El Reino Unido está tratando de ponerse al día con muchos de sus vecinos europeos en lo que respecta a la energía solar, pero las señales recientes han sido enormemente prometedoras y la nación sigue preparada para una revolución solar.
En 2013, el entonces Primer Ministro del Reino Unido, David Cameron, se comprometió a “deshacerse de la basura verde” que, según él, estaba resultando demasiado costosa para los pagadores de facturas. Posteriormente, su gobierno puso fin al plan del Pacto Verde en 2015, eliminando las subvenciones para instalar paneles solares. Junto con un debilitamiento de la tarifa de alimentación que el Reino Unido ofrece a los consumidores, el ritmo de instalaciones solares en todo el país se desaceleró, mientras que otros países europeos lograron avances notables.
Aunque esto obstaculizó la tasa de adopción de la energía solar en el Reino Unido en ese momento, en los últimos años se han dado pasos positivos y las perspectivas para la energía solar residencial en el país son muy positivas.
Por ejemplo, el esquema de Garantía de Exportación Inteligente (SEG), introducido en 2020, garantiza que los propietarios de viviendas reciban una compensación más justa por el excedente de electricidad que inyectan a la red y envía una señal clara sobre la dirección del viaje del país.
En 2022, el gobierno del Reino Unido eliminó el impuesto al valor agregado (IVA) sobre paneles solares y baterías, entre otros materiales que ahorran energía. Esto ha llevado a una mayor aceptación de la energía solar en todo el Reino Unido a medida que los costos de instalación han disminuido y los tiempos de recuperación de la inversión de los paneles solares se han acortado. La autoridad de estándares de la industria, el Sistema de Certificación de Microgeneración, informó más de 180,000 instalaciones solares domésticas en 2023, una tasa de más de 15,000 por mes que convirtió a 2023 en un año récord para la energía solar en el país.
El Reino Unido sigue siendo un caso atípico europeo en cuanto a la adopción de energía solar y está muy por detrás de lo que podría estar; sólo el 6% de los hogares del Reino Unido tienen energía solar, frente al 25% en los Países Bajos, el 22% en Bélgica y el 9% en Suiza y Austria. Para poner esto en contexto, durante el año pasado, sólo el 4.7% de la electricidad del Reino Unido se generó a partir de energía solar, en comparación con el 31.9% a partir de gas y el 31.5% a partir de energía eólica, según cifras de la empresa de servicios públicos National Grid.
Si bien es evidente que aún queda mucho por hacer, los convincentes beneficios de la energía solar hacen que sea cuestión de cuándo, y no de si, el Reino Unido acelerará su ritmo de instalación solar.
Frente a un mercado energético cada vez más volátil y facturas de energía excesivamente caras, la energía solar residencial ofrece beneficios ambientales, seguridad energética y ahorros financieros significativos. La iniciativa patrocinada por el gobierno, Energy Saving Trust, ha estimado que un hogar típico con un sistema solar de 3.5 kWp puede generar entre 135 GBP (169 dólares) y 360 GBP de descuento en las facturas al año con las tarifas actuales del límite de precios de la energía.
Además, se puede decir que los obstáculos burocráticos restantes pueden solucionarse con relativa rapidez y simplicidad. En Otovo, es por eso que nos centramos en expandirnos por todo el Reino Unido. La energía solar triunfará en todas partes y el Reino Unido no es una excepción.
Simplificando la energía solar
Varias de las medidas más impactantes que se pueden implementar para apoyar la energía solar en todo el Reino Unido están claras para que todos las vean. Tomemos como ejemplo las conexiones a la red, que pueden provocar retrasos de meses para los consumidores. Estandarizar el proceso de solicitud en todos los operadores de redes de distribución de electricidad, hacer que haya más recursos disponibles y simplificar el proceso de obtención de permisos tendría un impacto enormemente beneficioso.
Una vez que los sistemas estén conectados, y a medida que el aumento de la absorción solar conduzca a que se produzca más energía verde en todo el Reino Unido, vender el excedente de energía a la red se convertirá en una poderosa herramienta en el arsenal del país y en una oportunidad atractiva para los nuevos adoptantes de la energía solar.
Aunque el Reino Unido cuenta con la SEG, que exige a los proveedores de electricidad que paguen a los particulares por la electricidad baja en carbono que exportan a la Red Nacional, el incentivo para que los consumidores lo hagan es limitado debido al trato relativamente pobre que se ofrece para esta energía, en comparación con los actuales. precios de la electricidad. De los proveedores de energía actuales, sólo Octopus Energy ofrece un trato atractivo y que vale la pena para que los consumidores hagan esto. Aquí se pueden tomar medidas para garantizar que el trato ofrecido a los consumidores sea más sólido en todos los proveedores.
El costo de la energía solar puede resultar desalentador para muchas personas. Por eso Otovo lanzó en marzo de 2024 suscripciones solares en Reino Unido, sin pago inicial y con el compromiso de encargarse de la instalación y el mantenimiento de los paneles, que cuentan con una garantía de 20 años. Los clientes serán propietarios absolutos de los paneles después de 20 años y de la batería después de 10 años. También pueden comprarlos en cualquier momento durante el plan de pago.
En el resto de nuestros mercados europeos, los clientes se sienten atraídos por la posibilidad de aprovechar los beneficios de la energía solar desde el primer día sin tener que ahorrar sumas considerables para instalar un sistema. En pocas palabras, la flexibilidad que ofrece la financiación mediante leasing cambiará las reglas del juego para el actual crecimiento del Reino Unido en la adopción de energía solar residencial, como ya lo está demostrando en otros mercados europeos.
Confiamos en que la adopción de la energía solar en el Reino Unido aumentará con el apoyo adecuado. Además, las medidas antes mencionadas no son inherentemente desafiantes desde el punto de vista político ni costosas para el contribuyente. Lejos de ser un fútbol político, la energía solar residencial, en todo caso, es un objetivo abierto.
Por supuesto, las decisiones que tome quien forme el próximo gobierno afectarán el ritmo de instalación solar en todo el Reino Unido en el corto plazo. Sin embargo, a largo plazo, la trayectoria positiva de la energía solar es indiscutible, a medida que más hogares obtienen beneficios financieros y seguridad energética, sin mencionar los obvios méritos ambientales. Esperamos desempeñar nuestro papel en Otovo para actualizar la energía solar en masa en todo el Reino Unido.
Sobre el autor: Jina Kwon es el director general del mercado solar europeo Otovo para el Reino Unido e Irlanda.
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