Tener tambores de freno de calidad en buen estado es fundamental para tener o conducir cualquier vehículo. Esto se debe a que ayudan a frenar de manera oportuna y eficiente, lo que garantiza la seguridad en la carretera y la longevidad del vehículo. Sin embargo, los tambores de freno deben reemplazarse cuando sufren desgaste o daños, lo que los convierte en un artículo que se compra una y otra vez.
Sin embargo, seleccionar buenos tambores de freno puede ser un desafío, especialmente porque existen muchas opciones en el mercado. En este artículo, se analiza por qué son vitales los tambores de freno, cuándo es necesario reemplazarlos, cómo se están perfeccionando y mejorando con nueva tecnología, así como qué se debe tener en cuenta al comprarlos.
Índice del contenido
¿Por qué comprar tambores de freno?
¿Qué son los tambores de freno y por qué son importantes?
Qué tener en cuenta al comprar tambores de freno
Cuándo reemplazar los tambores de freno
Tambores de freno vs. frenos de disco
Conclusión
¿Por qué comprar tambores de freno?
En la actualidad, los frenos de disco suelen tener prioridad sobre los frenos de tambor en las ventas diarias de automóviles. Sin embargo, en aplicaciones industriales, de pasajeros y todoterreno, los frenos de tambor siguen siendo una opción firme. Además, los fabricantes de tambores de freno están adoptando el cambio y realizando avances tecnológicos en los materiales utilizados, los métodos de reducción de ruido, la incorporación a los sistemas de frenos antibloqueo (ABS), así como trabajando en la reducción del polvo de los frenos y otras emisiones.
Se espera que el tamaño del mercado mundial de sistemas de frenos automotrices crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) de 5.5% de 2023 a 2030, con un valor de mercado de USD 47.75 billones en 2022. Sin embargo, los sistemas de frenos de tambor solo constituyen una parte de ese mercado y se espera que el crecimiento mencionado provenga de un aumento demanda en vehículos de pasajeros y comerciales en India y China, siendo ambas categorías de vehículos los principales usuarios de tambores de freno y ambos países impulsores globales del mercado (China representa 25% del mercado de tambores de freno). No es de extrañar entonces que, si se considera solo, se espera que el mercado de tambores de freno para automóviles crezca a una CAGR de 11.4% de 2024 2031 a.
¿Qué son los tambores de freno y por qué son importantes?
Los tambores de freno son componentes metálicos cilíndricos que se utilizan en los sistemas de frenos de tambor. Se encuentran dentro de los cubos de las ruedas de los vehículos, generalmente las ruedas traseras, y pueden soportar altas fuerzas de frenado y condiciones de suciedad. Por este motivo, se utilizan ampliamente en vehículos pesados y de pasajeros. Algunas de las características clave de los tambores de freno incluyen:
Seguridad
Ya sea que se trate de llevar pasajeros de un punto a otro o de acelerar en las curvas de las pistas de Fórmula 1, el frenado es fundamental para la seguridad. Los tambores de freno son un componente esencial del sistema de frenos de tambor, ampliamente utilizado, y, como tal, la seguridad es su núcleo. Los tambores de freno son robustos y pueden soportar altas temperaturas y la fricción de la zapata de freno durante el frenado, lo que significa una desaceleración y una detención seguras.
Performance
Los tambores de freno pueden soportar pesos, temperaturas y niveles de tensión elevados, sin embargo, la calidad y el estado del tambor de freno del vehículo afectarán directamente su rendimiento. Los tambores de freno dañados o desgastados pueden provocar una superficie irregular o delgada, lo que reduciría la eficiencia de frenado e incluso podría provocar una falla de los frenos.
Durabilidad
Los tambores de freno, que suelen estar fabricados en hierro fundido, son increíblemente robustos y capaces de soportar un desgaste considerable. Están sometidos continuamente a la fricción y a las fluctuaciones de temperatura, pero son capaces de resistir la deformación y el agrietamiento para ofrecer un rendimiento duradero. Además, al estar cerrados, están protegidos de la suciedad, la grava y otros materiales que podrían dañarlos.
Reducción de ruido
Los tambores de freno bien mantenidos permiten una conducción suave y un frenado silencioso, lo que se traduce en una experiencia de conducción más cómoda. Si el frenado se vuelve irregular o hay un aumento del ruido y la vibración al frenar, esto podría ser una indicación de que es necesario reemplazar los tambores de freno.
Qué tener en cuenta al comprar tambores de freno
Material
La mayoría de los tambores de freno están hechos de hierro fundido, que tiene excelentes propiedades de disipación de calor y buena durabilidad. Sin embargo, la conducción especializada ha implicado nuevas opciones en los materiales utilizados para los tambores de freno.
En la actualidad, algunos de los tambores de freno del mercado están fabricados con aleaciones de alto contenido de carbono y materiales compuestos. Estos tambores de freno de alto rendimiento ofrecen un peso reducido para una mayor velocidad y un mejor manejo. Además, ofrecen una mejor resistencia y fuerza, y mejores cualidades de disipación del calor, todo ello sin comprometer la longevidad del componente. Estos tambores de freno de alto rendimiento son la opción ideal para vehículos con mayores requisitos, como los que circulan constantemente en terrenos difíciles o arrastran cargas pesadas.
Tamaño
El tamaño y el ajuste del tambor de freno varían según el modelo del vehículo y su sistema de frenado. Elegir el tamaño correcto es de suma importancia, ya que instalar un tamaño incorrecto puede dañar el sistema de frenado, lo que aumenta la distancia de frenado e incluso provoca fallas en los frenos.
Para comprar el tamaño correcto de tambor de freno, un mecánico medirá el diámetro y el ancho, además de verificar el patrón de pernos, antes de adaptarlo al sistema de frenos del vehículo. Esta información también se puede encontrar en el manual del propietario del vehículo.
Peso
El peso de un tambor de freno depende de los materiales utilizados en su construcción. El tipo de material del tambor de freno que utilice un vehículo dependerá de sus requisitos de conducción. Por ejemplo, los tambores de freno de hierro fundido más pesados tienen cualidades de disipación de calor efectivas, gran durabilidad y suelen ser la opción más económica. Los tambores de freno de material compuesto o de aleación con alto contenido de carbono son más ligeros, lo que mejora el manejo del vehículo y ofrece mejores cualidades de disipación de calor. Sin embargo, suelen ser más caros que el primer tipo.
Regulación de la temperatura
Las frenadas sucesivas y prolongadas pueden provocar un sobrecalentamiento continuo de los tambores de freno, lo que los dañará y provocará deformaciones, grietas y desgaste de los frenos. Estos efectos pueden reducir la generación de fricción en los tambores de freno, ralentizando el vehículo durante la conducción e incidiendo negativamente en la eficacia de frenado, además de provocar el reemplazo prematuro de los tambores de freno.
Si un vehículo está destinado a trabajar bajo un gran estrés, como un autobús de pasajeros que sube y baja por valles o un 4×4 que se conduce por terrenos difíciles, entonces podría ser conveniente invertir en tambores de freno de alta gama. Estos son más costosos, pero vienen en diseños ventilados e incluyen características como aletas de refrigeración.
Resistencia a la corrosión
La corrosión se produce cuando los vehículos circulan en condiciones climáticas adversas (como alta humedad, lluvias frecuentes e inviernos nevados) o en carreteras cubiertas de sal. Se trata de una reacción normal al entorno, pero que puede dañar la eficacia del tambor de freno. Para mitigar el impacto de la sal y el clima y reducir la corrosión, elija tambores de freno que hayan sido tratados con revestimientos anticorrosión o que hayan sido fabricados con materiales resistentes a la corrosión.
Cuándo reemplazar los tambores de freno
Existen varias formas de saber cuándo es necesario reemplazar los tambores de freno de un vehículo. Los tres síntomas siguientes son los primeros a los que hay que prestar atención:
Rendimiento de frenado reducido
Esta es una clara señal de que es necesario revisar el sistema de frenos y de que es posible que sea necesario reemplazar el tambor de freno. Los conductores deben estar atentos a un aumento en la distancia de frenado o de reducción de velocidad, así como también a si es necesario presionar el pedal del freno con más fuerza de lo habitual.
Estabilidad reducida
Si el conductor nota ruidos inusuales al frenar, como chirridos, rechinamientos o raspaduras, esto podría significar que es necesario reemplazar el tambor de freno. La razón de este ruido suele ser que la zapata de freno puede tener dificultad para presionar contra el tambor, lo que podría indicar que está desgastado o deformado. Otro síntoma de un tambor de freno desgastado o deformado es si el conductor puede sentir vibraciones o pulsos en el volante y/o el pedal al frenar.
Dañar
Si hay algún signo de daño en el tambor de freno, como grietas visibles, ranuras o rayaduras profundas en la superficie del tambor, esto podría ser una señal clara de que es necesario reemplazarlo. Este tipo de daño puede afectar la integridad estructural del tambor de freno y provocar fallas peligrosas en los frenos.
Tambores de freno vs. frenos de disco
La diferencia clave entre los dos sistemas de frenos (tambores de freno y frenos de disco) es que el tambor de freno está incorporado a la rueda, mientras que el freno de disco es un rotor externo en forma de disco unido a la rueda. En términos de funcionalidad, el tambor de freno cuenta con una zapata de freno que empuja contra la pared del tambor para crear fricción y detener el vehículo. El freno de disco, por su parte, cuenta con pastillas de freno a cada lado que se sujetan al disco, creando fricción para reducir la velocidad del vehículo hasta que se detiene.
Performance
Aunque son adecuados para la mayoría de los usuarios de la carretera, los frenos de tambor no ofrecen la consistencia y la fuerza de frenado que ofrecen los frenos de disco. Además, sus cualidades de disipación de calor no son comparables con las de los frenos de disco. Sin embargo, a menos que se conduzca a velocidades especialmente altas o en condiciones difíciles, los frenos de tambor pueden soportar la mayoría de las situaciones de conducción.
Idoneidad
Los frenos de tambor son más económicos que los frenos de disco y, al mismo tiempo, ofrecen una buena potencia de frenado y durabilidad. Además, la naturaleza cerrada del freno de tambor significa que el sistema de frenado está mejor protegido del polvo y la suciedad que el freno de disco externo. Esto hace que los frenos de tambor sean más adecuados para vehículos pesados que circulan en condiciones industriales o todoterreno, como camiones, autobuses y remolques.
Costo
Los componentes de un sistema de frenos de tambor suelen ser más económicos que sus homólogos del sistema de frenos de disco. Por eso, suelen utilizarse en la rueda trasera de vehículos más económicos. Sin embargo, los tambores de freno son más difíciles de acceder que los frenos de disco y requieren más mantenimiento. Esto significa que, a pesar del menor coste inicial, los tambores de freno pueden ser más caros que los frenos de disco a largo plazo.
Conclusión
Los tambores de freno pueden no estar presentes en los vehículos de alto rendimiento y alto costo que muchos desean tener, pero son un componente fundamental en la industria del transporte y sus ventas seguirán aumentando. Estos artículos son la opción preferida en las industrias que requieren vehículos más grandes, incluidos los sectores en crecimiento de los viajes en autobús, la minería, la construcción y la fabricación. Además, como artículos que requieren mantenimiento y reemplazo, los tambores de freno tienen una demanda cada vez mayor.
