El impulso por envases sostenibles en Europa está ganando impulso, impulsado por una combinación de demanda de los consumidores, conciencia ambiental y presiones regulatorias.
La presión desde abajo es una fuerza impulsora en la industria de bienes de consumo. A medida que crece la demanda de productos y soluciones ecológicos en Europa, los minoristas están impulsando a la industria del embalaje hacia un futuro más sostenible.
Las decisiones de compra y los compromisos de sostenibilidad de los minoristas marcan tendencias que se extienden a lo largo de toda la cadena de suministro, alentando a los fabricantes a desarrollar y ofrecer opciones de embalaje ecológicas.
Al diversificarse para incluir soluciones de embalaje sostenibles, los minoristas europeos ya están estableciendo nuevos estándares industriales que tienen el poder de acelerar la transición del mercado principal hacia los embalajes sostenibles.
Los minoristas que quieran liderar este movimiento y mantenerse al día con las últimas tendencias de consumo deben comprender los factores clave involucrados en los envases sostenibles para tomar decisiones informadas e impactantes.
Evaluar los beneficios ambientales.
Existen diferentes tipos de envases sostenibles, cada uno ofrece beneficios ambientales únicos. Tres de los ejemplos más comunes son los envases compostables, reciclables y reutilizables.
Los envases compostables reducen los desechos al descomponerse en un valioso producto al final de su vida útil, el abono, que devuelve nutrientes importantes al suelo, promoviendo ecosistemas más saludables y mejorando la fertilidad del suelo.
Cada vez más, algunos tipos de plásticos alternativos también son compostables. Materiales como PLA (ácido poliláctico), bagazo (fibra de caña de azúcar) y materiales biológicos a base de almidón se utilizan comúnmente en envases compostables.
Los envases reciclables conservan los recursos al reducir la necesidad de materiales vírgenes. Reduce las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con la producción de nuevos materiales y apoya una economía circular al mantener los materiales existentes en uso.
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Los materiales reciclables comunes incluyen papel, cartón, vidrio y ciertos plásticos como PET y HDPE.
Los envases reutilizables minimizan los residuos con un diseño pensado para múltiples usos. Si se reutiliza lo suficiente, puede ahorrar recursos al reducir la necesidad de envases de un solo uso y puede resultar rentable con el tiempo.
Los ejemplos incluyen frascos de vidrio, recipientes de acero inoxidable y bolsas de tela duraderas.
Al comprender estas opciones, los minoristas pueden ampliar sus estrategias de embalaje de manera que se alineen con los objetivos de sostenibilidad y tengan sentido para diferentes categorías de productos y necesidades operativas.
Comprender las preferencias de los consumidores
Una encuesta reciente nuestra en el Reino Unido reveló que el 58% de los consumidores considera importante buscar alternativas a los envases de plástico tradicionales.
Desde una perspectiva más amplia, una encuesta exhaustiva realizada a más de 9,000 consumidores en Europa, América del Norte y América del Sur encontró que el 82% está dispuesto a pagar más por envases sostenibles. Este cambio en el comportamiento del consumidor ejerce una presión significativa sobre los minoristas para que ofrezcan productos y envases ecológicos.
Para cumplir eficazmente con estas expectativas, los minoristas deben tomarse el tiempo para comprender las prioridades de sus clientes, ya que las preferencias pueden variar entre diferentes marcas y categorías de productos.
Por ejemplo, en la categoría de alimentos y bebidas, los envases sostenibles son realmente importantes porque los consumidores están cada vez más preocupados por los impactos sobre la salud y el medio ambiente.
De manera similar, en el sector de la belleza y el cuidado personal, los clientes suelen preferir envases ecológicos debido al creciente énfasis en los productos naturales y orgánicos.
En la industria de la moda y la confección, los envases sostenibles se están convirtiendo rápidamente en una prioridad a medida que los consumidores buscan reducir los residuos y apoyar prácticas de fabricación éticas en sus compras.
Una estrategia de embalaje sólida tendrá en cuenta las distintas prioridades de los consumidores, garantizando que se ofrezcan opciones sostenibles donde más importan, incluso cuando se mantengan los embalajes tradicionales en otras áreas.
Evaluar la rentabilidad y la escalabilidad
Al evaluar la rentabilidad de las soluciones de embalaje sostenibles, los minoristas deben evaluar la inversión inicial frente a los ahorros a largo plazo.
Los envases compostables y reciclables pueden tener costos iniciales más altos, pero pueden reducir las tarifas de eliminación de desechos y beneficiarse de incentivos gubernamentales con el tiempo.
Es fundamental realizar un análisis exhaustivo de costo-beneficio, incluidos los costos de producción, transporte y eliminación.
Además, los pedidos más grandes pueden reducir los costos unitarios, haciendo que las opciones sustentables sean más asequibles con una mayor adopción.
La escalabilidad es otro factor crítico. Los minoristas deben garantizar que su cadena de suministro pueda gestionar la transición a materiales de embalaje sostenibles sin interrupciones. Esto implica verificar la disponibilidad y confiabilidad de los proveedores de materiales compostables y reciclables, así como evaluar la compatibilidad de estos materiales con los equipos y procesos de embalaje existentes.
La exploración de avances tecnológicos, como las tecnologías de clasificación por infrarrojo cercano, también puede mejorar la eficiencia y la escalabilidad de las operaciones de eliminación de envases compostables y reciclables.
Investigar infraestructura y políticas.
Los minoristas europeos deben comprender la infraestructura y las políticas locales existentes, así como las normas de la UE para la gestión de residuos y las lagunas que deben abordarse.
En Italia, por ejemplo, las prohibiciones de bolsas de plástico de un solo uso, los programas generalizados de compostaje y reciclaje y las iniciativas para reducir el uso de plástico en los envases han hecho avanzar significativamente los esfuerzos de sostenibilidad del país.
En Irlanda, la cadena de supermercados de descuento Aldi ha introducido bolsas 100% compostables en el hogar para su gama Irish Rooster Potato, mostrando los esfuerzos del país en infraestructura de embalaje compostable.
Sin embargo, todavía existen lagunas en la infraestructura en muchas partes de Europa donde los sistemas de recolección y procesamiento aún no están armonizados, lo que genera inconsistencias en la forma en que se manejan los materiales compostables.
Abordar estas brechas de infraestructura es esencial para la implementación exitosa y la ampliación de soluciones de embalaje sostenibles.
Direcciones futuras
Los primeros en adoptar envases compostables en los sectores de alimentos, moda y productos secos han mostrado resultados prometedores.
Sin embargo, para lograr un impacto significativo y llevar a los fabricantes de envases a ofrecer una gama cada vez mayor de opciones sostenibles innovadoras, es crucial que tanto los minoristas pequeños como los grandes trabajen colectivamente hacia un futuro más verde.
Si bien las pymes pueden liderar con agilidad e innovación, las corporaciones más grandes tienen los recursos para impulsar cambios generalizados.
Al adoptar juntos envases sostenibles y exigir más opciones en este ámbito, los minoristas de todos los tamaños pueden reducir el impacto ambiental y promover una economía más verde.
Fuente de Red de información minorista
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