A medida que aumenta la presión para que las marcas reduzcan drásticamente las emisiones de carbono de acuerdo con los objetivos del Acuerdo de París, la industria del embalaje está preparada para una transformación. Los consumidores exigen cada vez más envases sostenibles y están dispuestos a abandonar las marcas culpables de greenwashing. Las empresas con visión de futuro tienen una oportunidad crítica de preparar sus negocios para el futuro con innovaciones en empaques que reduzcan las emisiones. En este artículo, exploraremos cinco tendencias clave que darán forma al impulso hacia los envases netos cero para 5.
Índice del contenido
• Eliminar lo innecesario
• El papel hace la perfección
• Innovaciones materiales
• Captura de carbon
• Cero neto en cifras
Elimina lo innecesario
Una de las formas más impactantes en que las marcas pueden reducir las emisiones de los envases es eliminando sin piedad el exceso, ya sean capas, elementos innecesarios o cajas de gran tamaño. El tamaño adecuado de los envases para adaptarse a los productos, el aligeramiento de los materiales y el aumento del contenido reciclado pueden generar importantes ahorros de carbono.
P&G China desarrolló transportadores de cápsulas de aire reciclables que reducen el peso del material en un 40 % en comparación con las cajas de cartón corrugado. Beiersdorf está haciendo la transición a un mínimo de 50 % de aluminio reciclado en sus envases de desodorantes para reducir las emisiones anuales en unas 30 toneladas.
El papel hace la perfección
Ante la creciente evidencia de que los envases de plástico tienen una huella de carbono significativamente mayor de lo que se pensaba anteriormente, las marcas están adoptando el papel para aumentar la reciclabilidad y reducir las emisiones. Los envases de papel se biodegradan mucho más rápido que el plástico, se pueden reciclar más veces y evitan el problema de la contaminación por microplásticos.
La empresa italiana Fameccanica desarrolló un envase 100 % de cartón para pastillas de detergente para ropa con una huella de carbono un 53 % menor que las cajas de plástico. El cambio de Pepsi Co a envoltorios de papel para paquetes múltiples reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero en un 52% por paquete.
Innovaciones materiales
Los avances continuos en la ciencia de los materiales están generando nuevos sustratos de embalaje con bajas emisiones de carbono, desde películas comestibles para evitar los flexibles difíciles de reciclar hasta papel elaborado a partir de cultivos regenerativos como el cáñamo y las algas. Donde los plásticos siguen siendo necesarios, el contenido reciclado y una fabricación más eficiente aún pueden tener un impacto.
El bioplástico compostable para el hogar de Gaia Biomaterials ofrece envases neutros en carbono, mientras que los plásticos NesteRE de Neste y Lotte Chemical, fabricados a partir de materias primas de desecho, reducen las emisiones hasta en un 85%.
Captura de carbon
Algunos de los desarrollos de envases más interesantes reutilizan las emisiones de CO2 capturadas como materia prima para nuevos materiales, almacenando carbono y desplazando simultáneamente el uso de combustibles fósiles. Si se amplían, estas tecnologías podrían reducir enormemente los niveles de carbono atmosférico.
LG Chem de Corea presentó por primera vez envases cosméticos hechos de carbonato de polietileno (PEC) derivado de las emisiones de las fábricas. Plastipak afirma que su resina PET es la primera fabricada a partir de carbono capturado. Incluso los pigmentos para envases están evolucionando, como Air Ink de Graviky Labs, que almacena carbono atmosférico en pigmentos negros.
Cero neto en cifras
Ya pasó el tiempo del incrementalismo: nada menos que una revolución en los envases mantendrá el calentamiento global por debajo de los 2 °C, como se describe en el Acuerdo de París. Con las trayectorias actuales, se prevé que las emisiones caigan sólo un 10% para 2030, muy por debajo de la reducción necesaria del 43%. Las consecuencias no podrían ser más crudas: desde la muerte del 99% de los arrecifes de coral hasta millones de personas desplazadas por el aumento del nivel del mar si el calentamiento supera los 2°C para 2100.
La buena noticia es que el 90% de los consumidores dice que la sostenibilidad es importante a la hora de elegir marcas. Aquellos que hacen afirmaciones ESG legítimas están creciendo al doble que sus competidores. La oportunidad (e imperativa) no podría ser más clara para que las marcas adopten ahora los envases netos cero.
Conclusión
El camino hacia los envases netos cero aún es largo, pero las marcas líderes están mostrando el camino con innovaciones de materiales, reducción de desechos y tecnologías de captura de carbono. Ya sea cambiando plástico por papel, aligerando y ajustando el tamaño de los envases, o incorporando materiales que almacenen carbono, existen innumerables oportunidades para descarbonizar drásticamente los envases. Ahora que se acaba el tiempo para evitar los peores impactos climáticos, las marcas no pueden permitirse el lujo de retrasar la transición neta cero de los envases. Aquellos que actúen con decisión ahora podrán ganarse la lealtad de los consumidores preocupados por el clima y asegurar su relevancia para un futuro con limitaciones de carbono.
