El auge de la automatización está mejorando la eficiencia, reduciendo los costos y remodelando las funciones en las cadenas de suministro, desde la producción hasta la distribución.
La industria del embalaje es una de las muchas que ha sido testigo de una digitalización y automatización increíbles y transformadoras en los últimos años.
Los fabricantes y productores de todo el mundo se han vuelto cada vez más dependientes de tecnología automatizada sofisticada e innovadora para inspirar ideas y mejoras de eficiencia en el desarrollo de nuevos productos, al tiempo que cosechan los beneficios del ahorro de costos debido a una menor intervención humana o manual.
Sin embargo, el impacto de estos avances generalizados no se limita exclusivamente a los productores o fabricantes de envases. La automatización también está remodelando el papel de los distribuidores mayoristas, otro componente crucial de las cadenas de suministro mundiales.
Espacios de embalaje mayoristas en evolución
Los distribuidores mayoristas de productos desempeñan un papel fundamental a la hora de conectar a los proveedores con los compradores, ya sea actuando como intermediarios o como proverbial "intermediaria", agregando pedidos, gestionando inventarios o proporcionando servicios de logística.
Abarcan una amplia gama de negocios según su red de distribución, ubicación, tipo de producto y relación con sus compradores y proveedores, si los tienen. Decenas de miles de empresas mayoristas forman parte de cadenas de suministro en todo el mundo, y dichas empresas abarcan desde proveedores de panecillos artesanales en el Reino Unido hasta distribuidores de textiles de lujo en América del Sur.
El punto más destacado es que la participación de los mayoristas garantiza una transición más fluida desde que los fabricantes envasan productos y materiales hasta su entrega a los usuarios finales.
Dicho esto, dado que las expectativas de los consumidores han cambiado rápidamente después de COVID y la dinámica del mercado ha evolucionado, los distribuidores mayoristas deben adoptar la automatización para evitar quedarse atrás. Están bajo una presión cada vez mayor para adaptar y perfeccionar sus estrategias para mantener la oferta y la demanda en niveles equitativos y manejables, lo cual es más fácil decirlo que hacerlo.
El auge del comercio electrónico en particular ha sido una fuerza disruptiva importante para los mayoristas, pero también ha presentado numerosas oportunidades para que los mayoristas se adapten a las nuevas demandas del mercado y de los consumidores de manera más estratégica.
Los minoristas, predominantemente en los sectores de embalaje y logística, ahora esperan tiempos de respuesta más rápidos, cumplimiento de pedidos flexible y mayor transparencia en los niveles de existencias. Satisfacer estas demandas puede ser un desafío para los mayoristas que dependen de procesos manuales probados y sistemas heredados, pero la automatización puede ser la respuesta para desbloquear y aprovechar estas nuevas oportunidades.
¿Qué mayoristas pueden beneficiarse de la automatización?
Si bien las clasificaciones pueden variar, los mayoristas suelen pertenecer a una categoría de proveedores vagamente definida. Los mayoristas pueden comprar productos al por mayor y, a menudo, importar productos para revenderlos y, a menudo, pueden clasificarse según factores como la ubicación, la red de distribución o los tipos de productos que ofrecen.
Clasificar los tipos de mayoristas que pueden beneficiarse de la automatización requiere analizar sus desafíos actuales a corto y largo plazo.
Por ejemplo:
- Los mayoristas locales o regionales suelen tener su sede en la misma región que sus compradores (y proveedores si los utilizan), lo que significa que necesitan automatizar procesos para escalar y crecer.
- Mientras tanto, los mayoristas nacionales e internacionales exportan productos a nivel mundial, pero es posible que hayan identificado nuevos mercados de compradores a los que dirigirse, lo que se facilita con la automatización.
- Muchos mayoristas pueden automatizar el suministro y la distribución de bienes rutinarios o no críticos (aquellos definidos por la NPSA como aquellos con márgenes de beneficio bajos y de fácil acceso).
- Los mayoristas pueden utilizar la tecnología para renovar y mejorar la regularidad y el cronograma de los servicios, lo que significa que pueden cumplir con más pedidos.
- Los mayoristas remotos pueden aprovechar la digitalización y la tecnología para trabajar y distribuir productos en cualquier lugar sin necesidad de presencia física. Es posible que necesiten automatizar procesos rutinarios y manuales para maximizar los recursos.
Ya sean proveedores locales o remotos que suministran bienes no críticos, rutinarios o perecederos, o sean nacionales o internacionales y suministren productos estratégicos, cualquier mayorista puede beneficiarse de la automatización.
¿Cuáles son los beneficios de la automatización mayorista?
La integración de la automatización y las soluciones emergentes de inteligencia artificial (IA) en sus operaciones puede permitir a los mayoristas desbloquear una variedad de beneficios transformadores de negocios.
1. Mayor eficiencia y productividad
La automatización puede ayudar a los mayoristas a ver aumentos espectaculares en la productividad y la eficiencia. Al automatizar tareas repetitivas y que requieren mucho tiempo, como la gestión de inventario, la facturación y el procesamiento de pedidos, los mayoristas pueden reducir el riesgo de error humano y liberar a sus equipos para que se concentren en actividades de mayor valor.
Por ejemplo, la automatización robótica de procesos (RPA) puede ser una enorme solución que ahorra tiempo y recursos para el cumplimiento y la verificación de pedidos, al tiempo que reduce el tiempo desde el pedido hasta la entrega y mantiene una alta precisión.
2. Ahorro de costes y mejora de la rentabilidad
La automatización a menudo se correlaciona con ahorros de costos a corto y largo plazo para los distribuidores mayoristas de envases en el sector minorista. La automatización de tareas que requieren mucha mano de obra puede reducir la dependencia de los mayoristas del trabajo manual y, por tanto, reducir sus gastos generales. Automatizar el equilibrio de las cuentas por pagar y las cuentas por cobrar también significa que se reduce el riesgo de inexactitudes financieras en la facturación.
Aprovechar el análisis predictivo automatizado también puede ayudar a los distribuidores mayoristas a tomar decisiones de precios más informadas, ajustando las tarifas según las condiciones del mercado y la demanda de los clientes. La gestión automática de pedidos también permite un cumplimiento de pedidos más rápido y confiable, mejorando directamente la experiencia del cliente.
3. Mayor visibilidad de las acciones
Los distribuidores mayoristas pueden aprovechar la automatización para mejorar la gestión de inventario. Con la ayuda de soluciones de gestión de activos en tiempo real y tecnologías de seguimiento de nivel empresarial, los administradores de instalaciones pueden obtener un mayor control y visibilidad sobre la ubicación, el historial y los movimientos de sus activos.
Con esta supervisión mejorada, los mayoristas pueden reducir el riesgo de exceso o falta de existencias de activos, utilizando datos en tiempo real para optimizar sus procesos de almacenamiento y transporte, al mismo tiempo que gestionan los costos.
4. Sustentabilidad
Hacer que las cadenas de suministro sean más transparentes y sostenibles es otra de las principales prioridades para los compradores y proveedores minoristas, y los mayoristas pueden aprovechar los procesos de embalaje y cumplimiento respetuosos con el medio ambiente con la ayuda de la automatización. A su vez, esto les ayudará a obtener una clara ventaja competitiva.
La integración de las tecnologías de Internet de las cosas (IoT) con los flujos de trabajo de logística y adquisiciones de los mayoristas puede permitirles optimizar las rutas de transporte para minimizar las emisiones y garantizar el cumplimiento de los estándares de sostenibilidad.
Superar las barreras a la automatización mayorista
A pesar de los claros beneficios de la automatización, es posible que muchos distribuidores mayoristas de envases aún deban estar más abiertos a adoptar estas tecnologías transformadoras.
Los empleados de las instalaciones mayoristas pueden dudar a la hora de adoptar nuevos sistemas automatizados en favor de procesos manuales, por temor a una pérdida de control y un desplazamiento laboral a largo plazo (un tema candente dada la aparición de la IA). La integración de soluciones de automatización con los sistemas y recursos de TI existentes puede ser compleja y llevar mucho tiempo, y a menudo requiere una cuidadosa planificación de recursos con anticipación.
No sólo esto, sino que los costos iniciales asociados con la alteración de la infraestructura y las operaciones pueden ser altos, lo que requiere una inversión sustancial desde el principio. Es posible que muchos mayoristas también carezcan de la experiencia técnica interna para implementar y probar sistemas automatizados sin asistencia externa.
Para superar estos obstáculos y desbloquear el poder de la automatización, los distribuidores mayoristas deben adoptar un enfoque estratégico y gradual. Esto implicará:
- Llevar a cabo una evaluación rigurosa de sus procesos existentes.
- Identificar las oportunidades más prometedoras para la automatización
- Elegir plataformas de automatización flexibles y escalables que se adapten mejor a sus necesidades.
- Probar soluciones para garantizar que puedan integrarse perfectamente con sus sistemas existentes.
- Invertir en capacitación integral de los empleados e iniciativas de gestión del cambio para garantizar una transición sin problemas.
Al abordar estos desafíos de implementación de manera proactiva, los distribuidores mayoristas de envases pueden desbloquear todo el potencial de la automatización y fortalecer su posición en las cadenas de suministro globales.
Además, pueden posicionarse para el éxito a largo plazo en un mercado preparado para turbulencias continuas en las próximas semanas y meses, al tiempo que impulsan mejoras en la eficiencia de distribución y embalaje, sostenibilidad, experiencia del cliente, ahorro de costos y control de inventario.
Sobre el autor: Annie Button es una escritora independiente que vive en el Reino Unido. Se especializa en desarrollo empresarial, sostenibilidad, tendencias digitales, marketing y recursos humanos.
Fuente de Gateway de empaque
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