Investigadores del Instituto ATLAS de la Universidad de Colorado Boulder han creado una máquina que produce fibras textiles para prendas de vestir a partir de gelatina de origen sostenible que se disolverá en agua caliente para abordar los desechos textiles.
La máquina de creación de prototipos de 560 dólares utiliza un sistema de jeringa para extruir gelatina líquida que luego se estira hasta obtener una forma larga y delgada mediante rodillos. Se describe que las “biofibras” del equipo tienen un tacto similar al lino y pueden disolverse en agua caliente en cuestión de minutos a una hora.
El equipo, dirigido por Eldy Lázaro Vásquez, estudiante de doctorado del Instituto ATLAS, presentó los hallazgos en la Conferencia CHI sobre Factores Humanos en Sistemas Computacionales en Honolulu.
Los investigadores explicaron que cada año los productores de carne tiran grandes cantidades de gelatina que no cumple con los requisitos para cosméticos o productos alimenticios.
"Cuando ya no quieras estos textiles, puedes disolverlos y reciclar la gelatina para producir más fibras", dijo Michael Rivera, profesor asistente de ATLAS detrás de la investigación presentada en la Conferencia CHI.
Los sensores textiles de gelatina de prueba de concepto se disolvieron según la demanda, lo que permitió recuperar los componentes tecnológicos integrados y liberar los hilos para facilitar su reciclaje y reutilización. El equipo dijo que los diseñadores pueden introducir tintes de base biológica, agentes fortalecedores como extractos de frutas u otros aditivos durante el proceso de hilado.
“Podrías personalizar las fibras con la fuerza y elasticidad que quieras, el color que quieras”, dijo Lázaro Vásquez. “Con este tipo de máquina de creación de prototipos, cualquiera puede fabricar fibras. No se necesitan las grandes máquinas que sólo se encuentran en los departamentos de química de las universidades”.
Las biofibras solubles tienen como objetivo abordar el creciente problema de los desechos textiles, con más de 11 millones de toneladas agregadas a los vertederos de EE. UU. solo en 2018, según datos de la EPA.
Más allá de la gelatina, el equipo está investigando fibras hiladas a partir de otros materiales naturales como la quitina de concha de cangrejo y el agar-agar a base de algas.
“Estamos tratando de pensar en todo el ciclo de vida de nuestros textiles”, agregó Lázaro Vásquez. “Eso comienza con el origen del material. ¿Podemos obtenerlo de algo que normalmente se desperdicia?
La Sociedad Química Estadounidense realizó un estudio similar en 2015, donde se fabricó un guante hecho de hilo de gelatina derivado del colágeno.
Fuente de Solo estilo
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