Estás en la caja, cargando tus compras en la cinta para que el cajero las escanee. La pantalla muestra el precio de cada artículo, el nombre del producto y, a veces, incluso un descuento. ¿Pero qué está pasando?
Así funciona el UPC (Código Universal de Producto), un sistema de código de barras que garantiza la rapidez y precisión en el comercio minorista moderno. Si bien estos códigos son excelentes para la gestión de inventario, quizá no sean lo que necesitan las pequeñas empresas de comercio electrónico.
Continúe leyendo para descubrir cómo funcionan los UPC, cómo se comparan con otros códigos escaneables y si su negocio de comercio electrónico los necesita.
Índice del contenido
¿Qué es un UPC y por qué está en todas partes?
¿Necesito un UPC para mi negocio de comercio electrónico?
¿Qué contiene un UPC? Desglosando sus 12 dígitos
Ejemplo de desglose del UPC
UPC vs. otros códigos de producto: ¿cuál es la diferencia?
1. SKU (Unidad de mantenimiento de existencias)
2. EAN (Número de artículo europeo)
3. ASIN (Número de identificación estándar de Amazon)
Cómo obtener un UPC (sin ser estafado)
Paso 1: Calcule cuántos UPC necesita
Paso 2: Regístrese en GS1 (la única fuente oficial)
En pocas palabras
¿Qué es un UPC y por qué está en todas partes?
Un UPC (Código Universal de Producto) es ese código de barras blanco y negro que se ve en casi todos los productos de una tienda. En lugar de ser un patrón aleatorio de rayas, es un sistema de seguimiento reconocido mundialmente que ayuda a las empresas a:
✅ Vender productos en tiendas y en línea (Walmart, Amazon, Target; todos ellos usan UPC).
✅ Mantenga el inventario organizado (no más adivinanzas si no tiene existencias).
✅ Asegúrese de escanear los productos correctos al precio correcto (no más confusiones de precios).
Pero lo mejor de todo es que los UPC son universales. Esto significa que un mismo producto tendrá el mismo UPC independientemente de dónde lo vendan los minoristas. Por ejemplo, si vende una taza de café de cerámica azul, su UPC será idéntico ya sea en una tienda de Nueva York, en Amazon o en un almacén de California.
¿Necesito un UPC para mi negocio de comercio electrónico?
No todas las empresas necesitan UPC. Pero, para algunas, también es innegociable. A continuación, se detallan algunos aspectos a considerar al decidir si su empresa necesita UPC:
- Es posible que no necesites un UPC si vendes en tu sitio web (Shopify, WooCommerce, etc.). Muchos vendedores usan SKU (unidades de mantenimiento de stock), que son códigos internos para el seguimiento del inventario.
- ¿Vendes en Amazon, Walmart u otras grandes tiendas? Necesitarás un UPC. Plataformas como Amazon FBA (Fulfilled by Amazon) requieren UPC oficiales registrados a través de GS1. Así que no hay atajos.
- ¿Dropshipping o impresión bajo demanda? Como no almacenas ni envías el inventario, probablemente no necesites un UPC. El fabricante o proveedor se encarga de ello.
- Incluso si no necesita un UPC hoy, probablemente lo necesitará más adelante si planea vender en múltiples plataformas o en tiendas físicas.
¿Qué contiene un UPC? Desglosando sus 12 dígitos
Un GTIN (Número Global de Artículo Comercial) y un UPC se combinan para crear un código de barras completo. El UPC es el conjunto de barras negras, mientras que el GTIN es el número de 12 dígitos impreso debajo. Al escanearlos en la caja o con un software especializado, proporcionan al instante los detalles del producto.
Este código consta de tres secciones, cada una con información específica sobre el producto. A continuación, se detallan esas tres partes.
- Prefijo de empresa UPC: Un número de 6 dígitos que GS1 (Organización Mundial de Normalización) asigna a los productos. Este número identificará a la empresa en todos los productos registrados con UPC.
- Número de artículo: Los siguientes cinco dígitos son identificadores únicos de producto dentro del sistema UPC de su empresa. Cada variación del producto (talla, color, etc.) tendrá un número de artículo diferente.
- Dígito de control: Este es un solo dígito al final del GTIN. Se calcula automáticamente mediante una fórmula que garantiza la precisión en el escaneo de códigos de barras. Por lo tanto, un dígito de control incorrecto impedirá que los escáneres lean el UPC correctamente.
Ejemplo de desglose del UPC
Si se registra en GS1, obtiene un prefijo de empresa de 087654 y asigna 00123 como número de artículo con un dígito de verificación de 9, su UPC completo sería 087654001239 (impreso debajo del código de barras).
UPC vs. otros códigos de producto: ¿cuál es la diferencia?
Si ha estado investigando sobre códigos UPC, probablemente se haya encontrado con otros códigos de producto como SKU, EAN y ASIN. Al fin y al cabo, los UPC no son los únicos códigos de producto disponibles. Incluso, diferentes industrias pueden utilizar distintos sistemas de códigos de barras. A continuación, se muestra una comparación entre los UPC y los tipos más comunes:
1. SKU (Unidad de mantenimiento de existencias)
Una unidad de mantenimiento de stock (SKU) es un código único compuesto por letras y números que las empresas pueden usar para rastrear sus productos internamente. A diferencia de los UPC, los SKU no provienen de GS1. Cada empresa puede crearlos para la gestión de su inventario.
Imagina que tienes una marca de tazas de café de venta directa al consumidor y necesitas un almacén bien organizado donde los empleados puedan clasificar fácilmente los nuevos envíos. Podrías configurar un sistema de SKU con letras para representar los diferentes colores y números para los tamaños (como TAZA-AZUL-GRANDE para una taza de café azul grande), lo que facilitaría enormemente el seguimiento y la gestión del inventario.
2. EAN (Número de artículo europeo)
Un EAN es la respuesta europea al UPC y contiene 13 dígitos en lugar de 12. Desde 2005, un estándar global requiere que los lectores de códigos de barras estadounidenses lean códigos UPC y EAN, lo que garantiza la compatibilidad en diferentes mercados.
3. ASIN (Número de identificación estándar de Amazon)
El ASIN, o Número de Identificación Estándar de Amazon, es un código único asignado a cada producto vendido en la plataforma. Ayuda a Amazon a organizar y rastrear los millones de artículos disponibles en su marketplace, facilitando a los clientes encontrar lo que buscan.
Cómo obtener un UPC (sin ser estafado)
Si necesita códigos UPC, no los compre a bajo precio en sitios web de terceros. Los grandes minoristas (especialmente Amazon) comprueban si su UPC es válido a través de GS1. De no ser así, sus anuncios podrían ser eliminados o marcados. Aquí le explicamos cómo obtener un UPC legítimo:
Paso 1: Calcule cuántos UPC necesita
Recuerda que cada producto y variación única requiere su propio UPC. Por lo tanto, si vendes 10 productos, cada uno con tres tallas, necesitarás 30 UPC.
Paso 2: Regístrese en GS1 (la única fuente oficial)
Después de determinar cuántos códigos necesita, visite el sitio web oficial de GS1. Luego, elija una membresía de GS1 (el precio depende de la cantidad de UPC que necesite). Puede comprar GTIN para un inventario pequeño o crear un prefijo de empresa para generar UPC para varios productos.
Nota: Las empresas deben pagar tarifas anuales por su prefijo único y utilizar una herramienta en línea (a la que obtendrán acceso después del pago) para generar nuevos códigos de barras.
En pocas palabras
Obtener un UPC depende de tu modelo de negocio. Si vendes en tu sitio web, puedes omitirlo. Sin embargo, lo necesitarás si quieres vender en Amazon, Walmart o grandes tiendas minoristas. Incluso si vendes en tu sitio web, obtener los UPC con anticipación es mejor que buscarlos más adelante si planeas escalar y expandirte. Mientras veas crecimiento en el futuro de tu negocio, obtener los UPC te ahorrará muchos dolores de cabeza.
