Die F1-Saison 2024 endete mit dem Grand Prix von Abu Dhabi, bei dem Norris als Erster die Ziellinie überquerte und McLaren die Teammeisterschaft sicherte.
Nach 26 Jahren hat McLaren erneut den Pokal gewonnen.
Doch das Schicksal scheint mit der Freude auch einen Hauch Bitterkeit zu mischen. Während die Rennsportabteilung im Sieg schwelgt, steht McLarens Automobilgeschäft vor Herausforderungen, die zu einem weiteren Eigentümerwechsel führen—
CYVN Holdings aus Abu Dhabi und der Staatsfonds Mumtalakat aus Bahrain haben eine Einigung erzielt. CYVN wird das Automobilgeschäft von McLaren sowie einen Minderheitsanteil an der Rennsportabteilung von McLaren erwerben.
Vor diesem Meilenstein begannen CYVN und Mumtalakat bereits im Oktober 2024 mit Gesprächen über eine Partnerschaft. CYVN behauptet, dass sie McLaren über die finanzielle Unterstützung hinaus auch fortschrittliche Ingenieurstechnologie liefern können, insbesondere im Bereich der Elektrofahrzeuge.
Interessanterweise ist CYVN derzeit NIOs größter Anteilseigner. Im Jahr 3.3 investierte das Unternehmen 2023 Milliarden US-Dollar und erwarb damit einen Anteil von 20.1 %. Durch die Zusammenarbeit mit CYVN gelang NIO der erfolgreiche Eintritt in die Märkte des Nahen Ostens und Nordafrikas. Darüber hinaus planen beide Parteien die Einrichtung eines hochmodernen Forschungs- und Entwicklungszentrums in Abu Dhabi, das sich auf intelligentes Fahren und KI konzentriert.
Auf der einen Seite steht das Symbol der Elektroenergie, auf der anderen das Erbe der ultraluxuriösen Sportwagen. Die „Ölbarone“ unternehmen strategische Schritte.
McLaren: Ein Erbe des Reichtums
McLaren ist eine legendäre Marke, doch lange Zeit stand für sie nicht das Geldverdienen im Vordergrund. Für sie schien der Rennsport das einzig ernsthafte Geschäft zu sein.
Diese Denkweise wurde vom Gründer Bruce McLaren geprägt, der nicht nur ein herausragender Ingenieur, sondern auch ein außergewöhnlicher Rennfahrer war. Wie Lotus erzielte McLarens Team in den 1er- und 1960er-Jahren bemerkenswerte Erfolge in der Formel 1970 und schuf die legendäre Figur Ayrton Senna.
Trotz McLarens immensem Erfolg im Rennsport kam es erst spät zur Massenproduktion ziviler Autos – bis 2011.
Dieses Jahr war ein bedeutender Moment für McLaren, da das Unternehmen zu einem unabhängigen Supersportwagenhersteller wurde; seine erste Kreation war der McLaren MP4-12C, in den zahlreiche F1-Technologien integriert waren.
Als entscheidendes Modell für McLarens Rückkehr auf den Markt für zivile Autos verfügte der MP4-12C über eine für seine Preisklasse seltene Monocoque-Technologie aus Kohlefaser und bot ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis. Ja, der Begriff „Preis-Leistungs-Verhältnis“ findet sich auch im Segment der Ultra-Luxusmarken. Im Vergleich zu Konkurrenten wie dem Ferrari 458 und dem Lamborghini LP570-4 hatte der MP4-12C einen niedrigeren Einstiegspreis – rund 463,000 US-Dollar.
Innerhalb von drei Jahren produzierte McLaren ungefähr 3,500 MP4-12C, was den Bekanntheitsgrad der Marke auf dem Markt steigerte und wichtige finanzielle Unterstützung für die Entwicklung und Produktion nachfolgender Modelle leistete.
McLaren ist kein börsennotiertes Unternehmen, daher sind seine Finanzdaten nicht sehr detailliert. Offiziellen McLaren-Daten zufolge brachte der MP4-12C McLaren jedoch drei Jahre in Folge nach seiner Veröffentlichung Gewinne ein. Im Jahr 2015 erreichte McLarens Umsatz 450 Millionen Pfund, und basierend auf dem Kurs-Umsatz-Verhältnis betrug McLarens Bewertung zu diesem Zeitpunkt 1.65 Milliarden Pfund.
Nach dem kommerziellen Erfolg wollte McLaren ein weiteres Auto wie den MP4-12C entwickeln. So entstand 2015 der McLaren 570S.
Der McLaren 570S kann als Nachfolger des MP4-12C angesehen werden. Dieses neue Auto bietet ein noch besseres Preis-Leistungs-Verhältnis, mit einem Startpreis von rund 2.55 Millionen RMB in China. Auch in puncto Leistung ist das neue Auto überlegen.
Noch wichtiger ist, dass der McLaren 570S einen neuen Familiendesignstil angenommen hat und die ikonischen halbmondförmigen Front- und Rückleuchten vom Flaggschiffmodell P1 übernommen hat, was ihn zu einem „Mini-P1“ macht. Wer würde nicht gerne mehr für weniger bekommen?
Manchmal ist es gar nicht so schlecht, ein Design zu wiederholen. Die Kunden reagierten tatsächlich positiv und der 570S sowie der nachfolgende 720S steigerten McLarens weltweiten Umsatz deutlich, insbesondere auf dem chinesischen Markt, wo die Verkäufe im Vergleich zum Vorjahr um 122.5 % stiegen.
McLarens Aufwärtstrend hielt bis 2019 an. In diesem Jahr lieferte McLaren weltweit 4,806 neue Autos aus, was einer Steigerung von 43.9 % gegenüber dem Vorjahr entspricht und einen neuen Rekord darstellt. Obwohl das McLaren F1-Team immer noch auf einem relativ niedrigen Niveau war, stiegen seine Einnahmen im ersten Halbjahr ebenfalls um 9.2 % und erreichten rund 92 Millionen US-Dollar.
Oberflächlich betrachtet sah alles gut aus, doch die Finanzunterlagen von McLaren hatten bereits den Keim des Unheils gesät.
McLaren in Finanznot: Immobilien und Autos verkaufen und SUVs bauen
Im Gegensatz zu anderen Supersportwagen-Marken verfügt McLaren nicht über die finanzielle Unterstützung eines großen Automobilkonzerns wie Ferrari mit Fiat oder Lamborghini mit Volkswagen. Alleine zu agieren bedeutet eine geringere Risikotoleranz.
Ende 2019 brach die Pandemie aus und McLaren geriet ohne Sicherheitsnetz schnell in Schwierigkeiten. Aufgrund von Lieferkettenproblemen verkaufte McLaren im ersten Quartal 307 nur 2020 Autos, verglichen mit 953 im gleichen Zeitraum 2019; auch der Umsatz des Unternehmens brach von 284 Millionen Pfund auf 109 Millionen Pfund ein.
McLaren reagierte schnell und kündigte die Entlassung von 1,200 Mitarbeitern an, also rund 25 Prozent der gesamten Belegschaft. Darüber hinaus wurden im Formel-1-Team 70 Stellen abgebaut.
„Aufgrund des verspäteten Starts der Formel-1-Saison, der zu reduzierten Prämien führte, sanken die Einnahmen der Rennabteilung im Vergleich zum ersten Quartal 4.4 um 2019 Millionen Pfund“, gab McLaren damals in einer Pressemitteilung bekannt. Daten zeigen, dass die Einnahmen des McLaren F2020-Teams im Jahr 1 nur 10.9 % der Gesamteinnahmen der McLaren Group ausmachten.
Im Hauptgeschäft, dem Autoverkauf, befanden sich sowohl der 570S als auch der 720S in der Endphase ihres Lebenszyklus. Der erstere hinkte in der Leistung bereits hinter zeitgenössischen Modellen wie dem Ferrari F8 Tributo und dem Lamborghini Huracán her, während der letztere aufgrund von Lieferkettenproblemen direkt eingestellt wurde und kein Nachfolgemodell in Sicht war.
Was könnte man tun, wenn die Rennabteilung kein Geld verdient und die Autoverkäufe Verluste machen?
McLaren wandte sich zunächst an sein Heimatland. Als stolzes britisches Unternehmen mit finanziellen Schwierigkeiten beantragte es bei der britischen Regierung einen Kredit über 150 Millionen Pfund. Die Regierung war jedoch skeptisch und besorgt, dass sie die Mittel möglicherweise nicht zurückerhalten könnte. Letztendlich wurde der Kredit nicht genehmigt, was McLaren dazu veranlasste, sich an seinen Hauptaktionär, die bahrainische Mumtalakat Holding Company, zu wenden.
Im Juli 2020 gab McLaren bekannt, dass es von der National Bank of Bahrain (NBB) einen Kredit in Höhe von 150 Millionen Pfund erhalten habe. Bei diesem Kredit handelte es sich in erster Linie um interne finanzielle Unterstützung durch den Hauptaktionär Mumtalakat, der einen Anteil von 56 % an McLaren und einen Anteil von 44.06 % an der National Bank of Bahrain hält.
Darüber hinaus machte McLaren mit den verfügbaren Mitteln einen überraschenden Schritt: den Verkauf seines Gebäudes.
Im September 2020 bestätigte der damalige CEO von McLaren, Zak Brown, dass die McLaren Group ihr ikonisches Technologiezentrum (MTC) in Woking, Großbritannien, für 170 Millionen Pfund verkaufen und es im Rahmen einer langfristigen Rückmietvereinbarung weiterhin nutzen werde. Brown betrachtete dies als eine notwendige finanzielle Umstrukturierungsmaßnahme.
„Die meisten Unternehmen weltweit besitzen die Immobilien, die sie mieten, nicht wirklich. Wir haben viel Geld in diesem Gebäude gebunden, was keine sehr effiziente Verwendung von Mitteln ist.“
Neben dem Verkauf des Gebäudes veräußerte McLaren auch einige darin untergebrachte Oldtimer an Aktionäre und sicherte sich so zusätzliche Liquidität in Höhe von 100 Millionen Pfund.
Nach dem Verkauf des Firmensitzes und der Oldtimer gelang es McLaren, seine Lage vorübergehend zu stabilisieren. Dann widmete man sich dem nächsten Problem: Die Entwicklung der Nachfolgemodelle des 520S und 720S hatte sich aufgrund finanzieller Engpässe lange verzögert.
Zwar kann man Geld leihen, doch um die während der Leihfrist verlorene Entwicklungszeit aufzuholen, wären noch mehr Mittel erforderlich, über die McLaren nicht mehr verfügte.
Endlich, mit einem Jahr Verzögerung, brachte McLaren 520 offiziell den Nachfolger des 2021S, den Artura, auf den Markt – einen Supersportwagen, der in mehreren Aspekten hinter seinen Zeitgenossen zurückblieb.
Im Jahr 2022 übernahm der ehemalige Ferrari-Technikchef Michael Leiters die Geschäftsführung von McLaren Automotive. Bei seinem Amtsantritt erklärte er offen, dass das Unternehmen vor seiner Amtszeit „unreife Produkte“ auf den Markt gebracht habe. Um die Dinge umzukehren, schlug Leiters zwei Lösungen vor. Erstens nutzte er seine Erfahrungen bei Ferrari – die Produktion zu reduzieren.
Obwohl McLarens weltweiter Absatz im Jahr 2,137 nur 2023 Einheiten erreichen wird, glaubt Leiters dennoch, dass weitere Produktionskürzungen notwendig seien, um den hohen Restwert der Fahrzeuge aufrechtzuerhalten. Er merkte an, dass Ferrari durch diese Strategie eine gute Marktleistung erzielt habe.
Die andere Lösung, die er von Ferrari mitbrachte, bestand in der Erweiterung der Produktpalette, insbesondere durch die Herstellung von SUVs.
Interessanterweise wurde Ferraris Purosangue unter Leiters' Führung fertiggestellt, und bevor er zu Ferrari kam, war er für das Projektmanagement des Porsche Cayenne verantwortlich. Es scheint, dass die Herstellung von SUVs ein gangbarer Weg für Hersteller von Supersportwagen ist.
Im Juni 2024 erklärte Leiters in einem Interview, dass McLarens SUV ein Performance-Modell sein würde, wahrscheinlich mit einem Plug-in-Hybridsystem. Er erwähnte auch, dass McLaren bei der Entwicklung dieses SUV möglicherweise eine technische Zusammenarbeit anstreben würde. Piers Scott, Global Communications Director von McLaren, hat auch vorgeschlagen: „BMW könnte eine Option sein.“
Tatsächlich hat McLaren im Laufe der Jahre häufig die Antriebssysteme von BMW verwendet. Beispielsweise nutzte der McLaren F1-Supersportwagen aus dem letzten Jahrhundert einen von BMW entwickelten 6.1-Liter-V12-Motor, und der aktuelle Supersportwagen Artura nutzt eine von BMW bereitgestellte Antriebsbatterie.
Darüber hinaus hat McLaren unter Leiters Führung im Gegensatz zu anderen Luxusmarken, die im Bereich der Elektrifizierung zögern, großes Interesse an der Elektrifizierung gezeigt. Der Einstieg in den elektrischen Luxussektor könnte der Grund sein, warum „Ölmagnaten“ McLaren gekauft haben.
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