Synthetisches Polyester bleibt die wichtigste Faser auf dem Bekleidungsmarkt und sein Marktanteil wächst weiter. Doch könnte sein natürlicher Konkurrent Baumwolle angesichts des anhaltenden Fokus auf Nachhaltigkeit in nicht allzu ferner Zukunft ein Comeback erleben? Just Style geht der Frage nach.
Laut Alexei Sinitsa vom Daten- und Analyseunternehmen Wood Mackenzie war Polyester in den letzten Jahren hinsichtlich des Wachstumsvolumens das stärkste Segment.
„Gemessen am weltweiten Gesamtverbrauch in Fabriken nimmt der Anteil von Polyester weiter zu, wobei China die Nase vorn hat und das Wachstum in der weiteren Region Südasien sich als etwas erweist, mit dem man „rechnen muss“, erzählt er den Teilnehmern der gemeinsamen Jahreskonferenz von IAF und ITMF in Samarkand, Usbekistan.
Er fährt fort: „Die wichtigste Faser ist immer noch Polyester, und wenn wir uns ansehen, wo es produziert wird, sehen wir, dass die Dominanz Chinas mit der Zeit zunimmt.
„Wenn wir uns Polyester ansehen, liegt die Faserproduktion und das Wachstum in China bis 73 bei 2030 Prozent und im übrigen Asien plus China bei 92 Prozent.“
Polyester ist eine Kunstfaser, die viele Vorteile haben soll. Insbesondere kann sie für alle möglichen Anwendungen eingesetzt werden und ihre künstlichen Eigenschaften bedeuten, dass sie die gesamte zukünftige Nachfrage erfüllen kann, erklärt Ajay Sardana vom Erdölraffinerieunternehmen Reliance India.
Er bezeichnet sie als „magische Faser“ und hebt ihre Vielseitigkeit in Design und Verwendung, ihre gute Mischbarkeit, ihr leichtes Gewicht und ihre Atmungsaktivität sowie ihre Möglichkeit, sie als Alternative zu Viskose und Baumwolle einzusetzen, hervor.
Die größten Herausforderungen für Polyester
Florian Heubrandner, Vizepräsident Global Business Management Textiles beim holzbasierten Viskosefaserproduzenten Lenzing, prognostiziert, dass die Verbraucher in Zukunft bewusster einkaufen und Produkte mit längerer Lebensdauer und Wiederverwendbarkeit nachfragen werden.
Trotz des Fokus der Bekleidungsbranche auf Nachhaltigkeit macht recyceltes Polyester laut Robert P. Antoshak, Partner bei der Gherzi Textile Organization, und Radhika Shrinivas, Senior Vice President für Produktion und Beschaffung bei Grey Matter Concepts, immer noch lediglich 15 % aller heute verwendeten Polyestertextilien aus.
Stefan Hutter, Inhaber des Stoff- und Textilentwicklungsunternehmens Santis Textiles, räumt ein, dass das Faserrecycling in vielen Fällen noch in den Kinderschuhen steckt. „Der Zug steht noch am Bahnhof und kommt gerade erst ins Rollen“, erklärt er.
Er argumentiert jedoch: „Heute sehe ich, dass das Recycling von Polyester im Vergleich zum Recycling von Baumwolle viel weiter fortgeschritten ist. Die heutigen Technologien können viel mehr als das, was wir auf dem Markt sehen – wir können unsere Technologie auf mehr Märkten weltweit einführen.“
Heubrandner stimmt dem zu und fügt hinzu, dass das Ziel bei Lenzing darin bestehe, die Technologie weiterzuentwickeln und Recycling künftig zu einem festen Bestandteil des Energiemix zu machen.
Warum ist das Interesse an Baumwolle zurückgegangen?
Terry Townsend von Cotton Analytics argumentiert, dass Baumwolle nicht mit den wichtigsten konkurrierenden Nutzpflanzen mithalten kann und auch nicht in Hektargröße konkurriert. Er sagt: „Wir beobachten weltweit eine Abkehr von der Baumwolle hin zu anderen Nutzpflanzen.“
Zudem ist das Unternehmen dem Wettbewerbsdruck durch den synthetischen Konkurrenten Polyester ausgesetzt.
Es gibt auch negative Stereotypen über Baumwolle und Landwirtschaft, die sich in der öffentlichen Wahrnehmung festgesetzt und als Norm akzeptiert haben. Dazu gehört, dass gentechnisch veränderte Organismen gefährlich, Düngemittel giftig und Pestizide schädlich sind und nur Bio als gut angesehen wird.
Er glaubt, dass Baumwolle ins Visier genommen wird, und Uday Gill, ehemaliger Strategiechef und Geschäftsführer des nachhaltigen Chemieunternehmens Indorama Ventures PLC, stimmt dem zu und stellt fest: „Baumwolle hat in den letzten Jahren einen schlechten Ruf bekommen.“
Gill fügt hinzu: „Es gibt enorme Fehlinformationen über Baumwolle, und die Leute werfen uns sogenannte Modeverbrechen und schmutzige Baumwolle vor. Ich finde nicht, dass wir all diese Kampagnen und Fehlinformationen gegen uns verdienen.“
Er möchte die Mythen rund um die Baumwolle zerstreuen und ist überzeugt, dass sich die Einstellung der Verbraucher in Zukunft ändern könnte, wenn sie sich der Vorteile der Baumwolle bewusst werden.
Er weist darauf hin, dass die Statistik, wonach für den Anbau der für ein T-Shirt benötigten Baumwolle 20,000 Liter Wasser benötigt werden, 20 Jahre alt ist und keiner Fachprüfung unterzogen wurde.
„Jede Nutzpflanze verbraucht nur eine vorübergehende Menge Wasser – sie entzieht dem Boden Wasser und verbraucht nur einen kleinen Bruchteil davon für die Pflanze. Das gilt für alle Pflanzen, auch für Baumwolle.“
Der zweite Mythos bestehe darin, dass Baumwolle in Konkurrenz zu Nahrungsmittelpflanzen stehe, erklärt er, tatsächlich aber sei Baumwolle eine Nahrungsmittelpflanze, eine Brennstoffpflanze und außerdem eine Faserpflanze.
Ein weiterer Mythos ist, dass für die Baumwolle 25 % aller Pestizide und Insektizide weltweit verbraucht werden. Gill erklärt jedoch, dass es „tatsächlich nur 5 % sind und wir durch regenerative Landwirtschaft sogar noch mehr tun können, um den Verbrauch zu senken“.
Braucht eine nachhaltige textile Zukunft Baumwolle als Kern?
Ein großer Vorteil von Baumwolle besteht darin, dass sie biologisch abbaubar ist: „Da es sich um eine Naturfaser handelt, verursacht sie keine Verunreinigungen. Sie lässt sich gut mit anderen Fasern kombinieren und verbessert die Funktionalität anderer Fasern“, erklärt Gill.
Er ist überzeugt, dass die Baumwollindustrie ihre Umweltauswirkungen im Hinblick auf den Wasserverbrauch und die landwirtschaftliche Nutzung verbessern kann, und geht sogar so weit zu sagen: „Baumwolle ist eine textile Lebensader, also müssen wir uns dies zu eigen machen und zusammenarbeiten.“
Er fügt hinzu: „Um eine Zukunft für nachhaltige Textilien aufzubauen, muss Baumwolle der Kern sein.“
Gill glaubt, dass die ITMF die Chance hat, den Grundstein für nachhaltige Baumwolle zu legen: „Wir müssen eine gemeinsame Plattform schaffen, um Landwirte, Forschungseinrichtungen, Hersteller, Regulierungsbehörden und Marken zu vernetzen.
„Wir brauchen ein Engagement für Baumwolle, um Mythen gegen Baumwolle auf sozialen Plattformen zu zerstören
„Und wir müssen die regenerative Landwirtschaft fördern, um ihre Auswirkungen auf die Umwelt zu reduzieren und zum Vorreiter einer nachhaltigen Welt zu werden.“
Townsend ist der Ansicht, dass Technologie der Schlüssel zum Comeback der Baumwolle sei, und er ist überzeugt, dass die Nachfrage allein nicht ausreiche, um die Baumwolle zu retten.
Er sagt: „Es gibt Länder, in denen die Erträge steigen – Brasilien und Australien verzeichnen einen Anstieg, doch in Ländern, in denen die Technologie nicht zum Einsatz kommt, stagniert der Ertrag. In Westafrika zum Beispiel hinkt er hinter den USA, Brasilien und Australien hinterher.
„Wir müssen über die richtige Technologie für Baumwolle verfügen, um in der Weltwirtschaft Schritt halten zu können.“
Townsend ist überzeugt, dass Gill mit seinem Wunsch, die Mythen rund um die Baumwolle richtigzustellen, recht hat und dass der Sektor insgesamt härter an der Vermarktung arbeiten muss, um die öffentliche Wahrnehmung zu ändern. Es gehe aber auch darum, eine breitere Akzeptanz der Agrartechnologie zu fördern.
Für Gill liegt die Zukunft der Baumwolle in der Verbesserung ihrer Funktionalitäten, da sie bereits von ihrer Natürlichkeit und biologisch abbaubaren Beschaffenheit profitiert.
Die Verbraucher reden mit ihrem hart verdienten Geld und den Einkäufen, die sie tätigen, wohingegen „die derzeit von Instituten und Universitäten durchgeführte Forschung auf die Landwirte als Interessenvertreter und nicht auf die Bedürfnisse der Verbraucher ausgerichtet ist“.
Da die Nachfrage entscheidend ist, fordert er den Baumwollsektor auf, zu untersuchen, ob die Verbraucher eine weichere oder eine saugfähigere Baumwolle wünschen. Er ist der Ansicht, dass die Erlangung dieser Antworten Priorität haben sollte.
Das Baumwollrecycling bietet auch neue Möglichkeiten für Baumwolle. Townsend gibt an, dass das Recycling von Baumwollfasern für andere Produkte bereits seit Jahrzehnten praktiziert wird. Er fügt jedoch hinzu: „Es besteht Spielraum für eine Ausweitung des Recyclings und der Wiederverwendung von Baumwollfasern und allen Fasern.“
Quelle aus Nur Stil
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