutlich auf größere Akzeptanz gestoßen.
- Es gibt keinen Backup-Plan; das Design wird sich nicht ändern.
Die intensive Diskussion um die Marke Firefly ist jedoch ein zweischneidiges Schwert. Zwar bestehen Zweifel, doch hat diese neue Marke bei ihrem Debüt erhebliche Aufmerksamkeit und Anerkennung erlangt, was in der überfüllten Branche der erneuerbaren Energien eine seltene Gelegenheit ist.
Was wäre, wenn das echte Firefly-Auto, wie Jin Ge sagte, tatsächlich gut aussieht?
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