Die Umstellung auf biobasierte Materialien bietet einen vielversprechenden Weg zu nachhaltigen Verpackungslösungen in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie.
Im Bereich Lebensmittel und Getränke besteht die Hauptfunktion der Verpackung darin, als Barriere zu fungieren und den Inhalt vor Krankheitserregern und Verunreinigungen zu schützen. Gleichzeitig soll ein stabiles inneres Milieu aufrechterhalten werden, um mikrobielles Wachstum und Produktverderb einzudämmen.
Dies verlängert nicht nur die Haltbarkeit von Produkten wie Obst und Gemüse außerhalb der Saison, die lange Strecken zurücklegen müssen, sondern reduziert auch die Lebensmittelverschwendung. Trotz der zahlreichen Vorteile ist der überwiegende Anteil von Kunststoffen in Verpackungen problematisch.
Kunststoffe werden aufgrund ihrer Vielseitigkeit geschätzt und bieten wichtige Eigenschaften wie Gas- und Wasserdampfdurchlässigkeit, Haltbarkeit und Transparenz. Allerdings bringen sie auch erhebliche Umweltprobleme mit sich.
Da Kunststoffe größtenteils aus fossilen Brennstoffen gewonnen werden, trägt ihre Produktion zu Treibhausgasemissionen bei. Da in Großbritannien nur ein Bruchteil davon recycelt wird, landet der Großteil auf Mülldeponien, wird verbrannt oder bleibt als Abfall in der Natur zurück.
Initiativen zur Reduzierung des Kunststoffverbrauchs in Verpackungen
Angesichts der negativen Auswirkungen herkömmlicher Kunststoffe auf die Umwelt, die 40 % des gesamten Kunststoffverbrauchs ausmachen, wurden mehrere Initiativen gestartet, um ihren Anteil in Verpackungen zu reduzieren.
Die im Jahr 2018 von der britischen Regierung angekündigte Einführung einer neuen Steuer auf Kunststoffverpackungen mit weniger als 30 % Recyclinganteil ist ein mutiger Schritt zur Förderung der Verwendung recycelter Materialien.
Weitere Initiativen wie der 25-Jahres-Umweltplan zielen darauf ab, bis 2042 keinen vermeidbaren Plastikmüll mehr zu verursachen, und der UK Plastics Pact hofft, bis 2025 alle Plastikverpackungen wiederverwendbar, recycelbar oder kompostierbar zu machen.
Ergänzt werden diese Maßnahmen durch Strategien zur Steigerung der Recyclingquoten und zur Verbesserung der Abfallwirtschaftsinfrastruktur – alles entscheidende Schritte zur Reduzierung des ökologischen Fußabdrucks von Verpackungen.
Der Aufstieg biobasierter Materialien für Verpackungen
Im Zuge der Abkehr von fossilen Kunststoffen haben biobasierte Materialien an Aufmerksamkeit gewonnen. Diese Materialien, die aus natürlichen Quellen wie Pflanzen, Tieren oder Pilzen gewonnen werden, stellen eine nachhaltigere Alternative dar.
Sie produzieren bei ihrer Herstellung tendenziell weniger Treibhausgase und sind oft biologisch abbaubar oder kompostierbar. Die Begriffe „biologisch abbaubar“ und „kompostierbar“ sind jedoch mit Nuancen verbunden.
Biologisch abbaubare Materialien zersetzen sich zwar mit der Zeit auf natürliche Weise, zerfallen jedoch nicht schnell oder vollständig und bilden möglicherweise Mikroplastik. Kompostierbare Materialien hingegen sind so konzipiert, dass sie sich unter bestimmten Bedingungen und in bestimmten Zeiträumen zersetzen, insbesondere in industriellen Kompostierungsanlagen.
Solche Eigenschaften stehen im Einklang mit Umweltzielen, unterstreichen aber auch die Komplexität einer vollständigen Abkehr von herkömmlichen Kunststoffen.
Biobasierte Lebensmittelkontaktmaterialien: Chancen und Herausforderungen
Die Umstellung auf biobasierte Lebensmittelkontaktmaterialien (BBFCMs) wie Papier, Bambus, Chitin aus Schalentieren und Produkte auf Algenbasis bietet spannende Möglichkeiten.
Diese Materialien verringern nicht nur die Abhängigkeit von nicht erneuerbaren Ressourcen, sondern mildern auch einige der Umweltauswirkungen, die mit der herkömmlichen Kunststoffproduktion verbunden sind.
Allerdings bringen BBFCMs auch ihre ganz eigenen Herausforderungen mit sich.
Sie müssen strenge Sicherheitsstandards erfüllen, um zu verhindern, dass Chemikalien in Lebensmittel gelangen. Dies ist ein Problem, das besonders dann akut ist, wenn diese Materialien mit Lebensmitteln und Getränken in Berührung kommen.
Darüber hinaus bieten BBFCMs wie Biokunststoffe – die aus natürlichen Polymeren gewonnen oder durch mikrobielle Prozesse synthetisiert werden – zwar vergleichbare Funktionalitäten wie herkömmliche Kunststoffe auf fossiler Basis, aber nicht alle sind biologisch abbaubar, und ihr Nutzen für die Umwelt kann sehr unterschiedlich ausfallen.
Ein entscheidender Schritt in Richtung Nachhaltigkeit in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie
Der Übergang von Verpackungsmaterialien auf fossiler Basis zu Verpackungsmaterialien auf biologischer Basis stellt einen entscheidenden Schritt in Richtung Nachhaltigkeit in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie dar. Dieser Wandel erfordert jedoch eine sorgfältige Prüfung der Materialeigenschaften, Umweltauswirkungen und potenziellen Gesundheitsrisiken.
Um die Vorteile alternativer Verpackungslösungen voll auszuschöpfen, sind kontinuierliche Innovationen, gepaart mit soliden regulatorischen Rahmenbedingungen und Verbraucheraufklärung von entscheidender Bedeutung.
Bei diesen Bemühungen geht es nicht nur darum, ein Material durch ein anderes zu ersetzen, sondern darum, unseren Verpackungsansatz zu überdenken, um eine nachhaltige Zukunft zu gewährleisten.
Quelle aus Verpackungs-Gateway
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