Le polyester synthétique reste la fibre la plus utilisée sur le marché de l'habillement et sa part de marché ne cesse de croître. Mais compte tenu de l'accent mis sur la durabilité, son concurrent naturel, le coton, pourrait-il faire son retour dans un avenir pas trop lointain ? Just Style enquête.
Selon Alexei Sinitsa de la société de données et d'analyse Wood Mackenzie, le secteur du polyester est celui qui a connu la plus grande croissance en termes de volumes ces dernières années.
En termes de consommation totale des usines dans le monde, la part du polyester continue d'augmenter, la Chine étant en tête, et la croissance dans la région élargie de l'Asie du Sud s'avérant être quelque chose avec laquelle il faut « compter », a-t-il déclaré aux participants de la conférence annuelle conjointe de l'IAF et de l'ITMF à Samarkand, en Ouzbékistan.
Il poursuit : « La fibre la plus importante est toujours le polyester et si nous regardons où elle est produite, nous constatons que la domination de la Chine augmente au fil du temps.
« Si l’on considère le polyester, la production et la croissance des fibres en Chine sont de 73 % d’ici 2030 et dans le reste de l’Asie et en Chine, elles sont de 92 %. »
Le polyester est une fibre synthétique qui est réputée pour ses nombreux avantages. Il peut notamment être utilisé dans n'importe quelle application et ses propriétés synthétiques lui permettent de répondre à toutes les demandes futures, explique Ajay Sardana, de la société de raffinage du pétrole Reliance India.
Il la décrit comme une « fibre magique » et souligne sa polyvalence en termes de conception et d’utilisation, sa bonne aptitude au mélange, ses propriétés légères et respirantes ainsi que sa capacité à être utilisée comme alternative à la viscose et au coton.
Les principaux défis du polyester
Florian Heubrandner, vice-président de la gestion commerciale mondiale des textiles du producteur de fibres de viscose à base de bois Lenzing, prédit que les consommateurs dépenseront plus consciemment à l'avenir et exigeront des produits ayant une durée de vie plus longue et des possibilités de réutilisation.
Malgré l'accent mis par le secteur de l'habillement sur la durabilité, le polyester recyclé ne représente encore que 15 % du total des textiles en polyester utilisés aujourd'hui, selon Robert P. Antoshak, partenaire de Gherzi Textile Organization, et Radhika Shrinivas, vice-présidente principale de la production et de l'approvisionnement de Grey Matter Concepts.
Stefan Hutter, propriétaire de l’entreprise de développement de tissus et de textiles Santis Textiles, admet que le recyclage des fibres n’en est encore qu’à ses débuts dans de nombreux cas. « Le train est encore en gare et commence à peine à rouler », déclare-t-il.
Mais il affirme : « Aujourd’hui, je constate que le recyclage du polyester est bien plus avancé que celui du coton. Les technologies actuelles peuvent faire beaucoup plus que ce que nous voyons sur le marché – nous pouvons introduire notre technologie sur davantage de marchés dans le monde. »
Heubrandner est du même avis et ajoute que l'objectif de Lenzing est de développer davantage la technologie et d'intégrer le recyclage dans le mix à l'avenir.
Pourquoi l’intérêt pour le coton a-t-il diminué ?
Terry Townsend, de Cotton Analytics, estime que le coton ne parvient pas à suivre le rythme des principales cultures concurrentes et qu'il n'est pas compétitif en termes d'hectares. Il explique : « Nous constatons un glissement mondial du coton vers d'autres cultures. »
De plus, il doit faire face à la pression concurrentielle de son rival, le polyester synthétique.
Il existe également des idées négatives sur le coton et l’agriculture, qui sont désormais ancrées et acceptées comme la norme dans la perception publique. On y trouve notamment des OGM dangereux, des engrais toxiques, des pesticides nocifs et seule la production biologique est considérée comme bonne.
Il estime que le coton est ciblé et Uday Gill, ancien directeur de la stratégie et directeur exécutif de l’entreprise de produits chimiques durables Indorama Ventures PLC, est du même avis : « Le coton a reçu une mauvaise réputation ces dernières années ».
Gill ajoute : « Il y a énormément de désinformation autour du coton, et les gens nous accusent de ce qu’ils considèrent comme des délits de mode et de coton sale. Je ne pense pas que nous méritons toutes ces campagnes et cette désinformation à notre encontre. »
Il souhaite dissiper les mythes entourant le coton et estime qu'une fois que les consommateurs comprendront ses avantages, leurs attitudes pourraient changer à l'avenir.
Il souligne que la statistique selon laquelle il faut 20,000 20 litres d’eau pour cultiver le coton nécessaire à la fabrication d’un t-shirt est vieille de XNUMX ans et n’a pas été évaluée par des pairs.
« Toute culture n’utilise qu’une quantité transitoire d’eau : elle prend l’eau du sol et n’en consomme qu’une petite fraction pour la plante, et cela est vrai pour toutes les plantes, y compris le coton. »
Il explique que le deuxième mythe est que le coton est en concurrence avec les cultures vivrières, mais il soutient que le coton est une culture vivrière, une culture énergétique et une culture de fibres.
Un autre mythe veut que le coton consomme 25 % des pesticides et insecticides utilisés dans le monde. Cependant, Gill explique que ce chiffre est « en réalité de 5 % et que nous pouvons faire encore plus pour le réduire grâce à l'agriculture régénératrice ».
Un avenir textile durable a-t-il besoin du coton comme élément central ?
L’un des grands avantages du coton est qu’il est biodégradable : « C’est une fibre naturelle qui ne contamine pas et qui se mélange bien avec d’autres fibres, améliorant ainsi leur fonctionnalité », explique Gill.
Il affirme que l’industrie du coton peut améliorer son impact environnemental en termes d’impact sur l’eau et d’utilisation agricole et il va jusqu’à dire que « le coton est une bouée de sauvetage du textile, nous devons donc créer un sentiment d’appropriation et collaborer ».
Il ajoute : « Construire un avenir pour les textiles durables nécessite le coton à sa base. »
Gill estime que l'ITMF a une chance de jeter les bases d'un coton durable : « Nous devons créer une plateforme commune pour connecter les agriculteurs, les instituts de recherche, les fabricants, les régulateurs et les marques.
« Nous avons besoin d’un plaidoyer en faveur du coton pour briser les mythes contre le coton sur les plateformes sociales
« Nous devons également encourager l’agriculture régénératrice pour réduire son impact environnemental et devenir le porte-flambeau d’un monde durable. »
Townsend considère la technologie comme la clé du retour du coton et affirme que la demande à elle seule ne le sauvera pas.
Il déclare : « Certains pays voient leurs rendements augmenter, comme le Brésil et l'Australie, mais les pays qui n'utilisent pas la technologie stagnent. Par exemple, les rendements en Afrique de l'Ouest sont inférieurs à ceux des États-Unis, du Brésil et de l'Australie. »
« Nous devons disposer de la technologie nécessaire pour que le coton puisse suivre le rythme de l’économie mondiale. »
Townsend affirme que Gill a raison de vouloir corriger les mythes sur le coton et que le secteur dans son ensemble doit travailler davantage sur son marketing pour changer les perceptions du public, mais il s'agit également de cultiver une plus large acceptation de la technologie agricole.
Pour Gill, l’avenir du coton réside dans l’amélioration de ses fonctionnalités, car il bénéficie déjà de son caractère naturel et de ses qualités biodégradables.
Les consommateurs parlent de leur argent durement gagné et des achats qu’ils choisissent de faire alors que « les recherches actuellement menées par les instituts et les universités se concentrent sur les agriculteurs en tant qu’acteurs et non sur les besoins des consommateurs ».
Étant donné que la demande est essentielle, il exhorte le secteur du coton à déterminer si les consommateurs souhaitent un coton plus doux ou plus absorbant et estime que l’obtention de ces réponses devrait être une priorité.
Le recyclage du coton offre également de nouvelles possibilités pour le coton. Townsend affirme que le recyclage des fibres de coton dans d'autres produits existe depuis des décennies, mais il ajoute : « Il est possible d'étendre l'utilisation du recyclage et de réutiliser les fibres de coton et toutes les fibres. »
Source à partir de Style juste
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