Im Jahr 2022 kündigte das italienische Bekleidungsunternehmen OVS eine Partnerschaft im Baumwollanbau auf Sizilien an, die ihm nach eigenen Angaben die Augen für die Realität der Rohstoffbeschaffung geöffnet habe und das Unternehmen wünsche sich, dass mehr Marken dasselbe tun.
Dies ist zwar ein neuartiger Ansatz, doch die Herren- und Damenmodemarke OVS schwört darauf, um sicherzustellen, dass ihre Baumwolle ihren ethischen und ökologischen Beschaffungsstandards entspricht.
Im Jahr 2022 startete OVS ein Projekt, das eine „rein italienische Lieferkette“ aus in Sizilien geernteter Baumwolle sicherstellen soll.
Was hat OVS dazu bewogen, ein eigenes Baumwollanbauprojekt zu starten?
Dieser Schritt stand im Einklang mit den Zielen von OVS, nachhaltigere Rohstoffe zu beschaffen. Seit 2021 stammt 100 % der Baumwolle des Einzelhändlers aus nachhaltigeren Quellen. Der Anbau von Baumwolle aus Sizilien ermöglichte jedoch den Start einer lokalen Produktion, um die Rückverfolgbarkeit der gesamten Versorgung zu gewährleisten.
Es entstand aus dem Bewusstsein, dass Nachhaltigkeitsansprüche ein Kampf sind. Während ein Teil des Produktionsprozesses eines Kleidungsstücks vollständig nachhaltig ist, kann es sein, dass ein anderer Teil – beispielsweise der Wasserverbrauch während des Baumwollanbauprozesses – überhaupt nicht nachhaltig ist.
„Es war so kompliziert, Nachhaltigkeit zu kommunizieren“, erklärte Simone Colombo, Leiterin für Unternehmensnachhaltigkeit bei OVS.
„Wir haben uns entschieden, uns nicht mehr auf ein Massenbilanzsystem zu verlassen“, begann er. „Natürlich beziehen wir Bio-Baumwolle, recycelte Baumwolle und Better Cotton, also eine Massenbilanz. Und obwohl wir die Arbeit von Better Cotton, einem leistungsstarken und wirkungsvollen Programm, wertschätzen, wissen wir, dass es schwierig zu kommunizieren ist. Wir würden viel Zeit damit verbringen, unseren eigenen Kollegen zu erklären, wie die Massenbilanz funktioniert, und dann versuchen, herauszufinden, wie wir das einem Verbraucher in einem kleinen Stück erklären können.“
Das Ergebnis war, dass die gesamte Kommunikation über nachhaltige Baumwolle eingestellt wurde.
„Wenn es biologisch ist, dann sagen wir es auch. Das können wir durch die Rückverfolgbarkeit beweisen. Aber wir haben uns von der Bezeichnung als nachhaltig abgewandt. Wir fanden, dass das eher Verwirrung als Transparenz schafft.“
Er verwies auf „Versäumnisse im Zertifizierungssystem“, darunter Skandale im Zusammenhang mit Audits auf der Ebene der Erzeugerbetriebe oder in anderen Phasen der Lieferkette, bei denen sich herausgestellt habe, dass „die Lieferkette etwas lückenhaft ist“.
„Wir mussten es mit einem anderen Ansatz verstärken. Wir mussten verstehen, wie die Baumwolllieferkette wirklich funktioniert, und uns auf Transparenz und Rückverfolgbarkeit konzentrieren, nicht in erster Linie als Wert für den Verbraucher, sondern als grundlegende Notwendigkeit für uns, die Wertschöpfungskette vollständig zu verstehen.“
Im Jahr 2022 brachte die Marke als Ergebnis ihrer Partnerschaft mit dem Unternehmen Cotone Organico di Sicilia ihre erste Bekleidungskollektion ausschließlich aus sizilianischer Baumwolle auf den Markt.
Die Plantage, die etwas außerhalb von Palermo angelegt wurde, wird zwar nicht die gleichen Produktionsmengen erreichen wie damals, als die Baumwollfelder Tausende Hektar der Insel bedeckten, doch die Wiedergewinnung einer verlorenen Baumwollernte trug zur Wiedergeburt der Region bei, förderte die Textilproduktion und schuf Chancen für die lokale Wirtschaft. Die angewandten Techniken schützen den Boden, reduzieren den Wasserverbrauch und respektieren die Artenvielfalt.
Der Ursprung der Faser wurde durch Markierung mit einer einzigartigen DNA authentifiziert, die Haelixa speziell für OVS entwickelt hat.
Das fertige Produkt kam dann von Progetto Quid, einem Unternehmen für ethische Mode mit Sitz in der Nähe von Verona.
Auf einer Podiumsdiskussion zum Thema Transparenz vom Bauernhof bis zur Fabrik und zur detaillierten Beschreibung der einzelnen Schritte eines End-to-End-Protokolls erläuterte Columbo die Gründe für das Projekt und die gewonnenen Erkenntnisse.
Colombo sagte, es sei ein kleines Projekt, aber mit „riesigem Potenzial“.
„Denken Sie daran, dass der Baumwollanbau in Italien in den 1970er Jahren verschwunden ist. Wir hatten also weder Wissen noch Maschinen, Techniken oder Landwirte. Aber wir haben diesen einen gefunden, der beschlossen hat, in Sizilien mit dem Baumwollanbau zu beginnen, wo der Boden gut genug ist, das Wetter gut ist und das Ergebnis interessant war. Ich würde sicherlich nicht sagen, optimal oder ausgezeichnet. Aber interessant.“
Erkenntnisse aus dem Projekt
Als Marke, sagte er, habe OVS bessere Kenntnisse über den Baumwollanbau erlangt.
„Es ist beeindruckend, die Bedeutung des Baumwollanbaus aus landwirtschaftlicher Sicht zu verstehen, die anders ist, als wenn man es normalerweise auf Garn- oder Stoffebene betrachtet. Auf Faserebene hat man es mit anderen KPIs zu tun und ein anderes Engagementsystem für den Lieferanten, der sehr weit unten in der Kette steht.“
Um die Belegschaft einzubinden, werden OVS-Mitarbeiter, darunter Ladenpersonal und Manager, in die Baumwollernte einbezogen.
„Sie hatten das Gefühl, sie würden die T-Shirts herstellen, die in den Läden verkauft werden. Das war unglaublich. Viele hatten noch nie zuvor eine Baumwollpflanze gesehen. Das war eine sehr beeindruckende Gelegenheit, unsere Leute über Baumwolle zu unterrichten, die eines unserer wichtigsten Materialien ist.“
Natürlich gab es bei diesem Projekt auch einige Herausforderungen. Im Fall von OVS war dies der Mangel an Zugang zu Maschinen, Entkörnungsanlagen und Mühlen. Daher ging das Unternehmen eine Partnerschaft mit einer örtlichen Universität ein, die eine alte Erntemaschine beherbergte.
„Dadurch konnten wir von einem Anbau von zwei Tonnen Baumwollfasern auf 20 Tonnen kommen. Wir versuchen jetzt, die Produktion zu steigern, weil es dem Bauern eine Verkaufsmöglichkeit bietet. Wir werden alles kaufen, was er produziert. Wir haben einen Baumwollbedarf von 30,000 Tonnen pro Jahr, also können wir alles kaufen, was auf diesen kleinen Feldern wächst.“
Colombo möchte unter anderem darauf verzichten, Aussagen wie „nachhaltig“ zu verwenden. Es sei nicht genug, Behauptungen lediglich auf eine einzige Maßnahme zu stützen.
Eine der Herausforderungen beim Baumwollanbau bestand in der Landverschwendung aufgrund mangelhafter Bewässerung und damit verbundener geringer Wassermengen.
Das Projekt war jedoch fruchtbar, da es einen neuen Denkansatz für die Rohstoffbeschaffung bot.
„Die Partnerschaft, die wir als Marke und Einzelhändler mit dem Baumwollbauern haben, ermöglicht es uns, jegliche Spekulationen in der Lieferkette zu vermeiden, da es in jeder Phase der Lieferkette – die jetzt für uns sichtbar ist – einen Aufschlag gibt. Wir können Baumwolle zum richtigen Preis kaufen, nicht zu einem niedrigen Preis und möglicherweise sogar zu einem höheren Preis, aber es ist der richtige Preis, weil er Investitionen und bessere Anbaumethoden ermöglicht. Wir vermeiden alle Aufschläge für andere Phasen wie zum Beispiel den Handel.“
Was Marken vom OVS-Baumwollanbauprojekt lernen können
Tara Luckman, Stakeholder Engagement Manager (Beraterin), US Cotton Trust Protocol, erklärte, dass das OVS-Projekt für Marken mehrere Erkenntnisse mit sich bringe.
„Seit Jahren fordern wir als Branche, die Akteure des schlechten Geschäftslebens auszuschalten, und jetzt sehen wir, dass diese Macht durch die Regulierungsmaßnahmen zum Tragen kommt. Für diejenigen, die gute Arbeit leisten, ist das also ein Grund zum Feiern. Wir haben darüber gesprochen, die Zurückhaltung beim Datenaustausch abzubauen, und jetzt können wir sehen, wohin das führt und was das Ziel ist. Es geht nicht nur um Daten um der Daten willen. Es gibt einen Grund, genaue Kundeninformationen bereitzustellen, die in digitale Produktpässe einfließen werden.
„Es wird einige Arbeit erfordern, all diese Daten zu organisieren, aber wenn sie erst einmal da sind, eröffnen sich uns ganz neue Möglichkeiten, die Verbraucher aufzuklären und einige der Herausforderungen zu lösen, von denen Simone sprach, wie die Vereinfachung und Verdummung der Nachhaltigkeit. Die Botschaften werden auf einheitliche Weise übermittelt.“
Mead Hardwick, Partner bei der Hardwick Planting Company, bezeichnete die Leistung von OVS unterdessen als „enorm“.
„Wir bauen ein Erzeugnis an, bei dem wir wenig Kontrolle über die Preisgestaltung haben. Daher ist es enorm wichtig, Partner wie das US Cotton Trust Protocol zu haben, die dafür sorgen, dass unser Produkt immer einen Platz auf dem Tisch hat. Es geht darum, unsere Widerstandsfähigkeit gegenüber Marktveränderungen und Umweltveränderungen sicherzustellen, damit wir die Mengen liefern können, die unsere Branche benötigt.
„Ich finde, was OVS tun will, ist großartig, und es gibt auch andere Marken, die das tun wollen. Es geht darum, den ersten Schritt dorthin zu finden. Es ist eine komplizierte Lieferkette. Aber Marken, die bereit sind, aus ihrer Komfortzone herauszutreten und sich zu engagieren, werden einen großen Beitrag dazu leisten, eine zuverlässige und nachhaltige Baumwollversorgung sicherzustellen.“
Quelle aus Nur Stil
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