« L’électronique grand public est alimentée par le silicium mais suit les lois naturelles du monde à base de carbone : la survie du plus fort.
La souris a plus de 60 ans, mais son design n’a pratiquement pas changé. Les ordinateurs ont évolué au cours des 70 dernières années, passant de machines de la taille d’une pièce à des appareils ménagers et personnels. En revanche, des produits comme les téléavertisseurs, les GPS et les iPods sont devenus de simples souvenirs avant d’avoir eu la chance d’évoluer véritablement.
Nous étudions en permanence l'évolution des produits de demain : quelles idées leur ont donné naissance ? Comment perdurent-ils face au changement ? Comment façonnent-ils de nouveaux modes de vie et comment sont-ils transformés par les utilisateurs ?
Commençons par jeter un œil au nouveau drone de DJI. Son design abstrait me rappelle celui d'un vélo pliable.
Même parmi la vaste gamme de drones de DJI, le DJI Flip se distingue comme le plus unique.
Lors de son lancement, Daisy Kong, porte-parole de DJI, a clairement défini son objectif : « Comme le DJI Neo et le DJI Mini, le DJI Flip est développé pour répondre aux différents types de débutants. »
La photographie aérienne à portée de main
Dans la vision de DJI, une expérience de drone qui dissipe instantanément les inquiétudes des débutants est une expérience qui décolle du creux de votre main.
Cette opération simple démontre la sécurité et la facilité d’utilisation du drone, comblant ainsi le fossé entre l’appareil et l’utilisateur.
Pour garantir que les débutants puissent voler en toute confiance, le Flip s'inspire de la série FPV de DJI, avec une protection d'hélice et une approche de conception vue pour la première fois sur le DJI Neo il y a quelques mois, offrant une protection complète pour le haut et le bas des hélices.
Pour répondre aux exigences de légèreté, le Flip optimise le matériau des boîtiers supérieur et inférieur, en utilisant plus de 30 tiges en fibre de carbone pour enfermer l'espace au-dessus et au-dessous des hélices.
La fibre de carbone est réputée pour ses performances exceptionnelles, offrant la même rigidité à seulement 1/60e du poids des plastiques techniques traditionnels comme le PC, réduisant le poids global tout en offrant un support robuste pour la protection extérieure.
Pour minimiser les risques de crash, DJI a, pour la première fois, équipé ce petit drone de photographie aérienne d'un système d'évitement d'obstacles frontal, doté d'un système de détection infrarouge tridimensionnel au-dessus de la caméra qui détecte efficacement les obstacles devant, quelles que soient les conditions d'éclairage.
La grande taille des drones dissuade souvent de nombreux utilisateurs, donc en plus d'éliminer les risques de crash, la conception compacte et portable du Flip est un autre argument de vente.
Fort du succès de ses prédécesseurs, le DJI Flip hérite de l'excellente conception pliable de la série Mavic. Cependant, en raison de la présence du protège-hélice, contrairement à la série Mavic, qui replie les bras sur les côtés, le DJI Flip choisit de replier les rotors vers le bas.
Une fois plié, les quatre bras du DJI Flip s'empilent parfaitement en bas, ressemblant à un monocycle vu de côté. La véritable merveille est son épaisseur pliée : seulement 62 mm, comparable à celle d'un adaptateur de téléphone à charge rapide, ce qui le rend facile à ranger dans n'importe quel sac à dos ou même dans une grande poche de veste.
Outre la portabilité, le mécanisme de pliage sert également de mécanisme de mise sous tension. Lorsque les quatre bras du DJI Flip sont entièrement déployés, l'alimentation s'active automatiquement, éliminant ainsi la complexité précédente consistant à « appuyer brièvement puis appuyer longuement ».
Grâce à de puissants algorithmes visuels, le DJI Flip identifie facilement les sujets, ajuste automatiquement les trajectoires de vol pour maintenir le sujet centré et offre diverses fonctions de prise de vue intelligentes, ce qui le rend presque intuitif à utiliser.
De plus, le DJI Flip intègre pour la première fois des commandes vocales. Bien que les commandes soient fixes, elles suffisent à mettre à la portée de l'utilisateur la compétence complexe de la photographie aérienne.
L'intégration profonde du matériel et du logiciel, combinée à un temps de vol de 30 minutes et à un poids corporel de 249 grammes, fait du DJI Flip probablement le drone d'entrée de gamme le plus convivial de DJI à ce jour.
Simplifier les tâches complexes est une règle d’or prouvée à maintes reprises dans l’histoire du commerce humain.
Et en regardant l'historique du développement de DJI, c'est l'histoire de l'évolution de la photographie aérienne, d'une tâche difficile à une tâche simple.
Prêt à l'emploi, à emporter
En 2006, Frank Wang a fondé DJI Innovations à Shenzhen, en Chine, mais ce n'est qu'en 2013 que leur premier drone de photographie aérienne, le Phantom, est arrivé sur le marché.
Le Phantom, équipé d'un système de positionnement GPS, permettait de réaliser des prises de vue aériennes simples. Il n'était pas particulièrement intelligent, car il nécessitait une formation approfondie des opérateurs pour capturer en toute confiance des images décentes sans se planter. Pourtant, il constituait une avancée décisive pour la photographie aérienne grand public.
À cette époque, les drones de photographie aérienne représentaient encore un marché de niche, principalement utilisé pour l'exploration géologique, la topographie industrielle et la production cinématographique, des domaines haut de gamme avec des équipements coûteux, des opérations complexes et des barrières techniques élevées, rendant impossible pour les passionnés ordinaires de supporter de tels coûts, les obligeant à rechercher des alternatives.
Ainsi, les drones de photographie aérienne DIY ont pris le devant de la scène.
Les passionnés de technique se sont réunis pour rechercher diverses solutions de bricolage et les ont partagées ouvertement sur des forums tels que RC Groups et DIY Drones.
Ces solutions DIY étaient principalement divisées en trois catégories : les hélicoptères télécommandés, les drones multirotors et les drones à voilure fixe.
Les solutions d'hélicoptère télécommandé et de drone à voilure fixe ont suivi les principes de vol des avions traditionnels matures, réalisant la miniaturisation et l'utilisation civile à travers de multiples itérations tout en conservant la structure de levage.
Cependant, en raison de leurs formes de vol, ces solutions, bien que raffinées, ne pouvaient toujours pas atteindre la perfection : la solution de l'hélicoptère télécommandé était suffisamment mature pour transporter des caméras légères pour la prise de vue, mais était difficile à utiliser et sujette aux crashs, tandis que la solution de l'avion à voilure fixe, héritée de l'utilisation militaire, pouvait effectuer des photographies aériennes à longue distance mais ne pouvait pas planer pour la prise de vue.
L'essor de la technologie des drones multirotors autour du millénaire peut être attribué au développement de forums tels que RC Groups et DIY Drones. Cette nouvelle forme est plus stable que les hélicoptères télécommandés, avec plusieurs hélices offrant une maniabilité comparable et la possibilité de planer pendant de longues périodes, ce qui en fait le meilleur choix pour une utilisation civile.
À l'heure actuelle, DJI, qui détient le cœur de la technologie des drones (le système de contrôle de vol grand public NAZA), a observé avec attention le manque sur le marché d'un drone de photographie aérienne « prêt à voler » tout en collaborant avec des développeurs mondiaux et des utilisateurs professionnels.
Assurer la rentabilité tout en lançant son propre matériel est devenu une progression naturelle.
C'est ainsi qu'est né le premier drone de photographie aérienne grand public au monde, le Phantom.
Il est intéressant de noter que lorsque le DJI Phantom a été initialement commercialisé, il n'incluait pas de cardan ni de caméra. Les utilisateurs pouvaient monter des caméras d'action comme GoPro en utilisant le support fixe situé sous le corps. Ce n'est que plus tard que le cardan Zenmuse H3-2D, conçu spécifiquement pour la GoPro Hero, a été introduit, soulignant l'objectif principal du Phantom d'intégrer des solutions de drones multirotors.
Avec le recul, le lancement du DJI Phantom 1 a directement éliminé les barrières techniques du bricolage auxquelles étaient confrontés les passionnés, introduisant les drones de photographie aérienne sur le marché grand public et inaugurant l'ère du « prêt-à-voler ».
En 2016, DJI a sorti le Phantom 4.
Bien que son extérieur suive toujours le design du drone multirotor avec peu de changements, sa structure interne a subi une transformation complète. Le circuit imprimé du Phantom 4 était plus intégré, avec presque tous les modules fonctionnels concentrés sur une seule carte mère, intégrant la distribution d'énergie, les systèmes de contrôle de vol et les interfaces de capteurs, réduisant ainsi le câblage inutile.
Les systèmes de contrôle de vol et d’évitement d’obstacles plus intelligents ont également donné au Phantom une refonte complète en termes de son « cerveau ».
Cependant, à cette époque, le fondateur de DJI, Frank Wang, pensait que les drones n'étaient pas encore suffisamment conviviaux :
« Nous pensons que le marché des drones va continuer à progresser et qu’il a encore de la marge de croissance. L’un de nos projets pour les trois prochaines années est de rendre nos produits plus conviviaux. »
Il est important de noter que la « marge de croissance » évoquée par Wang ne concernait pas DJI mais le marché des drones lui-même. En d'autres termes, à partir de ce moment, DJI a décidé d'étendre le marché des drones.
Il s’agit d’une progression logique : pour élargir le marché, il faut attirer plus d’utilisateurs, et pour attirer plus d’utilisateurs, il faut de meilleurs produits.
Pour rendre les drones plus conviviaux, ils devaient d’abord être portables.
Ainsi, le 27 septembre 2016, DJI a lancé un drone révolutionnaire : le Mavic Pro.
Le Mavic Pro a continué le niveau de performance de la série Phantom, mais sa caractéristique la plus distinctive était sa pliabilité.
Dans des réflexions ultérieures, le concepteur du Mavic Pro et fondateur actuel du studio de design LEAPX, Rainy Deng, a commenté : « Ce n'est pas le premier drone pliable au monde, juste le meilleur. »
À l'époque du Phantom, bien que DJI ait éliminé la complexité et l'instabilité du bricolage, en fabriquant des drones prêts à voler dès la sortie de la boîte, la grande taille du Phantom nécessitait un stockage dans une boîte en mousse massive, ce qui était le plus gros obstacle à l'utilisation des drones de la série Phantom.
Après tout, la règle photographique « sortez de la maison pour prendre de bonnes photos » s’applique également à la photographie aérienne.
La série Mavic a adhéré à la structure principale de la conception du drone multi-rotor, en choisissant quatre hélices comme la série Phantom, mais contrairement au Phantom, les bras de la série Mavic pouvaient se replier.
Grâce à l'expérience d'intégration de la série Phantom, DJI a encore optimisé la conception de base du Mavic Pro, réduisant considérablement la taille des composants.
D'après le schéma de structure interne, sa carte mère est située au centre du corps, servant de noyau de contrôle, intégrant le contrôle de vol, les modules de distribution d'énergie et d'autres unités électroniques, simplifiant considérablement la structure de câblage. Parallèlement, des capteurs visuels se connectent à la carte mère via des interfaces dédiées, prenant en charge les fonctions d'évitement d'obstacles et de positionnement. Le module ESC est directement intégré à la carte mère pour piloter les moteurs sans balais, ce qui la rend plus compacte que les conceptions distribuées traditionnelles, réduisant le risque de défaillances induites par la dispersion des composants et améliorant la fiabilité globale.
Après avoir hautement intégré les composants de base, DJI a retiré le boîtier redondant du Phantom et a placé des pivots aux quatre coins du corps rectangulaire, permettant aux bras d'hélice de se replier le long du corps lorsqu'ils ne sont pas utilisés.
L'impact positif de ce changement de conception est évident : une fois plié, la taille du Mavic Pro est presque un douzième de celle du Phantom 4, ce qui résout le problème de la taille et du manque de portabilité de la série Phantom et rend les drones de photographie aérienne véritablement portables, prêts à voler dès leur sortie du sac.
Si nous évaluons le progrès technologique d’une manière simple et directe, il existe un dicton :
« Les humains sont obsédés par la réduction de la taille des objets, car dans l’histoire de la technologie, plus petit signifie souvent une meilleure intégration, une consommation d’énergie plus faible et donc une technologie plus avancée. »
De ce point de vue, le Mavic Pro, sorti six mois plus tard, est un produit révolutionnaire. Bien qu'il n'ait pas réalisé de saut qualitatif en termes de performances, son nouveau format portable a révolutionné la série Phantom de DJI, inaugurant une nouvelle ère.
Depuis lors, les drones de photographie aérienne ont rapidement gagné en popularité. En tant que photographe, le changement le plus notable est que les amis intéressés par les vues aériennes ont progressivement acheté un drone DJI, et les travaux de photographie aérienne sont de plus en plus apparus sur les réseaux sociaux.
Cependant, évaluer des produits en se basant uniquement sur des « preuves anecdotiques » est certainement biaisé, mais les données ne mentent pas.
Selon un rapport de l'Institut de recherche industrielle de Qianzhan, le marché chinois des drones civils a atteint 59.9 milliards de RMB (environ 8.2 milliards de dollars) en 2020, soit trois fois plus qu'en 2016. Sur ce marché des drones en pleine croissance, grâce à la série Mavic, DJI a rapidement éteint l'anxiété de 2016. À peine quatre ans plus tard, DJI détenait plus de 70 % des parts de marché chinoises et 80 % des parts de marché mondiales, devenant ainsi le leader incontesté du marché des drones de photographie aérienne.
Trois défis qui pointent vers l’avenir
Dans l'article « L'histoire de la conception du DJI Mavic » écrit par Deng Yumian après avoir terminé le Mavic Pro, il utilise un format de questions-réponses pour décrire une vision des produits qui surpassent le Mavic.
Il est intéressant de noter qu’en tant que consommateurs, nous nous concentrons souvent davantage sur les spécifications vidéo des drones aériens, mais pour les concepteurs, les trois défis présentés n’ont rien à voir avec les spécifications vidéo :
- Les drones présentent toujours des risques de bruit et de blessures liées aux hélices.
- Les scénarios d’utilisation des drones sont limités ; nous devons trouver des moyens d’encourager davantage de personnes à les essayer.
- Les drones ne sont pas assez intelligents.
« Si l’un de ces trois problèmes est résolu, Mavic pourrait être dépassé. Je me demande si le prochain produit à surpasser Mavic sera Mavic lui-même ? J’attends avec impatience l’arrivée du prochain produit révolutionnaire. »
Tout comme Mavic a révolutionné la série Phantom, DJI veut toujours prendre le contrôle des produits de demain. Ainsi, DJI a commencé à s'attaquer à certains de ces problèmes.
En 2019, DJI a fait sensation en lançant le robot éducatif RoboMaster S1 et la caméra de sport Osmo Action, élargissant ainsi rapidement son empreinte commerciale. Cette année-là a coïncidé avec le calendrier mentionné dans l'interview de Wang Tao, « rendre les produits plus faciles à utiliser en environ trois ans ».
À l'origine de son succès, la série Mavic était silencieuse à cette époque, mais une autre série importante a émergé de la gamme Mavic : le DJI Mavic Mini.
Ce drone ne pèse que 249 grammes, ce qui élimine le besoin d'enregistrement dans de nombreux pays et régions. Par rapport aux drones de la série Mavic 2 de la même période, le Mini a réduit sa taille corporelle mais offre toujours une autonomie de vol allant jusqu'à 30 minutes, créant ainsi une sensation.
Parallèlement à la première génération de Mini, l'application qui l'accompagne, DJI Fly, a été lancée.
Par rapport au DJI GO 4 utilisé par la série Mavic, DJI Fly intègre un mode vidéo courte en un seul clic. Les utilisateurs peuvent facilement utiliser l'application pour contrôler le DJI Mini afin d'effectuer automatiquement des manœuvres telles que le bourdonnement, le vol en cercle et la spirale. Il offre également des fonctionnalités de montage et de partage vidéo rapides, éliminant ainsi le besoin de montage complexe pour traiter et partager des vidéos sur les réseaux sociaux.
L'apparition du DJI Mavic Mini a répondu à certains des défis posés par Deng Yumian : Scénarios d'utilisation limités pour les drones : le Mavic Mini a réduit la taille et le poids du corps, abaissant la barrière pour les utilisateurs qui souhaitent l'emmener à l'extérieur, tout en évitant la gestion de l'enregistrement dans la plupart des régions ;
Les drones ne sont pas assez intelligents : avec le lancement de DJI Fly aux côtés de Mavic, il fonctionne non seulement comme une télécommande, mais intègre également de nombreuses opérations intelligentes, ce qui le rend plus intelligent.
Bien que les données de vente spécifiques n'aient pas été divulguées, l'évolution rapide du Mavic Mini en une gamme de produits indépendante après sa première génération prouve sans aucun doute le succès de la série Mini.
Il convient toutefois de noter que le Mini, qui a résolu certains problèmes, n'a pas remplacé la série Mavic comme Mavic a remplacé la série Phantom. Au lieu de cela, grâce à des limitations astucieuses des spécifications vidéo, il a formé une gamme de niveaux « haut, moyen, bas » avec la série Mavic et la série Air, couvrant le marché de la photographie aérienne et des amateurs de photographie.
C’est également la méthode utilisée par DJI pour agrandir le « gâteau des drones ».
Passons en revue les itérations des produits DJI.
Au cours de la première ère, la série Phantom s'adressait aux groupes professionnels, en mettant l'accent sur la stabilité, en éliminant les incertitudes de la phase de bricolage et en fournissant un drone professionnel industrialisé et fiable. Au cours de la deuxième ère, la série Mavic s'adressait à un groupe de passionnés plus large, en innovant avec la portabilité et les hautes performances, permettant aux consommateurs ordinaires de profiter facilement de la photographie aérienne.
Après le succès initial de la série Mini, DJI a continué à rechercher des produits plus accessibles avec la même approche.
Ainsi, nous avons vu le DJI Neo avec des hélices entièrement fermées pour des drones plus sûrs, et le DJI Flip avec des performances plus fortes, plus de pliabilité et une plus grande intelligence.
En incluant le Mini, il s'agit déjà du troisième modèle de DJI dans la catégorie d'entrée de gamme avec des différences subtiles.
À ce stade, je pense que les choses deviennent plus claires.
Des environnements différents, des besoins utilisateurs différents et des produits différents à chaque étape, mais l'approche de DJI a toujours été cohérente :utiliser la conception et la technologie pour rendre les drones plus conviviaux et les populariser auprès d'un plus grand nombre de personnes et de groupes plus larges.
Le ciel peut être l'utopie de tous
En 1997, Chongqing est devenue une municipalité de la République populaire de Chine et Chongqing TV a planifié un grand documentaire aérien intitulé « Vue aérienne du nouveau Chongqing ».
À cette époque, la solution de photographie aérienne consistait à tenir un appareil photo tout en prenant des photos depuis un hélicoptère habité.
Les prises de vue panoramiques à haute altitude étaient relativement faciles, mais réaliser des prises de vue comme le survol du fleuve Yangtze et des gorges de Qutang nécessitait que l'hélicoptère survole à basse altitude le fleuve entre les montagnes imposantes des deux côtés.
Cela exigeait non seulement de grandes compétences de pilotage de la part du pilote d'hélicoptère, mais mettait également à l'épreuve les capacités de prise de vue du photographe.
En 2015, peu de temps après le début du tournage de la septième édition de « Vue aérienne de New Chongqing », un hélicoptère transportant deux pilotes et deux membres d'équipage s'est écrasé dans le comté de Liangping, entraînant la perte de tout le personnel à bord, qui a sacrifié sa jeune vie pour la cause de l'imagerie.
Depuis que l'homme maîtrise la photographie, les vues aériennes sont devenues comme une fenêtre qui apporte au monde de nouvelles façons de comprendre et de raconter. Pour atteindre cette perspective unique, l'homme a essayé tous les moyens et en a payé le prix.
À partir du XIXe siècle, les photographes devaient monter à bord de montgolfières avec des appareils photo volumineux, bravant les défis de la vitesse du vent et de la gravité, luttant pour surmonter les problèmes d'équilibre et de stabilité pour réaliser des photographies aériennes. Plus tard, des appareils photo ont été montés sur des avions à hélices et les photographes sont montés à bord pour prendre des photos, faisant ainsi œuvre de pionniers dans la photographie aérienne moderne. De la seconde moitié du XXe siècle au début du XXIe siècle, les hélicoptères sont devenus l'outil de photographie aérienne le plus répandu.
Derrière l'évolution de la technologie de la photographie aérienne se cachent des coûts élevés en temps et en matériel, ainsi que des risques de sécurité inévitables, rendant la photographie aérienne presque inutile pour les gens ordinaires pendant plus d'un siècle.
Jusqu’à l’émergence d’une jeune entreprise, qui, douze ans durant et une série de produits ont permis de modifier progressivement et rapidement le coût élevé, le risque élevé et la faible popularité de la photographie aérienne, accordant ainsi à davantage de personnes le droit de « voler dans le ciel ».
« Dès le début, nous avions la vision que DJI deviendrait une utopie. » — C'est la vision véhiculée dans la vidéo promotionnelle du 16e anniversaire de la marque DJI, « Utopia ».
Même si l’utopie reste insaisissable, le ciel, autrefois réservé à quelques-uns, devient le domaine de tous.
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