Navegando por las tendencias de productividad: estrategias para la eficiencia empresarial en EE. UU., el Reino Unido y Australia

Durante la última década, las empresas de Estados Unidos, Reino Unido y Australia se han enfrentado a constantes desafíos de productividad vinculados a incertidumbres económicas, rápidos cambios tecnológicos y cambios en la dinámica del lugar de trabajo, acelerados por eventos globales como la pandemia de COVID-19. Datos recientes subrayan esta realidad: la productividad laboral en el Reino Unido experimentó una leve disminución interanual del 0.1%, mientras que la productividad laboral australiana cayó un 0.8% en el trimestre de junio de 2024.

Para prosperar en este entorno, es fundamental que las empresas comprendan estos cambios en la productividad. Reconocer estas tendencias les permite responder de manera proactiva e implementar estrategias para mitigar los efectos adversos y aprovechar las oportunidades potenciales. A medida que el entorno económico mundial se transforma, la capacidad de las empresas para afrontar estos desafíos de productividad y responder a ellos será esencial para el crecimiento sostenible y la resiliencia. 

¿Qué es la productividad? 

La productividad mide la eficacia con la que se utilizan recursos como el trabajo y el capital para generar bienes y servicios, evaluando cómo los insumos se convierten en productos a lo largo del tiempo. Por ejemplo, la productividad del trabajo se puede medir en unidades producidas por hora de trabajo, mientras que la productividad del capital evalúa el resultado de las inversiones en tecnología y equipos. 

Por qué es importante la productividad 

Para la economía 

Más allá de las empresas individuales, la productividad es un indicador fundamental de la salud económica, que influye en el crecimiento, los salarios y el nivel de vida. Una mayor productividad permite a las economías producir más con los mismos recursos o con menos, lo que en última instancia aumenta la rentabilidad y alimenta la demanda de mano de obra calificada. Este crecimiento impulsa aumentos salariales y mejora el nivel de vida, lo que subraya el papel central de la productividad en una economía próspera. 

Por negocios 

El impacto de la productividad se extiende a la eficiencia, la rentabilidad y el posicionamiento competitivo de una empresa, influyendo directamente en su capacidad para optimizar el uso de los recursos y responder a los cambios del mercado. 

• Eficiencia empresarial: Una mayor productividad agiliza los procesos y maximiza los recursos. Por ejemplo, las empresas de consultoría aprovechan las ganancias de productividad mediante una gestión avanzada de proyectos y tecnología que agiliza la prestación de servicios. 
• Rentabilidad: El aumento de la productividad reduce los costos de insumos, lo que aumenta los márgenes. Las empresas financieras y contables utilizan herramientas centradas en la productividad para gestionar de manera eficiente carteras de clientes más grandes con gran precisión, lo que favorece la rentabilidad con menos intervención manual. 
• Competitividad: En los mercados competitivos, la productividad permite a las empresas diferenciarse ofreciendo servicios superiores a un menor costo. Las empresas de consultoría conocidas por su rápida entrega de proyectos y la alta satisfacción de sus clientes pueden captar una mayor participación en el mercado y fortalecer su reputación.

¿Cómo afectan las tendencias de productividad a la estrategia empresarial? 

Las tendencias de productividad que surgieron a partir de la crisis financiera mundial y que se intensificaron con la COVID-19 han introducido nuevos niveles de complejidad para las empresas. Para sortear y aprovechar esta dinámica, las empresas deben abordar desafíos de productividad tanto a corto como a largo plazo.

En el corto plazo, las fluctuaciones pueden generar cuellos de botella operativos y presiones de costos que comprometan la satisfacción del cliente. En el largo plazo, las caídas persistentes de la productividad pueden obligar a las empresas a repensar sus estrategias, aumentando las inversiones en tecnología y la capacitación de la fuerza laboral para generar resiliencia. 

Desafíos de productividad tras la crisis financiera mundial

En un momento en que las empresas se esfuerzan por mantener la productividad en una economía mundial fluctuante, es importante comprender los orígenes de las tendencias actuales de productividad. Los patrones que se pusieron en marcha después de la crisis financiera mundial han seguido dando forma a la productividad y plantean desafíos constantes para economías como Estados Unidos, el Reino Unido y Australia. 

Estas economías han estado lidiando con un estancamiento del crecimiento de la productividad como consecuencia de la crisis financiera mundial, lo que ha tenido implicaciones significativas para las empresas que dependen del uso eficiente de los recursos para mantener la competitividad.

United States

En Estados Unidos, la desaceleración del crecimiento de la productividad laboral se hizo claramente notoria: la tasa de crecimiento anual cayó de un promedio de aproximadamente el 2.2% a principios de la década de 2000 al 0.9% entre 2010 y 2019. Esta desaceleración se ha debido principalmente a una caída de las inversiones empresariales, especialmente en tecnologías innovadoras, y a la dinámica del mercado laboral, que ha hecho que los empleos de servicios de baja productividad se vuelvan más frecuentes. 

Buenos Aires, CABA, Argentina

El Reino Unido se ha enfrentado a su propio rompecabezas de productividad, con un crecimiento de la productividad estancado en un mero 0.3% anual entre 2008 y 2019. La crisis financiera mundial afectó especialmente al sector financiero, piedra angular de la economía del Reino Unido, y contribuyó a la lacra a largo plazo de la productividad. La falta de inversión en áreas cruciales como la infraestructura y las habilidades de la fuerza laboral ha exacerbado el problema. 

Australia

El escenario de Australia refleja los patrones del Reino Unido y los Estados Unidos, pero plantea desafíos singulares. Tras la crisis financiera mundial, Australia avanzó hacia la recuperación económica, centrándose en estimular diversos sectores mediante medidas fiscales. Aun así, el crecimiento de la productividad fue desigual, lo que puso de relieve una dependencia de la minería. Si bien esta estrategia fue eficaz en el corto plazo, subrayó los riesgos de la dependencia de un solo sector y señaló la necesidad de diversificación.

El ritmo de adopción de tecnologías varió significativamente entre sectores, lo que inevitablemente influyó en las tendencias de productividad. Los servicios financieros y profesionales integraron rápidamente las nuevas tecnologías digitales, pero sectores como el manufacturero fueron más lentos en la adopción de avances digitales, lo que contribuyó a un rezago en la productividad.

El impacto de la COVID-19 en la productividad

Si bien las economías ya estaban lidiando con el estancamiento de la productividad en los años posteriores a la crisis financiera mundial, la pandemia de COVID-19 introdujo nuevas capas de complejidad. El cambio al trabajo remoto tuvo un impacto inmediato en la productividad en Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos. Inicialmente, este cambio provocó caídas de la productividad a medida que las empresas y los empleados se adaptaban a las nuevas tecnologías y a los entornos de trabajo desde el hogar.

Este cambio también reveló variaciones significativas en la productividad laboral en los distintos sectores. Las industrias que requieren presencia física, como la hostelería y el comercio minorista, experimentaron despidos severos. En cambio, los sectores basados ​​en servicios lograron en su mayoría mantener o incluso aumentar su producción, lo que sesgó la productividad.

A medida que las empresas redujeron el espacio físico de sus oficinas y recortaron los gastos administrativos, experimentaron inadvertidamente ganancias al mantener la producción con menos empleados. Aun así, a medida que se suavizaron las restricciones por la pandemia, las presiones inflacionarias se intensificaron, lo que redujo la capacidad de las empresas para ampliar sus operaciones de manera efectiva. Esta tendencia, sumada al desafío de gestionar la expansión de las fuerzas laborales después de las restricciones, condujo a caídas, especialmente en Australia y los Estados Unidos.

¿Cómo están las tendencias de productividad afectando las estrategias de la industria?

A medida que se va calmando el polvo que dejó el COVID-19, sectores como la consultoría, la contabilidad y los servicios financieros están reestructurando sus estrategias para adaptarse a las tendencias de productividad. Cada sector ha abordado estos desafíos de manera única, integrando nuevas tecnologías y ajustando los modelos operativos para mejorar su resiliencia y eficiencia.

Servicios de consultoría 

El impacto de las tendencias de productividad en los servicios de consultoría a nivel mundial es significativo. Los avances tecnológicos han permitido a las empresas consultoras mejorar la eficiencia operativa mediante la automatización de tareas rutinarias, el uso de herramientas sofisticadas de gestión de proyectos y el empleo de análisis avanzados de datos. Esta transición ha permitido a los consultores centrarse en tareas de alto valor, fortaleciendo la capacidad de las empresas para gestionar proyectos complejos.

La adopción de modalidades de trabajo remotas e híbridas tras la pandemia es otra tendencia clave en materia de productividad que influye en el sector de la consultoría y refleja un cambio hacia entornos de trabajo más flexibles y descentralizados. Este enfoque mejora el acceso a un grupo de talentos más amplio y promueve la flexibilidad y la satisfacción laboral, que son cruciales para mejorar las tasas de retención y reducir los costos asociados de capacitación. Por ejemplo, los empleados que pueden realizar su trabajo en cualquier lugar tienen 2.3 veces más probabilidades de permanecer en su empresa. Aun así, las empresas de consultoría han tenido que equilibrar estas tendencias con los beneficios de la conectividad y la colaboración en persona en las oficinas para mantener la productividad y evitar el agotamiento de los empleados por trabajar en horarios difusos desde casa.

A medida que las empresas de consultoría han buscado mejorar la productividad, las expectativas de los clientes también han evolucionado y ahora exigen servicios de consultoría más rápidos y personalizados, lo que obliga a las empresas a adaptarse y afinar sus operaciones para lograr una mayor capacidad de respuesta y personalización. En respuesta, las empresas están aprovechando el big data y la analítica avanzada para tomar decisiones estratégicas informadas que se alinean estrechamente con las necesidades de los clientes.

Consejos para el exito 

• Ayude a los clientes a identificar las barreras del flujo de trabajo: Al realizar una evaluación exhaustiva de los flujos de trabajo de los clientes, los consultores pueden identificar áreas en las que los procesos se ralentizan o en las que las tareas manuales obstaculizan la productividad. Ofrecer recomendaciones prácticas para optimizar estos flujos de trabajo, como simplificar las cadenas de aprobación o automatizar las tareas administrativas básicas, permite a los clientes centrarse en sus actividades principales y responder más rápidamente a las demandas del mercado, lo que mejora su flujo operativo y su satisfacción. 
• Proporcionar servicios escalables y modulares: El diseño de paquetes de consultoría que proporcionen distintos niveles de compromiso permite a los clientes acceder a un mayor apoyo cuando aumentan las demandas de productividad. Esto podría incluir la oferta de servicios complementarios como apoyo temporal en la gestión de proyectos o talleres específicos durante períodos de alta demanda. Este modelo adaptativo ayuda a los clientes a afrontar los desafíos de productividad a medida que surgen sin tener que revisar toda su estrategia. 
• Colaboración entre proyectos:La creación de centros internos de intercambio de conocimientos o equipos específicos para tareas que puedan respaldar varios proyectos de clientes simultáneamente reduce el tiempo de preparación y coordinación para cada nuevo compromiso. Al fomentar un enfoque colaborativo entre los consultores, las empresas pueden responder rápidamente a las necesidades de los clientes, reducir los plazos de ejecución de los proyectos y garantizar que los consultores dediquen su tiempo a trabajos que agreguen valor, todo ello manteniendo la eficiencia en todos los compromisos.

Servicios de contabilidad 

A lo largo de los años, el sector contable ha demostrado mejoras en la productividad, como lo demuestra el aumento de los ingresos por empleado en Estados Unidos, Australia y el Reino Unido. Esta mejora se puede atribuir en gran medida al enfoque estratégico en la integración tecnológica y la eficiencia operativa, que han modificado los servicios ofrecidos.

Un elemento esencial de esta transformación es la adopción generalizada de software de gestión contable, que ha mejorado la productividad al permitir lugares de trabajo remotos y optimizar el flujo de trabajo. La creciente demanda de servicios diversificados en un mercado cada vez más competitivo también está fomentando un enfoque más centrado en el cliente.

La adopción de software de contabilidad basado en la nube ha sido un punto de inflexión, ya que ha permitido a los contables disponer de un tiempo valioso para centrarse en la prestación de servicios de valor añadido, como el asesoramiento empresarial, cuya demanda ha aumentado tras la pandemia. Por ejemplo, BDO UK introdujo una plataforma de inteligencia artificial generativa segura llamada Personas como parte de su inversión continua en innovación digital. Al aprovechar los últimos modelos GPT-4, Personas está preparada para agilizar las tareas diarias, lo que permitirá a los empleados centrarse más en proporcionar el asesoramiento estratégico complejo que necesitan los clientes y las empresas.

Las firmas de contabilidad australianas han aprovechado este cambio para aumentar su ratio IVA/ingresos del 62.3 % en 2019-20 al 64.0 % en 2024-25. Este aumento refleja su enfoque estratégico en ofrecer servicios de alto valor en respuesta a las necesidades de los clientes, incluso cuando los ingresos por empleado han disminuido temporalmente durante el mismo período. Esta caída en los ingresos por empleado indica que las firmas de contabilidad han seguido contratando personal adicional durante este período de transición para implementar eficazmente estos cambios.

Las firmas de contabilidad en el Reino Unido y los Estados Unidos han mostrado tendencias diferentes en comparación con sus contrapartes australianas. Un factor notable en estas regiones es la persistente escasez de personal calificado, exacerbada por la alta demanda de servicios de contabilidad. Esta escasez ha llevado a las firmas de contabilidad a aumentar los precios, lo que ha incrementado los ingresos por empleado y ha fomentado un enfoque en la inversión de capital en lugar de una expansión significativa de la fuerza laboral.

Las empresas recurren cada vez más a tecnologías sofisticadas, como herramientas de automatización y análisis de big data, que abordan las brechas de personal al reducir la dependencia del trabajo manual. Si bien estas estrategias han logrado aumentar los ingresos por empleado, al mismo tiempo han provocado una caída en los índices IVA/ingresos durante los cinco años hasta 2024-25. 

Consejos para el exito

• Procesos de cierre financiero eficientes: Muchos clientes se enfrentan a limitaciones de tiempo y presión al final de cada período financiero. Los contadores pueden ayudar asesorándolos sobre procesos de cierre optimizados que reducen la entrada manual, consolidan tareas y simplifican la conciliación. Al ayudar a los clientes a implementar rutinas de cierre más eficientes, las firmas de contabilidad les permiten lograr informes más rápidos y precisos, lo que a su vez respalda su productividad y la toma de decisiones. 
• Apoyar la gestión del flujo de caja: Los problemas de flujo de caja a menudo pueden afectar la productividad de los clientes, especialmente durante períodos de lenta recaudación de ingresos o elevados pagos salientes. Los contadores pueden agregar valor estableciendo pronósticos de flujo de caja estructurados y asesorando sobre técnicas de presupuestación que permitan a los clientes anticipar y gestionar las necesidades de liquidez de manera eficaz. Este enfoque proactivo permite a los clientes mantener operaciones estables sin interrupciones, alineando la estabilidad financiera con la productividad.
• Automatización de la gestión documental:Dentro de la empresa, la implementación de un sistema de gestión de documentos centralizado y automatizado puede reducir el tiempo que se dedica a recuperar, compartir y archivar registros esenciales de los clientes. Esta mejora organizativa mejora la productividad del equipo, permite interacciones más fluidas con los clientes y garantiza que los contadores tengan la información que necesitan cuando la necesitan, lo que reduce los retrasos y mejora la calidad general del servicio.

Servicios financieros 

En los sectores de servicios financieros de Estados Unidos, Reino Unido y Australia, las empresas se centran en la productividad laboral y la productividad multifactorial. Cada región implementa medidas estratégicas que entrelazan avances tecnológicos, cumplimiento normativo y empleados capacitados, aunque de maneras únicas adaptadas a sus contextos económicos. Por ejemplo, JP Morgan Chase & Co, con una vasta fuerza laboral, solía dedicar 360,000 horas anuales a tareas rutinarias como la interpretación de contratos de préstamo. El programa COIN (Contract Intelligence) ahora completa estas tareas en segundos utilizando un sistema de aprendizaje automático. Esta innovación aumenta la productividad y reduce los errores.

El uso de tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial, la cadena de bloques y el análisis de datos ha impulsado la productividad en Estados Unidos, estableciendo un punto de referencia para la automatización y la eficiencia que impulsa directamente la productividad. Esta tendencia en la adopción de tecnología se refleja en Australia, donde la banca digital y la automatización han ampliado enormemente la capacidad de gestionar transacciones e interacciones con los clientes sin un aumento proporcional de la mano de obra.

A pesar de enfrentarse a un retraso en la productividad como respuesta a las incertidumbres del mercado relacionadas con el Brexit, el sector financiero del Reino Unido está adoptando tecnologías similares. Las empresas británicas recurren cada vez más a las innovaciones de tecnología financiera y a las transformaciones digitales para cerrar la brecha de productividad con Estados Unidos. A pesar de estos desafíos, la City of London Corporation identifica los servicios financieros y profesionales como una de las industrias más productivas del Reino Unido en 2023.

El panorama regulatorio también influye en el enfoque de cada región para mejorar la productividad. Australia ha avanzado en el uso de tecnología regulatoria (RegTech) para agilizar los procesos de cumplimiento. En cambio, las empresas financieras del Reino Unido están reevaluando sus estrategias de cumplimiento en respuesta al Brexit, recurriendo a soluciones tecnológicas que puedan gestionar la evolución de las regulaciones.

El desarrollo de la fuerza laboral es esencial en las tres regiones, y se hace hincapié en el aprendizaje continuo y el desarrollo de habilidades para mantenerse al día con la tecnología. También hay una fuerte tendencia hacia la creación de una fuerza laboral capacitada para la toma de decisiones basada en datos, combinando el análisis con las habilidades financieras para respaldar altos niveles de productividad.

Consejos para el exito 

• Gestión durante la volatilidad del mercado: La volatilidad del mercado puede afectar el flujo de efectivo de los clientes y afectar los gastos planificados, lo que perjudica su productividad. Los proveedores de servicios financieros pueden ayudar a los clientes a estructurar acuerdos financieros más flexibles o líneas de crédito que proporcionen liquidez durante períodos inestables. Este apoyo permite a los clientes mantener sus operaciones funcionando sin problemas y sin pérdidas de productividad derivadas de déficits de financiación. 
• Soluciones de cumplimiento y generación de informes: Las exigencias regulatorias suelen redirigir los recursos de los clientes, lo que erosiona la productividad al desviar la atención del personal de las actividades principales. Los asesores financieros pueden mejorar la productividad de los clientes al ofrecer soluciones de cumplimiento personalizadas que agilicen la elaboración de informes, automaticen las presentaciones periódicas y garanticen que los clientes puedan cumplir con los requisitos regulatorios de manera eficiente. Esto libera tiempo de los clientes, lo que les permite volver a centrarse en la productividad operativa. 
• Herramientas de flujo de trabajo y colaboración: Las empresas financieras pueden mejorar directamente su propia productividad adoptando herramientas de automatización del flujo de trabajo y colaboración en tiempo real que simplifican la coordinación del equipo y reducen las tareas administrativas. Al optimizar las operaciones internas, las empresas pueden responder a las necesidades de los clientes con mayor rapidez y precisión, lo que fomenta la confianza y la satisfacción de los clientes. 

Fuente de IBISMundo

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