El aligeramiento, la práctica de reducir el peso de los envases, está transformando la industria del embalaje al reducir las emisiones de carbono y el uso de materiales.
En los últimos años, la industria del embalaje ha logrado avances significativos en la reducción de su huella de carbono mediante el aligeramiento.
Esta estrategia implica minimizar el peso y el volumen de los materiales de embalaje, lo que se traduce en menores emisiones de transporte y un menor uso de materias primas.
Empresas de diversos sectores están adoptando técnicas innovadoras de aligeramiento para mejorar la sostenibilidad y satisfacer la creciente demanda de productos respetuosos con el medio ambiente.
Aligeramiento: una estrategia clave para la sostenibilidad
El aligeramiento es un método eficaz para reducir el impacto ambiental de los envases.
Al reducir el peso de los envases, las empresas pueden reducir significativamente las emisiones de carbono asociadas con el transporte y la producción de materias primas. Henkel, por ejemplo, ha reducido el grosor de sus latas de laca para el pelo Taft, lo que le ha permitido ahorrar más del 15 % en materiales y agua utilizados durante la producción.
Este cambio por sí solo ahorra aproximadamente 3,500 toneladas métricas de CO2 y 900,000 metros cúbicos de agua al año.
Además, la reducción de peso no se limita a las latas de metal. La técnica también se está aplicando a los envases de plástico y vidrio. Por ejemplo, Dassault Systèmes y sus socios están realizando pruebas virtuales para desarrollar una botella de vidrio liviana para la icónica marca Johnnie Walker de Diageo.
Esta innovación tiene como objetivo reducir el peso del vidrio sin comprometer su resistencia, disminuyendo así la energía necesaria para su producción y transporte.
Compensaciones y desafíos
Si bien el aligeramiento ofrece importantes beneficios, también presenta ciertos desafíos y desventajas. Una cuestión clave es equilibrar la reducción de la huella de carbono con la necesidad de reciclabilidad.
Por ejemplo, aunque las botellas de plástico PET tienen una menor huella de carbono en comparación con el vidrio y el aluminio debido a su menor peso y menores emisiones de producción, representan un mayor riesgo de contaminación ambiental si no se reciclan adecuadamente.
El análisis de McKinsey destaca que el desempeño de sostenibilidad de los materiales de embalaje debe evaluarse de manera integral, considerando los impactos directos e indirectos del carbono.
Esto incluye la evaluación de toda la cadena de valor, desde la extracción de la materia prima hasta la eliminación al final de su vida útil. Las empresas deben sortear estas complejidades para lograr un equilibrio entre la reducción de las emisiones de carbono y la garantía de la reciclabilidad.
Demanda de los consumidores e impulso legislativo
La tendencia hacia los envases sostenibles se debe tanto a la demanda de los consumidores como a los requisitos legislativos. Los consumidores son cada vez más conscientes del impacto medioambiental de los envases y exigen productos con envases mínimos y ecológicos.
Este cambio en el comportamiento del consumidor ha impulsado a las empresas a innovar e invertir en soluciones de embalaje sostenibles.
La legislación también desempeña un papel fundamental en el fomento de prácticas de envasado sostenibles. Por ejemplo, en el Reino Unido, se incentiva a las empresas a utilizar contenido reciclado en sus envases para evitar elevados impuestos al plástico.
Estas regulaciones están alentando a las empresas a adoptar principios de economía circular, centrándose en la reducción, reutilización y reciclaje de materiales.
Innovaciones y direcciones futuras
Las innovaciones en materia de aligeramiento están allanando el camino para soluciones de embalaje más sostenibles. Los avances en la ciencia de los materiales y las tecnologías digitales están permitiendo a las empresas experimentar con nuevos materiales y diseños.
La tecnología de gemelos virtuales, por ejemplo, permite la simulación digital de materiales de embalaje, lo que posibilita procesos de prueba y desarrollo más rápidos y eficientes.
Esta tecnología se está aprovechando para crear botellas de vidrio más ligeras, más fuertes y más sostenibles, como se ve en la colaboración entre Dassault Systèmes, Ardagh Group y EXXERGY.
De cara al futuro, es probable que la industria del embalaje experimente una innovación continua en materia de aligeramiento y materiales sostenibles. Las empresas deberán seguir siendo ágiles y adaptarse a las cambiantes preferencias de los consumidores y a los marcos normativos.
El objetivo es crear envases que no sólo cumplan los requisitos funcionales, sino que también contribuyan a una menor huella de carbono y a un futuro más sostenible.
En definitiva, el aligeramiento de peso representa un avance significativo en la reducción de la huella de carbono de los envases. Mediante un diseño innovador y el uso de materiales, las empresas están dando pasos hacia soluciones de envasado más sostenibles.
A medida que la demanda de los consumidores y las presiones legislativas continúan creciendo, la industria debe seguir comprometida con el avance de estos esfuerzos, garantizando que la sostenibilidad siga a la vanguardia de la innovación en materia de embalaje.
Fuente de Gateway de empaque
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