Los volúmenes de envío están creciendo en el mercado global de seguidores solares a medida que la innovación en el desarrollo de proyectos impulsa la demanda. Joe Steveni, de S&P Global Commodity Insights, analiza los factores que configuran el panorama comercial de los seguidores, desde la energía solar fotovoltaica y el terreno ondulado hasta la ambición india y la Ley de Reducción de la Inflación de los Estados Unidos.
Imagen: Imagen: S&P Global Commodity Insights
De la edición impresa de pv magazine del 7 de julio
El mercado mundial de seguidores solares alcanzó los 94 GW en términos de envíos en 2023, lo que supone un aumento respecto de los 73 GW de 2022. Esto se debió al crecimiento fuera de los tres mayores mercados de seguidores: Estados Unidos, España y Brasil. Los mercados de Arabia Saudí e India, en particular, experimentaron un alto crecimiento interanual, impulsado por una mayor demanda de los promotores y un repunte de las instalaciones a gran escala. Estos mercados ocuparon el cuarto y quinto lugar en cuanto a envíos de seguidores (véase el gráfico anterior).
La mayoría de los envíos de seguidores solares se concentran en las líneas de latitud de 45 grados. Esto se debe a que el uso de seguidores solares requiere filas orientadas de norte a sur que siguen al sol de este a oeste. Al utilizar seguidores solares en lugar de sistemas de inclinación fija, se pierde la capacidad de inclinar los paneles solares hacia el norte o el sur en dirección al sol. Por lo tanto, el uso de seguidores solares reduce el rendimiento aún más lejos del ecuador.
Los productos de seguimiento orientados a dos en vertical (2P) incorporan el doble de módulos solares por longitud de la fila de seguidores. Aproximadamente el 15 % de los envíos de seguidores en 2023 fueron 2P a nivel mundial, pero en Europa esa cifra aumentó al 30 %. Esto se debe a las limitaciones de terreno en ciertos mercados europeos, ya que 2P requiere menos pilotes por kilovatio pico de capacidad de generación. Algunos proyectos también firmaron contratos hace unos años cuando se utilizaban productos 2P con mayor frecuencia, lo que ayuda a explicar esta preferencia.
Innovación de conducción
La innovación sigue impulsando el mercado de seguidores solares. En el campo de la energía solar fotovoltaica, es habitual ver proyectos con hileras de seguidores espaciadas entre ocho y quince metros con una posición especial de “cosecha” vertical, de modo que los vehículos agrícolas puedan acceder a la tierra. Existen restricciones adicionales que determinan la altura mínima de los seguidores. En el caso de las explotaciones frutícolas, existen diseños de seguidores aéreos que controlan la cantidad de luz solar que llega al producto. Estos tienen en cuenta más factores, como el cultivo, la temperatura y los niveles de evaporación, y deben tener un algoritmo de seguimiento más complejo para adaptarse.
Otro campo de innovación es la prefabricación, utilizada inicialmente para reducir los requisitos de mano de obra y mejorar la velocidad de instalación. Están surgiendo nuevos productos que requieren sólo unos pocos días por megavatio de capacidad de generación para ser instalados por 10 a 20 trabajadores no cualificados. Estos productos normalmente no utilizan pilotes y están diseñados para que quepan una cantidad precisa de módulos en un único contenedor de envío. Es importante destacar que estos productos se pueden volver a empaquetar en un contenedor y trasladar a otro sitio. Esto es extremadamente útil para aplicaciones fuera de la red donde la demanda futura de electricidad es impredecible, como la generación in situ en las minas.
Los proveedores de rastreadores también están lanzando productos que siguen el terreno y que son adecuados para terrenos ondulados. Esto reduce la cantidad de corte y relleno necesarios para nivelar el terreno y garantiza que los proyectos no necesiten diferentes longitudes de pilotes de cimentación. Esto también abre la posibilidad de desarrollar proyectos en lugares montañosos.
Crecimiento global
S&P Global prevé 752 GW de instalaciones de seguidores entre 2024 y 2030, con una cantidad cada vez mayor procedente de las regiones de Asia-Pacífico y Europa, Oriente Medio y África. Se prevé que China continental aumente lentamente la adopción de seguidores, pasando de su preferencia histórica por la inclinación fija a medida que aumenta la confianza en la tecnología de seguidores. Arabia Saudita ya tiene una alta adopción de seguidores. El fuerte crecimiento en el segmento a gran escala, complementado por posibles sitios de hidrógeno verde hacia 2030, impulsará aún más los envíos de seguidores. La India ha comenzado a ver un aumento en la adopción de seguidores con una creciente confianza en la tecnología impulsada por las relaciones entre los principales proveedores de seguidores y las empresas locales de ingeniería, adquisiciones y construcción. La India también está cerca del ecuador y tiene bajos costos laborales, lo que la hace ideal para los seguidores, debido a los menores costos de instalación y operación y mantenimiento relacionados con la mano de obra. Sin embargo, se espera que las instalaciones a gran escala en España y Brasil disminuyan para 2030, impulsadas por los desafíos de la red y la caída de los precios de los acuerdos de compra de energía, respectivamente.
S&P Global dijo que Estados Unidos representará el 39% de las instalaciones de seguidores solares durante el período 2024-2030 (ver gráfico a la derecha). Actualmente, en Estados Unidos, la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) ofrece incentivos en forma de créditos fiscales, a menudo llamados "agregantes", para aumentar la fabricación nacional. La IRA desglosa los porcentajes de costo aproximados para los diferentes componentes de un proyecto solar a escala de servicios públicos. Los tres segmentos principales son módulos, seguidores solares e inversores; representan el 66%, el 9% y el 25% del equipo, respectivamente. Estos segmentos se desglosan aún más en subcategorías. Para calificar para un agregado fiscal, los desarrolladores deben tener el 40% de su equipo de proyecto fabricado en Estados Unidos, una cifra que luego aumenta a un porcentaje mayor. Para satisfacer esta nueva demanda de los desarrolladores, algunos proveedores de seguidores solares han lanzado productos "amigables con la IRA" con una mayor proporción de su fabricación basada en Estados Unidos. Nextracker, Array Technologies, GameChange, PV Hardware, FTC Solar, OMCO Solar y Nevados tienen operaciones de fabricación en Estados Unidos.
Se prevé que la industria de seguidores solares experimente un fuerte crecimiento y una rápida transformación en los próximos años. Con mercados y lugares de fabricación en constante evolución, los proveedores deberán innovar continuamente para hacer viables proyectos que antes no eran viables. Este panorama dinámico presenta oportunidades interesantes para que la industria supere los límites e impulse la adopción de la energía solar.
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Fuente de pv magazine
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