Das US-amerikanische Bureau of Land Management (BLM) erklärte, der Plan führe die Erschließung bewusst näher an Stromleitungen oder auf bereits zerstörte Flächen heran, um Naturschutzgebiete, sensible Kulturgüter und wichtige Lebensräume für Wildtiere zu meiden.
Solarmodule auf öffentlichem Grund in Nevada
Bild: BLM Southern Nevada District Office
Das Bureau of Land Management (BLM) gab bekannt, vorgeschlagener Fahrplan für die Entwicklung von Solarenergie auf öffentlichem Grund, mit dem Ziel, Solarprojekte auf öffentlichem Grund auszuweiten.
Diese Veröffentlichung ist der vorgeschlagene aktualisierte Western Solar Plan, der erstmals 2012 veröffentlicht wurde und die verantwortungsvolle Entwicklung der Solarenergie auf öffentlichen Flächen in Arizona, Kalifornien, Colorado, Nevada, New Mexico und Utah vorantreiben soll. Vor kurzem wurde der Plan auf Idaho, Montana, Oregon, Washington und Wyoming ausgeweitet. Damit würden über 31 Millionen Acres öffentliches Land für eine potenzielle Entwicklung der Solarenergie verfügbar gemacht.
Die Veröffentlichung, die jetzt Solar Programmatic Environmental Impact Statement (PEIS) heißt, erfolgt, während die Regierung neue Daten veröffentlicht, die verbesserte Genehmigungsverfahren belegen. Das Genehmigungsverfahren für Solarenergie ist einer der größten Engpässe bei der Umsetzung von Solarprojekten in den USA. Anfang dieses Monats stimmte der Senatsausschuss für Energie und natürliche Ressourcen dafür, das Gesetz zur Reform der Energiegenehmigungen von 2024, ein überparteiliches Gesetz, das die Genehmigungsverfahren für Energieinfrastrukturprojekte verbessern soll.
Der vorgeschlagene Western Solar Plan ist ein Schritt in Richtung des Ziels, bis 100 ein 2035 % sauberes Stromnetz zu erreichen. Anfang dieses Jahres hat BLM das Ziel übertroffen die Genehmigung von Projekten für saubere Energie mit einer Leistung von über 25 GW auf öffentlichem Grund und Boden, und der aktualisierte Western Solar Plan wird den weiteren Fortschritt bei der verantwortungsvollen Genehmigungsvergabe unterstützen.
„Der aktualisierte Western Solar Plan wird dazu beitragen, eine moderne, belastbare Energieinfrastruktur aufzubauen, die eine starke saubere Energiewirtschaft schafft und unsere Gemeinden vor den sich verschärfenden Auswirkungen des Klimawandels schützt“, sagte Steve Feldgus, stellvertretender Staatssekretär für Land- und Mineralienmanagement.. „Durch umfassende Planung und Zusammenarbeit schützen wir nicht nur unsere öffentlichen Flächen, sondern stellen auch sicher, dass die Genehmigungsverfahren für Solarprojekte schneller und effizienter verlaufen. So vermeiden wir Konflikte und finden die richtige Balance, während wir saubere Energie vorantreiben und die Umwelt schützen.“
Der vorgeschlagene aktualisierte Plan, der mit viel öffentlichem Input entwickelt wurde, wird dem BLM bei der Verwaltung von Solarenergievorschlägen und -projekten auf öffentlichem Land als Orientierung dienen. Das BLM hat Input von vielen Interessenvertretern eingearbeitet und Aktualisierungen vorgenommen, die Lebensräume von Wildtieren, Migrationskorridore und andere wichtige Ressourcen besser schützen und gleichzeitig der Industrie Klarheit über konfliktarme Gebiete und Projektdesignansätze bieten, um eine verantwortungsvolle Entwicklung zu fördern.
Die Solar Energy Industries Association (SEIA) äußerte sich zu dem Plan und akzeptierte, was laut Ben Norris, Vizepräsident für Regulierungsangelegenheiten bei der SEIA, „ein besseres Gleichgewicht zwischen den Zielen zur Einsparung und zur Nutzung sauberer Energie“ darstelle.
„Seit über 12 Jahren setzt sich SEIA dafür ein, gleiche Bedingungen für erneuerbare Energien zu schaffen und den Zugang zu öffentlichem Land für die Entwicklung von Solar- und Speicheranlagen zu erhöhen“, sagte Norris. „Während wir die Details noch prüfen, freuen wir uns, dass BLM auf die Rückmeldungen der Solarindustrie gehört und seinem ursprünglichen Vorschlag 11 Millionen Acres hinzugefügt hat. Dies ist zwar ein Schritt in die richtige Richtung, aber fossile Brennstoffe haben Zugang zu über 80 Millionen Acres öffentlichem Land, 2.5-mal so viel öffentlichem Land, das für Solarenergie zur Verfügung steht.“
Das BLM sagte, der Plan führe die Entwicklung absichtlich näher an Stromleitungen oder auf bereits gestörte Flächen heran, um Naturschutzgebiete, sensible kulturelle Ressourcen und wichtige Lebensräume für Wildtiere zu meiden.
Teil jeder geplanten Solaranlage ist eine wichtige öffentliche Anhörungsphase. So bat das BLM beispielsweise Anfang 2024 um Stellungnahmen zu einer Umweltanalyse für das 400 MW Rough Hat-Projekt vorgeschlagen von Candela Renewables. Das Projekt liegt auf einer Fläche von etwa 2,400 Acres, 38 Meilen westlich von Las Vegas. Es würde genug Strom erzeugen, um etwa 74,000 Haushalte zu versorgen und wird außerdem ein Batterie-Energiespeichersystem mit bis zu 200 MW umfassen.
Der Western Plan, der erstmals vor 12 Jahren entwickelt wurde, spiegelt nun den technologischen Wandel wider und geht auf die wachsende Nachfrage nach sauberer Energie in den USA ein.
„Der aktualisierte Western Solar Plan ist eine verantwortungsvolle, pragmatische Strategie zur Entwicklung von Solarenergie auf den öffentlichen Flächen unseres Landes, die die nationalen Ziele für saubere Energie und die langfristige nationale Energiesicherheit unterstützt“, sagte BLM-Direktorin Tracy Stone-Manning. „Es wird eine verantwortungsvolle Entwicklung der Solarenergie an Standorten mit weniger potenziellen Konflikten vorantreiben und gleichzeitig den Übergang des Landes zu einer sauberen Energiewirtschaft unterstützen. Es unterstützt die Mission des BLM, die Gesundheit, Vielfalt und Produktivität öffentlicher Flächen für die Nutzung und Freude heutiger und zukünftiger Generationen zu erhalten.“
Laut BLM hat die Biden-Harris-Regierung 40 Projekte für erneuerbare Energien auf öffentlichem Land genehmigt, darunter neun Solarprojekte mit einer Gesamtleistung von etwa 29 GW oder genug, um über 12 Millionen Haushalte mit Strom zu versorgen. In diesem Jahr hat das BLM auch eine endgültige Verordnung für erneuerbare Energien erlassen, die die Energiekosten für Verbraucher und die Kosten für die Entwicklung von Solar- und Windprojekten senken, die Antragsverfahren für Projekte verbessern und Entwickler dazu anregen soll, weiterhin verantwortungsvoll Solar- und Windprojekte auf öffentlichem Land zu entwickeln.
Die Veröffentlichung der endgültigen Umweltverträglichkeitserklärung für Solarenergie im Versorgungsmaßstab und der vorgeschlagenen Änderungen des Ressourcenmanagementplans leitet eine 30-tägige Protestfrist und eine 60-tägige Konsistenzprüfung durch den Gouverneur ein. Nach der Lösung aller in dieser Phase festgestellten verbleibenden Probleme wird das BLM das Protokoll der Entscheidung und die endgültigen Änderungen des Ressourcenmanagementplans veröffentlichen.
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