Índice del contenido
1. Introducción
2. El problema del PET y su impacto ambiental
3. El enfoque de Coca-Cola hacia la sostenibilidad del PET
4. El enfoque de PepsiCo hacia la sostenibilidad del PET
5. Comparación de los objetivos y el progreso de sostenibilidad de Coca-Cola y Pepsi
6. El papel de la legislación, el comportamiento del consumidor y las iniciativas ESG
7. Conclusión
Introducción
El mundo se enfrenta a una crisis de residuos plásticos: cada minuto se compran millones de botellas de PET. Coca-Cola y PepsiCo, dos de las mayores empresas de bebidas, contribuyen de manera importante a este problema. En este artículo, compararemos sus enfoques para abordar el problema del PET y evaluaremos su progreso en el logro de los objetivos de sostenibilidad.
El problema del PET y su impacto ambiental
El tereftalato de polietileno, o PET, es un material plástico muy utilizado en la industria del envasado, especialmente para bebidas. Según la EPA, la tasa de reciclaje de botellas de PET en EE. UU. fue solo del 29.1 % en los últimos años, por debajo del umbral del 30 % establecido por la Iniciativa para una Nueva Economía del Plástico de la Fundación Ellen MacArthur para ser consideradas “reciclables”.
La baja tasa de reciclaje se puede atribuir a varios factores:
1. El alto coste de recoger y clasificar el plástico
2. La presencia de miles de tipos diferentes de plástico que no se pueden fundir juntos.
3. La degradación del plástico tras uno o dos usos
4. La producción fácil y barata de plástico nuevo
Como resultado, la mayoría de los desechos plásticos terminan en vertederos o algo peor, contribuyendo a desastres ambientales como la Gran Mancha de Basura del Pacífico, una colección de desechos que abarca 620,000 millas cuadradas en el Océano Pacífico. Los investigadores predicen que para 2050 habrá más plástico que peces en nuestros océanos.
Además, a medida que las botellas de plástico se descomponen en partículas más pequeñas, plantean riesgos potenciales para la salud. Si bien los efectos a largo plazo de inhalar e ingerir estas partículas aún no se comprenden completamente, las preocupaciones incluyen posibles vínculos con abortos espontáneos, daño pulmonar, estrés e inflamación.
Abordar el problema del PET requiere un enfoque multifacético que incluya legislación, cambios en el comportamiento del consumidor e iniciativas de sostenibilidad por parte de las empresas. Como dos de los mayores contribuyentes al problema de los residuos de PET, Coca-Cola y PepsiCo tienen un papel importante que desempeñar en la búsqueda e implementación de soluciones.
El enfoque de Coca-Cola hacia la sostenibilidad del PET
The Coca-Cola Company se ha fijado el objetivo de reducir su uso de plástico virgen derivado de fuentes no renovables en un acumulado de 3 millones de toneladas métricas entre 2020 y 2025. Sin embargo, sin conocer el tonelaje total de plástico virgen que utilizan, es difícil evaluar la ambición de este objetivo. En 2022, sólo se recicló el 15% del PET utilizado por Coca-Cola.
Los esfuerzos de sustentabilidad de Coca-Cola incluyen:
1. Educar y animar a los consumidores a reciclar
2. Asociación con ONG y socios upstream y downstream
3. Invertir en infraestructura de reciclaje, aunque las inversiones actuales son relativamente pequeñas
A pesar de estas iniciativas, Coca-Cola ha sido criticada por participar en el lavado verde, que se refiere a la práctica de hacer afirmaciones engañosas o sin fundamento sobre los beneficios ambientales de un producto o las prácticas de una empresa. La falta de especificidad en sus objetivos de sostenibilidad y el progreso limitado en el aumento del uso de PET reciclado plantea dudas sobre la eficacia de su enfoque.
Para lograr un impacto significativo en el problema del PET, Coca-Cola necesitará establecer objetivos más ambiciosos y transparentes, invertir fuertemente en infraestructura de reciclaje y colaborar con las partes interesadas en toda la cadena de valor para impulsar un cambio sistémico. Si bien la empresa ha dado algunos pasos en la dirección correcta, todavía queda mucho trabajo por hacer para abordar los desafíos ambientales que plantea el uso extensivo de envases de PET.
El enfoque de PepsiCo hacia la sostenibilidad del PET
PepsiCo se ha fijado objetivos más específicos y ambiciosos en comparación con Coca-Cola. La compañía tiene como objetivo reducir el plástico virgen de fuentes no renovables por porción en un 50% para 2030 y reducir su tonelaje absoluto de plástico virgen derivado de fuentes no renovables en un 20% en el mismo período. Sin embargo, en 2022, PepsiCo enfrentó reveses, retrocediendo en estos objetivos un 2% y un 11%, respectivamente. La compañía atribuyó esto a un crecimiento comercial mayor de lo previsto, disponibilidad limitada y alto costo del contenido reciclado, y beneficios inferiores a los esperados de las regulaciones recientes.
A pesar de estos desafíos, PepsiCo ha realizado esfuerzos notables para explorar alternativas de embalaje sostenibles. La empresa puso a prueba y lanzó una botella de bioPET en México, utilizando materiales renovables como pasto varilla, corteza de pino y hojas de maíz. Se trata de la primera botella de PET del mundo fabricada íntegramente a partir de recursos renovables de origen vegetal. Si bien la viabilidad económica de producir este producto plástico a escala sigue siendo incierta, PepsiCo merece crédito por este experimento innovador.
Al igual que Coca-Cola, PepsiCo ha invertido en educar y alentar a los consumidores a reciclar y se ha asociado con varias ONG y socios de la cadena de valor. Sin embargo, PepsiCo ha sido más activa en invertir para mejorar la infraestructura de reciclaje, aunque las inversiones actuales aún son insuficientes para marcar una diferencia significativa.
En general, el enfoque de PepsiCo hacia la sostenibilidad del PET parece ser más ambicioso y transparente que el de Coca-Cola, con objetivos más específicos y experimentos innovadores en envases sostenibles. Sin embargo, ambas empresas enfrentan desafíos importantes para abordar el problema del PET y necesitarán intensificar sus esfuerzos e inversiones para impulsar un cambio significativo.
Comparando los objetivos y el progreso de sostenibilidad de Coca-Cola y Pepsi
Si bien tanto Coca-Cola como PepsiCo se han fijado objetivos para reducir el uso de plástico virgen y aumentar el uso de contenido reciclado, existen diferencias notables en sus enfoques y avances.
El objetivo de Coca-Cola de reducir el uso de plástico virgen en 3 millones de toneladas métricas entre 2020 y 2025 carece de especificidad, ya que la empresa no revela el tonelaje total de plástico virgen que utiliza. Esto dificulta evaluar la ambición y el impacto potencial de su objetivo. En 2022, solo el 15 % del PET utilizado por Coca-Cola fue reciclado, lo que indica un progreso limitado en el aumento del uso de contenido reciclado.
Por otro lado, PepsiCo ha fijado objetivos más específicos, con el objetivo de reducir el plástico virgen por porción en un 50% y reducir el tonelaje absoluto de plástico virgen en un 20% para 2030. Aunque la empresa enfrentó reveses en 2022, sus objetivos parecen más ambiciosos y transparentes. que el de Coca-Cola. PepsiCo también ha demostrado un compromiso con la innovación mediante el desarrollo de una botella de PET totalmente basada en plantas, aunque la escalabilidad y viabilidad económica de esta solución siguen siendo inciertas.
Ambas empresas han invertido en educación del consumidor, asociaciones e infraestructura de reciclaje, pero la escala de estas inversiones ha sido insuficiente para impulsar un cambio significativo. PepsiCo ha sido más activa en la inversión en infraestructura de reciclaje, pero el impacto de estas inversiones sigue siendo limitado.
En general, PepsiCo parece estar adoptando un enfoque más ambicioso y transparente hacia la sostenibilidad del PET en comparación con Coca-Cola. Sin embargo, ambas empresas deben aumentar significativamente sus esfuerzos e inversiones para lograr un impacto significativo en la crisis mundial de residuos plásticos.
El papel de la legislación, el comportamiento del consumidor y las iniciativas ESG
Abordar el problema del PET requiere un enfoque de múltiples partes interesadas que incluya a gobiernos, consumidores y empresas. La legislación puede desempeñar un papel crucial en el establecimiento de estándares para la producción, el uso y la eliminación del plástico, así como en incentivar el desarrollo de alternativas sostenibles. Los gobiernos también pueden invertir en infraestructura de reciclaje y apoyar la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías.
El comportamiento del consumidor es otro factor crítico para abordar el problema del PET. Educar a los consumidores sobre la importancia del reciclaje y reducir el consumo de plástico puede ayudar a impulsar la demanda de alternativas sostenibles y aumentar las tasas de reciclaje. Empresas como Coca-Cola y PepsiCo tienen la responsabilidad de apoyar la educación del consumidor y las iniciativas de cambio de comportamiento.
Finalmente, las iniciativas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) de las empresas pueden impulsar el progreso en la sostenibilidad del PET. Al establecer objetivos ambiciosos, invertir en soluciones de embalaje sostenibles y colaborar con las partes interesadas en toda la cadena de valor, las empresas pueden demostrar su compromiso para abordar la crisis de los residuos plásticos y posicionarse como líderes en prácticas comerciales sostenibles.
Conclusión
El problema del PET plantea importantes desafíos ambientales y de salud, y abordarlo requiere un esfuerzo concertado por parte de gobiernos, consumidores y empresas. Como dos de los mayores contribuyentes al problema de los residuos de PET, Coca-Cola y PepsiCo tienen un papel fundamental que desempeñar en la búsqueda e implementación de soluciones. Si bien ambas empresas han fijado objetivos de sostenibilidad e invertido en diversas iniciativas, PepsiCo parece estar adoptando un enfoque más ambicioso y transparente. Sin embargo, ambas empresas deben aumentar significativamente sus esfuerzos e inversiones para lograr un impacto significativo en la crisis mundial de residuos plásticos. Al trabajar junto con gobiernos, consumidores y otras partes interesadas, Coca-Cola y PepsiCo pueden ayudar a impulsar la transición hacia un futuro más sostenible.
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