En la vasta cadena de suministro, controlar los productos perecederos resulta difícil de alcanzar, lo que pone en riesgo la calidad del producto, la satisfacción del cliente y la reputación de la marca.
A medida que los envíos de productos perecederos se mueven entre compradores y proveedores, es difícil mantener un control y una supervisión completos de su condición.
El proceso de transporte de mercancías conlleva una buena cantidad de desafíos por derecho propio. Aún así, es casi imposible estar plenamente consciente de si todos los artículos permanecen intactos y en óptimas condiciones, especialmente si se transportan entre múltiples intermediarios y transportistas. Es más, los factores externos y ambientales (que en gran medida escapan de las manos tanto de los proveedores como de los compradores) pueden disminuir la calidad del producto y provocar retrasos en las entregas.
En última instancia, los paquetes de envío abollados, los plazos incumplidos y los productos en malas condiciones (o una combinación de todos ellos) pueden afectar drásticamente la satisfacción del cliente y su lealtad continua. La confianza y la reputación tienen un peso inmenso en las cadenas de suministro globales, y lo mejor para los proveedores es garantizar que puedan mitigar tantos riesgos inherentes al tránsito como sea posible.
Afortunadamente, en el clima actual donde la sostenibilidad transparente es más vital que nunca, encontrar formas innovadoras de hacer que los envíos de productos sean más sostenibles puede –bilateralmente– proteger mejor los bienes perecederos. La implementación de soluciones de embalaje sostenibles adaptadas a diferentes artículos puede ayudar a evitar que los artículos se dañen en primer lugar.
¿Qué causa que los bienes perecederos sufran daños o deterioro?
Dependiendo del embalaje que se haya utilizado en su envío, la fragilidad de los productos que se envían y los entornos a través de los cuales se entregan, los daños pueden ocurrir en diversos grados.
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Por supuesto, los productos pueden dañarse por multitud de motivos, siendo lo más probable una combinación de los siguientes:
- Fluctuaciones y picos de temperatura.
- Exceso de humedad y condensación.
- Choques y vibraciones
- Contenedores mal asegurados
- Embalaje inadecuado o insostenible
El transporte de mercancías perecederas por vía aérea o marítima suele ser muy controlado, implicando una mezcla de cámaras frigoríficas, estudios y mantenimiento en dique seco, procesos de aislamiento, entre otros.
En última instancia, lo mejor para todo el planeta es abordar esto, ya que contribuye al desperdicio mundial de alimentos, que representa entre el 8% y el 10% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI) y 3.3 millones de toneladas.
Es importante recordar que hay problemas que los proveedores no pueden controlar, pero si los envíos fallan regularmente, podría valer la pena reevaluar qué necesita mejorar dentro de su competencia. A menudo, eso comienza analizando el embalaje y encontrando una alternativa más sostenible para evitar que estos problemas se materialicen.
Prevención de fluctuaciones de temperatura y condensación.
Mantener temperaturas frescas o congeladas constantes es crucial al transportar productos perecederos. Permitir que el contenido se caliente y enfríe repetidamente fomenta el deterioro y la acumulación de condensación, lo que puede arruinar la integridad del embalaje.
Usar contenedores de almacenamiento en frío o aislados de alta calidad adaptados al tamaño del envío será una excelente manera de comenzar, en lugar de envolver productos en materiales delgados que hacen poco o nada para evitar que sucumban a los elementos y las temperaturas variables. A nivel micro, valdría la pena invertir en cajas de envío con aislamiento ecológico que puedan venir en materiales reciclables y degradables como el cartón. Colocar bolsas de refrigeración en su interior puede ayudar a mantener bajas temperaturas durante un período prolongado, dependiendo de los tiempos de tránsito.
Sellar los productos perecederos con una película impermeable también ayudará a que los productos perecederos resistan una amplia gama de temperaturas. Los proveedores a menudo pueden conseguir películas permeables y a prueba de vapor para una variedad de sustratos diferentes, todos ellos respetuosos con el medio ambiente y reciclables.
Amortiguación contra golpes y vibraciones.
Pueden ocurrir accidentes durante la manipulación y el tránsito y, si bien son poco frecuentes, pueden tener un efecto profundo en la calidad e integridad de los productos perecederos.
Los productos procesados en masa pueden sufrir vibraciones excesivas o sacudidas instantáneas que pueden provocar que los contenedores o embalajes de almacenamiento se partan, se rompan o caigan desde altura. En este punto, la mercancía podría sucumbir a enormes picos de temperatura, o la fuerza de un impacto repentino podría estropearla incluso antes de llegar a su destino. Incluso si las rutas se han planificado y optimizado estratégicamente, tomar medidas preventivas para minimizar los daños proporcionará una mayor tranquilidad a largo plazo.
Una solución proactiva sería invertir en productos de pulpa moldeada a medida, que constituyen alternativas excelentes y estables al plástico. Este embalaje ecológico protector se puede moldear con cualquier forma, lo que significa que cada artículo está protegido de forma segura por una capa firme, protectora y reciclable.
Los cojines de aire proporcionan amortiguación adicional para las mercancías en tránsito, y el aire inflado demuestra buena resistencia a la compresión y flexibilidad. A menudo se pueden utilizar para llenar espacios entre productos perecederos en paquetes y pueden venir en una variedad de formas y tamaños. Contrariamente a la creencia popular, suelen estar fabricados con materiales reciclables o biodegradables, como la película de HDPE, lo que significa que pueden reciclarse y ofrecer estabilidad adicional frente a una presión externa excesiva.
Minimizar la exposición al oxígeno, la humedad o la luz.
Algunos productos perecederos como la carne y los productos lácteos se degradan rápidamente cuando se exponen a la luz directa, humedad excesiva y oxígeno. Si los transportamos, valdría la pena invertir en productos de protección específicos para evitar la exposición directa.
El envasado en atmósfera modificada (MAP) es una excelente manera de conservar productos alimenticios y mantener una vida útil más larga. Este empaque utiliza gases simples o híbridos para crear ambientes protectores para los alimentos que, cuando se combinan con materiales de empaque adecuados y temperaturas más bajas, mantienen los alimentos frescos por más tiempo. A menudo se prefiere este método a otros métodos, como el envasado skin o al vacío, para determinados productos.
El gel de sílice es otro desecante y agente secante conocido que se usa ampliamente en paquetes pequeños para evitar la entrada de humedad. Algunas bolsitas de gel de sílice funcionan de forma autónoma para absorber y eliminar la humedad en paquetes sellados para evitar condensación excesiva, humedad o moho.
Materiales degradables y reciclables.
Si bien la durabilidad es importante durante el transporte, no se pueden pasar por alto factores sostenibles como el uso de materiales renovables, reciclables y biodegradables. Da la casualidad de que el uso de materiales de embalaje renovables puede ayudar a reducir el impacto del daño o deterioro ambiental, aumentando así las posibilidades de entregas exitosas y manteniendo intactas las relaciones con los compradores.
El bagazo es un material fibroso elaborado a partir de pulpa de caña de azúcar y ofrece una opción mucho más sostenible que el plástico y el poliestireno convencionales. La caña de azúcar se puede cosechar mucho más rápido que los árboles, lo que la hace rápidamente más renovable, sin dejar de ser compostable y degradable. Con el tiempo, se convierte en un abono rico en nutrientes que se puede volver a colocar en la tierra.
Los bioplásticos (como el ácido poliláctico) elaborados a partir de almidón de maíz o cáñamo se pueden utilizar como productos más estables y fiables, normalmente fabricados con plástico blando o duro. El material en sí es biodegradable y neutro en carbono, lo que ofrece una opción más respetuosa con el medio ambiente que los plásticos que dependen de combustibles fósiles y emisiones excesivas de gases de efecto invernadero (GEI). Los proveedores que dependen en gran medida del plástico deberían considerar cambiar de manera inminente a esta alternativa ecológica.
La prohibición del uso de abedul ruso y de su madera contrachapada como material de embalaje ha llevado a los productores europeos a buscar alternativas a partir de bosques y plantaciones gestionados de forma sostenible (SMF&P). El álamo, situado predominantemente en el Mediterráneo, puede producirse en grandes volúmenes y tiene un ciclo de crecimiento inherentemente más rápido. Los materiales de embalaje fabricados con madera estándar pueden lograr una mejor huella de carbono y un mejor ciclo de vida si se utiliza un producto certificado como el álamo.
Con las crecientes expectativas de los consumidores sobre la sostenibilidad, la implementación de materiales de embalaje ecológicos diseñados para artículos perecederos individuales ofrece nuevas oportunidades para que las marcas con conciencia ecológica generen la lealtad de los clientes y, al mismo tiempo, demuestren compromisos ambientales.
Acerca del autor.: Annie Button es una escritora independiente que vive en el Reino Unido. Se especializa en desarrollo empresarial, sostenibilidad, tendencias digitales, marketing y recursos humanos.
Fuente de Gateway de empaque
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