Mercedes-Benz inauguró la primera planta de reciclaje de baterías de Europa con un proceso mecánico-hidrometalúrgico integrado, convirtiéndose en el primer fabricante de automóviles del mundo en cerrar el ciclo de reciclaje de baterías con sus propias instalaciones internas.
A diferencia de los procesos ya establecidos, la tasa de recuperación esperada de la planta de reciclaje mecánico-hidrometalúrgico es superior al 96%. Materias primas valiosas y escasas como el litio, el níquel y el cobalto se pueden recuperar de forma adecuada para su uso en baterías nuevas para los futuros vehículos totalmente eléctricos de Mercedes-Benz.
La empresa ha invertido decenas de millones de euros en la construcción de la nueva planta de reciclaje de baterías y, con ello, en la creación de valor en Alemania. El canciller federal Olaf Scholz y la ministra de Medio Ambiente de Baden-Württemberg, Thekla Walker, visitaron la planta con motivo de la inauguración en Kuppenheim, Baden.
El socio tecnológico de Mercedes-Benz para la planta de reciclaje de baterías es Primobius, una empresa conjunta entre el grupo alemán de ingeniería mecánica y de plantas SMS y el desarrollador australiano de tecnología de procesos Neometals.
La planta recibe financiación del Ministerio Federal de Economía y Acción por el Clima de Alemania en el marco de un proyecto de investigación científica con tres universidades alemanas. El proyecto examina toda la cadena de procesos de reciclaje, incluidos los conceptos de logística y reintegración. De este modo, los socios realizan una importante contribución a la futura ampliación de la industria del reciclaje de baterías en Alemania.
Concepto integrado de reciclaje mecánico-hidrometalúrgico. Por primera vez en Europa, la planta de reciclaje de baterías de Mercedes-Benz cubre todos los pasos, desde la trituración de los módulos de batería hasta el secado y el procesamiento de los materiales activos de la batería. El proceso mecánico clasifica y separa plásticos, cobre, aluminio y hierro en un proceso complejo de varias etapas.
El proceso hidrometalúrgico posterior se dedica a la masa negra, los materiales activos que forman los electrodos de las celdas de batería. Los metales valiosos, cobalto, níquel y litio, se extraen individualmente en un proceso químico de varias etapas. Estos materiales reciclados tienen calidad de batería y, por lo tanto, son adecuados para su uso en la producción de nuevas celdas de batería.
A diferencia de la pirometalurgia, que hoy está muy extendida en Europa, el proceso hidrometalúrgico es menos intensivo en términos de consumo energético y de desperdicio de material. Gracias a las bajas temperaturas de proceso, de hasta 80 grados centígrados, consume menos energía. Además, como todas las plantas de producción de Mercedes-Benz, la planta de reciclaje funciona de forma totalmente neutra en carbono y se abastece con electricidad 100 % ecológica. La superficie del tejado del edificio de 6800 metros cuadrados está equipada con un sistema fotovoltaico con una potencia máxima de más de 350 kW.
La planta de reciclaje de baterías de Mercedes-Benz en Kuppenheim tiene una capacidad anual de 2,500 toneladas. Los materiales recuperados se utilizan para la producción de más de 50,000 módulos de baterías para los nuevos modelos totalmente eléctricos de Mercedes-Benz. Los conocimientos adquiridos podrían ayudar a aumentar los volúmenes de producción a medio y largo plazo.
Fuente de Congreso de coches ecológicos
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