Les médias américains ont fait part des inquiétudes des résidents concernant les fuites de toxines provenant d'installations solaires au Texas qui ont été endommagées par une tempête de grêle. La Solar Energy Industries Association (SEIA) a rejeté les rapports, qui contenaient des informations catégoriquement fausses.
Une tempête de grêle au Texas a récemment causé d'importants dégâts à la centrale solaire de Fighting Jays, un site de 350 MW qui compte parmi les plus grands des États-Unis. Des informations ont rapidement circulé après l'événement, mettant en garde contre le risque de fuite de tellurure de cadmium des panneaux fissurés et de toxification de la nappe phréatique voisine.
"Ce qui m'inquiète, ce sont les dégâts causés par la grêle qui ont détruit ces panneaux - nous avons maintenant des produits chimiques hautement toxiques qui pourraient potentiellement s'infiltrer dans nos nappes phréatiques", a déclaré un habitant du Texas, KRIV-TV, affilié à Fox News. « J'ai une famille – deux enfants et une femme. Mes voisins ont des enfants et beaucoup d’autres résidents de la région qui utilisent l’eau de puits s’inquiètent du fait que les produits chimiques s’infiltrent désormais dans nos nappes phréatiques.
La SEIA a publié un rapport rejetant ces rapports, qui faisaient initialement état de fausses informations.
« Des rumeurs circulent selon lesquelles les panneaux solaires cassés contiennent du tellurure de cadmium. C’est catégoriquement faux », a déclaré SEIA. "Le parc solaire Fighting Jays a été construit à l'aide de cellules photovoltaïques en silicium cristallin, qui ne contiennent pas ce matériau."
La plupart des panneaux solaires installés aux États-Unis sont en silicium, une substance présente partout dans le sable et le quartz, et intégrés dans la verrerie, les comptoirs, les jouets et le matériel informatique.
"De plus, même si les panneaux contenaient des niveaux nocifs de substances toxiques, une 'fuite' n'est pas possible", a déclaré la SEIA.
SEIA a expliqué que les panneaux de Flying Jay sont laminés entre deux feuilles de plastique transparent scellées, recouvertes de verre trempé, recouvertes d'une autre couche de plastique ou de verre à l'arrière et scellées dans un cadre en aluminium.
"Même si le verre se brise et reste intact ou non recyclé, il faudrait des décennies pour extraire tout type de substance des panneaux brisés", a déclaré la SEIA.
SEIA a examiné un réseau de recycleurs de panneaux solaires capables de traiter 10 millions de panneaux par an. La réparation et le réarmement sont également une option pour certaines installations.
Cependant, il est indéniable que le risque de grêle constitue un problème légitime pour l’industrie solaire, en particulier dans certaines régions du Texas. Au cours des cinq dernières années, les dommages causés par la grêle ont causé plus de 50 % du total des sinistres assurés dans les projets, selon l'expert en risques de grêle VDE. Bien que peu fréquents, ces événements peuvent entraîner des pertes record. En 2022, les pertes dues à la grêle ont dépassé 300 millions de dollars rien qu’au Texas.
SEIA a déclaré que même si les panneaux solaires ne sont pas à l’abri des catastrophes naturelles, leurs homologues à combustibles fossiles ne le sont pas non plus. Les stations de pompage de gaz naturel et les tas de charbon peuvent geler, les centrales électriques peuvent être inondées et les tempêtes peuvent forcer la fermeture des centrales nucléaires pendant des semaines.
Alors que les têtes parlantes ont souligné les dégâts causés par les Flying Jays comme un exemple de manque de fiabilité du système solaire, la tempête produit toujours de l'électricité à capacité partielle, malgré les dégâts étendus causés par le pic de grêle. À l’inverse, le gel des installations de gaz naturel s’est avéré être la cause de pannes généralisées à la suite de la tempête hivernale Uri en 2021, qui a laissé des milliers de personnes sans électricité et entraîné des conséquences économiques d’environ 130 milliards de dollars à court terme.
Les dégâts à Fighting Jays étaient étendus et, à mesure que le risque de grêle pour les actifs solaires s'intensifie, l'industrie s'efforce de s'attaquer à ce problème. Une récente magazine pv Un webinaire avec VDE a examiné les différentes stratégies visant à réduire le risque de grêle, notamment le choix du panneau solaire adapté aux projets, l'utilisation de mécanismes de rangement contrôlés par logiciel qui éloignent les panneaux des impacts directs de la grêle, ainsi que d'autres stratégies. Le webinaire s'est également terminé par une discussion sur le projet Fighting Jays et les risques de toxicité associés aux panneaux solaires, y compris ceux contenant du tellurure de cadmium.
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Source à partir de magazine pv
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