En 2022, l'entreprise italienne de vêtements OVS a annoncé un partenariat de culture de coton en Sicile qui, selon elle, lui a ouvert les yeux sur la réalité de l'approvisionnement en matières premières et souhaite que davantage de marques fassent de même.
Il s'agit d'une approche nouvelle, mais que la marque de vêtements pour hommes et femmes OVS ne jure que par elle en garantissant que son coton répond à ses normes d'approvisionnement éthiques et environnementales.
En 2022, OVS s'est lancé dans un projet qui garantirait une « chaîne d'approvisionnement entièrement italienne » réalisée à partir de coton récolté en Sicile.
Qu’est-ce qui a poussé OVS à se lancer dans son propre projet de culture du coton ?
Cette décision s'aligne sur les objectifs d'OVS de s'approvisionner en matières premières plus durables. Depuis 2021, 100 % du coton du détaillant provient de sources plus durables, mais la culture du coton cultivé en Sicile a permis de démarrer une production locale pour garantir la traçabilité de l'ensemble de l'approvisionnement.
Cela est né de la prise de conscience que les revendications durables sont un combat. Même si une partie du processus de production d'un vêtement est entièrement durable, elle peut dépendre d'une autre partie – par exemple l'utilisation de l'eau pendant le processus de culture du coton – qui n'est pas du tout durable.
«C'était tellement compliqué de communiquer sur le développement durable», explique Simone Colombo, responsable du développement durable chez OVS.
« Nous avons décidé de ne plus nous fier à un système de bilan massique », a-t-il commencé. « Bien sûr, nous nous approvisionnons en coton biologique, recyclé et meilleur, ce qui correspond au bilan massique. Et même si nous apprécions le travail de Better Cotton, un programme puissant et percutant, nous reconnaissons qu'il est compliqué de communiquer. Nous passions beaucoup de temps à expliquer à nos propres collègues comment fonctionne le bilan de masse, puis à essayer de trouver comment l'expliquer à un consommateur dans un petit ticket.
En conséquence, toute communication sur le coton durable a été supprimée.
« Si c'est biologique, nous le disons. Nous pouvons le prouver grâce à la traçabilité. Mais nous avons cessé de le qualifier de durable. Nous avons constaté que cela créait de la confusion plutôt que de la transparence.
Il a souligné « des défaillances dans le système de certification », notamment des scandales liés à des audits effectués au niveau des exploitations agricoles ou à d'autres étapes de la chaîne d'approvisionnement qui ont révélé que « la chaîne de traçabilité est un peu faible ».
« Nous avons dû le renforcer avec une approche différente. Nous devions comprendre comment fonctionnait réellement la chaîne d’approvisionnement du coton et nous concentrer sur la transparence et la traçabilité, non pas comme une valeur pour le consommateur au début, mais comme un besoin primordial pour bien comprendre la chaîne de valeur.
En 2022, la marque a lancé sa première collection de vêtements en coton entièrement sicilien grâce à son partenariat avec la société Cotone Organico di Sicilia.
Même si la plantation, créée juste à l'extérieur de Palerme, n'atteindra pas les mêmes niveaux de production que lorsque les champs de coton occupaient des milliers d'hectares sur l'île, la récupération d'une récolte de coton perdue a joué un rôle dans la renaissance de la région, en stimulant la fabrication textile et en créant opportunités pour l’économie locale. Les techniques utilisées protègent les sols, réduisent la consommation d’eau et respectent la biodiversité.
L'origine de la fibre a été authentifiée en la marquant avec un ADN unique créé spécifiquement pour OVS par Haelixa.
Le produit fini provenait ensuite de Progetto Quid, une entreprise de mode éthique basée près de Vérone.
Lors d'une table ronde explorant la transparence de la ferme au tissu et détaillant les étapes d'un protocole de bout en bout, Columbo a expliqué la justification du projet et les enseignements tirés.
Colombo a déclaré qu'il s'agissait d'un petit projet mais avec un « potentiel énorme ».
« Considérez que la culture du coton a disparu en Italie dans les années 1970 et que nous n'avions donc ni connaissances, ni machines, ni techniques, ni agriculteurs. Mais nous avons trouvé celui-ci qui a décidé de se lancer dans la culture du coton en Sicile où le sol est assez bon, le temps est bon et le résultat est intéressant. Je ne dirais certainement pas optimal ou excellent. Mais intéressant.
Résultats du projet
En tant que marque, a-t-il déclaré, OVS a acquis une meilleure connaissance de la culture du coton.
« C'est impressionnant de comprendre l'implication de la culture du coton d'un point de vue agricole, qui est différent quand on a l'habitude d'en parler au niveau du fil ou du tissu. Au niveau de la fibre, vous avez affaire à différents KPI, à un système d'engagement différent pour votre fournisseur qui se situe très loin dans la chaîne.
Pour impliquer ses employés, les employés d'OVS, y compris le personnel des magasins et les directeurs, seraient impliqués dans la cueillette du coton.
« Ils avaient l’impression qu’ils fabriquaient les t-shirts qu’ils vendaient dans les magasins. C'était incroyable. Beaucoup n’avaient jamais vu de cotonnier auparavant. C’était une opportunité extrêmement puissante pour former nos collaborateurs au coton, qui est l’une de nos principales matières.
Bien entendu, le projet n'était pas à court de défis et dans le cas d'OVS, il s'agissait du manque d'accès aux machines, aux égreneuses et aux moulins. En conséquence, elle a noué un partenariat avec une université locale qui abritait une vieille machine à cueillir.
« Cela nous a fait passer d'une culture de deux tonnes de fibres de coton à 20 tonnes. Nous essayons maintenant d'augmenter la production car cela donne une opportunité de vente à l'agriculteur. Nous achèterons tout ce qu'il produit. Nous avons besoin de 30,000 XNUMX tonnes de coton par an pour pouvoir acheter tout ce qui vient de ces petits champs.
L’une des choses que Colombo souhaite faire est d’éviter d’utiliser des affirmations telles que « durable », affirmant qu’il ne suffit pas de simplement articuler les revendications sur une seule action.
Avec le processus de culture du coton, l'un des défis auxquels ils ont été confrontés était le gaspillage des terres résultant d'une mauvaise irrigation, créant de faibles volumes d'eau.
Cependant, le projet s’est avéré fructueux en offrant une nouvelle façon de penser l’approvisionnement en matières premières.
« Le partenariat que nous entretenons en tant que marque et détaillant avec le producteur de coton nous permet d'éviter toute spéculation sur la chaîne d'approvisionnement car à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement – qui nous est désormais visible – il y a une majoration. Nous pouvons acheter du coton au juste prix, pas à un prix bas et peut-être même à un prix plus élevé, mais c'est le bon prix car il permet des investissements et de meilleures pratiques agricoles. Nous évitons toutes les majorations pour d’autres étapes comme le trading par exemple.
Ce que les marques peuvent apprendre du projet de culture du coton OVS
Tara Luckman, responsable de l'engagement des parties prenantes (consultante), US Cotton Trust Protocol, a expliqué que le projet OVS avait plusieurs points à retenir pour les marques.
« Depuis des années, nous demandons en tant que secteur d'éliminer les mauvais acteurs et nous commençons maintenant à voir ce pouvoir arriver avec les mesures réglementaires. Donc, pour ceux qui font du bon travail, c'est vraiment quelque chose qui mérite d'être célébré. Nous avons parlé de supprimer les hésitations autour du partage de données et nous pouvons maintenant voir où cela va et quel est l'objectif. Il ne s’agit pas seulement de données pour le plaisir des données. Il y a une raison pour laquelle il est nécessaire de fournir des informations client précises qui figureront dans les passeports de produits numériques.
"Il y aura du travail à faire pour organiser toutes ces données, mais une fois qu'elles seront là, nous pourrons ouvrir une toute nouvelle opportunité en termes d'éducation des consommateurs et essayer de résoudre certains des défis dont parlait Simone, comme l'abrutissement et le simplification excessive de la durabilité. La messagerie sera diffusée de manière uniforme.
Pendant ce temps, Mead Hardwick, associé chez Hardwick Planting Company, a qualifié ce que fait OVS de « formidable ».
« Nous cultivons un produit pour lequel nous avons peu de contrôle sur les prix et il est donc énorme d'avoir des partenaires comme le US Cotton Trust Protocol pour garantir que notre produit a toujours une place à la table. Il s'agit d'assurer notre résilience face aux changements du marché et aux changements environnementaux afin que nous soyons en mesure de fournir les volumes dont notre industrie a besoin.
« Je pense que ce qu’OVS veut faire est formidable et qu’il y a d’autres marques qui veulent le faire. Il s'agit de déterminer la première étape pour y parvenir. C'est une chaîne d'approvisionnement compliquée. Mais les marques qui sont prêtes à sortir de leur zone de confort et à s’impliquer contribueront grandement à garantir un approvisionnement fiable et durable en coton.
Source à partir de Style juste
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