La temporada 1 de F2024 concluyó con el Gran Premio de Abu Dabi, donde Norris cruzó la línea de meta primero, asegurando el campeonato por equipos para McLaren.
Después de 26 años, McLaren levantó el trofeo una vez más.
Sin embargo, el destino parece mezclar un toque de amargura con alegría. Mientras la división de carreras se regocija en la victoria, el negocio automovilístico de McLaren enfrenta desafíos que conducen a otro cambio de propiedad.
CYVN Holdings de Abu Dhabi y el fondo soberano de inversión de Bahréin, Mumtalakat, han llegado a un acuerdo. CYVN adquirirá el negocio automovilístico de McLaren y una participación no controladora en la división de carreras de McLaren.
Antes de este hito, CYVN y Mumtalakat iniciaron conversaciones sobre una asociación en octubre de 2024. CYVN afirma que, más allá del apoyo financiero, pueden aportar tecnología de ingeniería avanzada a McLaren, especialmente en el sector de los vehículos eléctricos.
Curiosamente, CYVN es actualmente el mayor accionista de NIO, habiendo invertido 3.3 millones de dólares en 2023, adquiriendo una participación del 20.1%. A través de la colaboración con CYVN, NIO entró con éxito en los mercados de Oriente Medio y el norte de África. Además, ambas partes planean establecer un centro de I+D de alta gama en Abu Dhabi centrado en la conducción inteligente y la inteligencia artificial.
De un lado, el símbolo de la energía eléctrica y, del otro, el legado de los coches deportivos de ultralujo. Los “barones del petróleo” están haciendo movimientos estratégicos.
McLaren: un legado de riqueza
McLaren es una marca legendaria, pero durante mucho tiempo su objetivo no fue ganar dinero. Para ellos, las carreras parecían ser el único negocio serio.
Esta mentalidad fue establecida por el fundador, Bruce McLaren, quien no solo era un ingeniero excepcional sino también un corredor excepcional. Al igual que Lotus, el equipo de McLaren logró un éxito notable en la F1 entre los años 1960 y 1970, creando la figura legendaria de Ayrton Senna.
A pesar del inmenso éxito de McLaren en las carreras, tardaron en producir automóviles civiles en masa, hasta 2011.
Ese año marcó un momento importante para McLaren, ya que se convirtió en un fabricante de superdeportivos independiente, siendo su primera creación el McLaren MP4-12C, que incorporaba numerosas tecnologías de F1.
Como modelo crucial para el regreso de McLaren al mercado de automóviles civiles, el MP4-12C presentaba una tecnología monocasco de fibra de carbono poco común para su rango de precio y ofrecía una buena relación calidad-precio. Sí, el término "buena relación calidad-precio" también se puede encontrar en el segmento de marcas de ultra lujo. En comparación con competidores como el Ferrari 458 y el Lamborghini LP570-4, el MP4-12C tenía un precio inicial más bajo: alrededor de $463,000.
En el transcurso de tres años, McLaren produjo aproximadamente 3,500 MP4-12C, mejorando el reconocimiento de la marca en el mercado y proporcionando un apoyo financiero esencial para el desarrollo y la producción de modelos posteriores.
McLaren no cotiza en bolsa, por lo que sus datos financieros no son muy detallados. Sin embargo, según los datos oficiales de McLaren, el MP4-12C le proporcionó a McLaren tres años consecutivos de rentabilidad tras su lanzamiento. En 2015, los ingresos de McLaren alcanzaron los 450 millones de libras y, según la relación precio-ventas, la valoración de McLaren en ese momento era de 1.65 millones de libras.
Tras el éxito comercial, McLaren quiso crear otro coche como el MP4-12C. Así nació en 2015 el McLaren 570S.
El McLaren 570S puede considerarse el sucesor del MP4-12C. Este nuevo coche ofrece una relación calidad-precio aún mejor, con un precio de partida de unos 2.55 millones de RMB en China. En cuanto a prestaciones, el nuevo coche también es superior.
Más importante aún, el McLaren 570S adoptó un nuevo estilo de diseño familiar, heredando los icónicos grupos ópticos delanteros y traseros en forma de medialuna del modelo insignia P1, lo que lo convierte en un "mini P1". ¿A quién no le gustaría obtener más por menos?
A veces, repetir un diseño no es algo malo. Los clientes respondieron bien y el 570S, junto con el 720S posterior, impulsaron significativamente las ventas globales de McLaren, especialmente en el mercado chino, donde las ventas aumentaron un 122.5% interanual.
El impulso ascendente de McLaren continuó hasta 2019. Ese año, McLaren entregó 4,806 coches nuevos en todo el mundo, un aumento del 43.9% interanual, estableciendo un nuevo récord. Mientras tanto, aunque el equipo McLaren F1 todavía estaba en un nivel relativamente bajo, sus ingresos en la primera mitad del año también aumentaron un 9.2%, alcanzando aproximadamente los 92 millones de dólares.
A primera vista, las cosas parecían bien, pero los registros financieros de McLaren ya habían sembrado las semillas de los problemas.
McLaren, con problemas de liquidez: vende propiedades, autos y fabrica SUV
A diferencia de otras marcas de superdeportivos, McLaren no cuenta con el respaldo financiero de un gran grupo automovilístico, como Ferrari con Fiat o Lamborghini con Volkswagen. Actuar en solitario implica una menor resistencia al riesgo.
A finales de 2019, estalló la pandemia y McLaren, sin red de seguridad, rápidamente se vio en problemas. Afectada por problemas en la cadena de suministro, McLaren vendió solo 307 automóviles en el primer trimestre de 2020, en comparación con los 953 del mismo período de 2019; los ingresos de la empresa también se desplomaron de £ 284 millones a £ 109 millones.
McLaren respondió rápidamente y anunció el despido de 1,200 personas, aproximadamente el 25% de su plantilla total. Además, su equipo de F1 eliminó 70 puestos de trabajo relacionados.
“Debido al retraso en el inicio de la temporada de Fórmula 1, que dio lugar a una reducción de las bonificaciones, los ingresos del departamento de carreras disminuyeron en 4.4 millones de libras en comparación con el primer trimestre de 2019”, reveló McLaren en un comunicado de prensa en ese momento. Los datos muestran que en 2020, los ingresos del equipo McLaren F1 representaron solo el 10.9% de los ingresos totales del Grupo McLaren.
En el negocio principal de las ventas de automóviles, tanto el 570S como el 720S estaban entrando en las últimas etapas de sus ciclos de vida. El primero ya estaba por detrás de sus contemporáneos como el Ferrari F8 Tributo y el Lamborghini Huracán en cuanto a rendimiento, mientras que el segundo fue directamente descontinuado debido a problemas en la cadena de suministro, sin un modelo sucesor a la vista.
Si el departamento de carreras no gana dinero y las ventas de automóviles pierden dinero, ¿qué se podría hacer?
McLaren se dirigió primero a su país de origen. Como orgullosa empresa británica que afrontaba dificultades financieras, solicitó un préstamo de 150 millones de libras al gobierno del Reino Unido. Sin embargo, el gobierno se mostró escéptico y le preocupaba la posible imposibilidad de recuperar los fondos. Finalmente, el préstamo no fue aprobado, lo que llevó a McLaren a recurrir a su principal accionista, la empresa bahreiní Mumtalakat Holding Company.
En julio de 2020, McLaren anunció que había obtenido un préstamo de 150 millones de libras del Banco Nacional de Baréin (NBB). Este préstamo se debió principalmente al apoyo financiero interno de su principal accionista, Mumtalakat, que posee una participación del 56 % en McLaren y una participación del 44.06 % en el Banco Nacional de Baréin.
Además, con los fondos en mano, McLaren hizo un movimiento sorprendente: vender su edificio.
En septiembre de 2020, el entonces director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, confirmó que el Grupo McLaren vendería su emblemático Centro Tecnológico (MTC) en Woking, Reino Unido, por 170 millones de libras y seguiría utilizándolo a través de un acuerdo de arrendamiento a largo plazo. Brown consideró que se trataba de una medida de reestructuración financiera necesaria.
“La mayoría de las empresas del mundo no son dueñas de los inmuebles que alquilan. Tenemos mucho dinero en efectivo inmovilizado en ese edificio, lo que no es un uso muy eficiente de los fondos”.
Además de vender el edificio, McLaren también vendió algunos coches clásicos que se encontraban en él a los accionistas, lo que supuso una liquidez adicional de 100 millones de libras.
Tras vender su sede y sus coches clásicos, McLaren logró estabilizar temporalmente su situación. Después, se centró en el siguiente problema: el desarrollo de modelos sucesores de los 520S y 720S se había retrasado durante mucho tiempo debido a limitaciones financieras.
Si bien se puede pedir dinero prestado, recuperar el tiempo de desarrollo perdido durante el período de préstamo requeriría aún más fondos, que McLaren ya no tenía.
Finalmente, después de un año de retraso, McLaren lanzó oficialmente el sucesor del 520S, el Artura, en 2021, un superdeportivo que se quedó atrás de sus contemporáneos en varios aspectos.
En 2022, el exdirector de tecnología de Ferrari, Michael Leiters, asumió el cargo de director ejecutivo de McLaren Automotive. Al asumir el cargo, declaró con franqueza que la empresa había lanzado "productos inmaduros" antes de su mandato. Para cambiar la situación, Leiters propuso dos soluciones. En primer lugar, se basó en su experiencia en Ferrari: reducir la producción.
A pesar de que las ventas globales de McLaren alcanzarán solo 2,137 unidades en 2023, Leiters aún cree que son necesarios más recortes de producción para mantener altos los valores residuales de los vehículos. Señaló que Ferrari ha logrado un buen desempeño en el mercado gracias a esta estrategia.
La otra solución que trajo de Ferrari fue ampliar la gama de productos, concretamente fabricando SUV.
Curiosamente, el Purosangue de Ferrari se completó bajo la dirección de Leiters, y antes de unirse a Ferrari, fue responsable de la gestión del proyecto del Porsche Cayenne. Parece que la fabricación de SUV es un camino viable para los fabricantes de superdeportivos.
En junio de 2024, Leiters afirmó en una entrevista que el SUV de McLaren sería un modelo de alto rendimiento, probablemente con un sistema híbrido enchufable. También mencionó que McLaren podría buscar colaboración técnica para desarrollar este SUV. El director de comunicaciones globales de McLaren, Piers Scott, también sugirió que "BMW podría ser una opción".
De hecho, McLaren ha utilizado con frecuencia los sistemas de propulsión de BMW a lo largo de los años. Por ejemplo, el superdeportivo McLaren F1 del siglo pasado utilizaba un motor V6.1 de 12 litros diseñado por BMW, y el actual superdeportivo Artura utiliza una batería de energía proporcionada por BMW.
Además, a diferencia de otras marcas de ultra lujo que dudan en el terreno de la electrificación, McLaren, bajo el liderazgo de Leiters, ha mostrado un gran interés en la electrificación. Entrar en el sector del ultra lujo eléctrico podría ser la razón por la que los “magnates del petróleo” compraron McLaren.
Fuente de ifanr
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