« La technologie intelligente est la marque de fabrique des véhicules électriques. »
« Il est difficile d’implémenter des fonctionnalités intelligentes dans les véhicules à essence. »
Sur le marché automobile actuel, qui propose à la fois des véhicules à essence et des véhicules électriques, ces affirmations sont fréquentes. Mais Mercedes-Benz a tenté d'apporter une réponse différente. Selon elle, les véhicules à essence et les véhicules électriques n'ont jamais été opposés.
Au salon automobile chinois de novembre 2024, Mercedes-Benz a présenté trois nouveaux modèles : le SUV GLC Coupé, la nouvelle voiture électrique EQE et le G580 entièrement électrique. Ces modèles font partie des 29 véhicules de la marque, couvrant les groupes motopropulseurs à essence, purement électriques et hybrides rechargeables. Tous les supports promotionnels ont souligné : « Peu importe le carburant ou l'électrique, c'est toujours une Mercedes. »
À l'heure où les véhicules électriques sont confrontés à des défis et où les véhicules hybrides sont en plein essor, l'intégration de groupes motopropulseurs à essence et électriques est devenue la tendance, que ce soit pour répondre à la demande du marché ou dans le cadre d'une stratégie commerciale. Le Salon de l'auto de Guangzhou a montré que la technologie intelligente est prioritaire par rapport à l'électrification.
Des calèches à la conduite autonome
En juin 2020, Mercedes-Benz et Nvidia ont annoncé un partenariat, dans lequel Mercedes achèterait non seulement la plate-forme informatique DRIVE AGX Orin de Nvidia, mais collaborerait également avec Nvidia pour développer des systèmes de conduite autonome.
Face à Nvidia, leader des puces de conduite intelligente, Mercedes-Benz a montré son engagement en utilisant la Classe S comme terrain d'essai pour de nouvelles technologies, acceptant même de partager les revenus en fonction des ventes.
Cependant, trois ans plus tard, même si des progrès ont été réalisés, ils ne sont probablement pas aussi rapides que prévu. Selon certaines informations, Mercedes-Benz aurait envisagé de faire appel à des partenaires tiers pour le développement, et David Nistér, un expert en vision par ordinateur de Tesla, a progressivement quitté l'équipe de direction, laissant la division de conduite autonome sans direction forte.
Fin 2023, grâce aux progrès de l'intelligence artificielle, la conduite autonome a connu une renaissance, avec de nouveaux acteurs déployant des solutions de bout en bout, proclamant même que « s'il y a une route, elle peut rouler ». À ce stade, Mercedes-Benz ne pouvait plus attendre et s'est donc tournée vers un fournisseur chinois : Momenta.
Zhan Kai, expert de Mercedes-Benz en matière de fabrication chinoise, nous a expliqué que la nouvelle génération de systèmes de navigation assistée et de stationnement intelligent L2+ a été principalement développée par l'équipe chinoise, ce qui les rend parfaitement adaptés aux scénarios et styles de conduite chinois, trouvant un équilibre entre agressivité et conservatisme.
Cela se reflète dans trois domaines clés :
1. Changement de voie en douceur : Optimisé pour les conditions routières chinoises et les distances de suivi rapprochées, le système peut gérer des écarts de changement de voie plus petits.
2. Vitesse de changement de voie inférieure : Le changement automatique de voie peut être activé à des vitesses aussi basses que 50 km/h, garantissant ainsi la sécurité de conduite.
3. Temps mains libres plus long : L'intervalle de rappel du mode mains libres s'ajuste de manière dynamique de 15 à 30 secondes en fonction des conditions routières en temps réel. Le volant capacitif permet au conducteur de simplement le maintenir légèrement enfoncé pour annuler les avertissements.
« Il n'a fallu que 12 mois entre le lancement du projet et sa réalisation », a déclaré Zhan Kai.
L'utilisation de systèmes de conduite et de stationnement intelligents dans les modèles de nouvelle génération de Mercedes-Benz fait de cette marque la première marque de luxe à produire en série des systèmes de navigation assistée à grande vitesse. Les nouveaux modèles Mercedes-Benz Classe C, Classe E, Classe GLC et autres modèles à carburant grand public sont équipés du système de conduite intelligente de nouvelle génération de Mercedes-Benz.
D'après notre expérience réelle, le système de navigation assistée de nouvelle génération L2+ de Mercedes-Benz offre d'excellentes performances en termes de contrôle longitudinal et latéral, en particulier en termes de contrôle longitudinal.
En 1998, Mercedes-Benz a lancé le système de contrôle de distance DISTRONIC, qui améliore la capacité de contrôle longitudinal du régulateur de vitesse adaptatif. Dans le système de conduite intelligent de nouvelle génération, la distance de sécurité à chaque rapport n'est pas fixe mais s'ajuste de manière dynamique en fonction des conditions de circulation environnantes, et le contrôle de la vitesse vise à assurer la souplesse et le confort.
Une autre caractéristique remarquable de la nouvelle génération de conduite intelligente de Mercedes-Benz est la « co-conduite homme-machine ».
Un expert produit de Beijing Mercedes-Benz a déclaré que la conduite intelligente de Mercedes-Benz suivait une philosophie de développement « centrée sur le conducteur ». Le conducteur peut intervenir à tout moment sur la direction, l'accélération, les changements de voie et d'autres opérations. Le système ne contournera pas les intentions du conducteur.
Cela peut sembler être une caractéristique commune, car tous les systèmes de conduite intelligents du marché donnent la priorité aux actions du conducteur. Mais nous savons tous que « utilisable » et « convivial » sont deux choses différentes.
En particulier, lorsque le conducteur souhaite changer de voie manuellement avec le système de conduite intelligent activé, il doit généralement d'abord activer le clignotant pour tourner le volant en douceur. Sinon, il doit tourner le volant avec force, ce qui entraîne une dégradation du système de conduite intelligente.
Mercedes-Benz fait la différence. Lorsque le système de conduite intelligent est activé, la sensation de direction de la Mercedes-Benz reste quasiment inchangée par rapport à la désactivation. Le conducteur peut même effectuer de légers ajustements à gauche ou à droite dans la voie sans utiliser le clignotant, et le système de conduite intelligent ne se désengagera pas. Cette conception est particulièrement utile lors de l'entrée ou de la sortie des rampes.
D'autre part, l'entrée et la sortie manuelles des rampes révèlent également le retard relatif de Mercedes-Benz dans l'application de la technologie de conduite intelligente.
Pour des marques comme XPeng, Huawei et Li Auto, qui sont à l'avant-garde de la conduite intelligente, les défis des autoroutes et des voies rapides urbaines ne sont plus un problème. Leur attention s'est déplacée vers des environnements routiers urbains plus complexes, tels que les ronds-points et les demi-tours. En comparaison, le système de conduite intelligente actuel de Mercedes-Benz ne couvre que les autoroutes et les voies rapides et ne prend pas encore en charge la navigation active sur les rampes, à peu près équivalente aux normes de premier niveau de 2022.
La bonne nouvelle est que Mercedes-Benz rattrape son retard à un rythme rapide.
En juillet 2024, un jour seulement avant la sortie de XOS 5.2.0 par XPeng, Mercedes-Benz a présenté ses dernières avancées dans son centre de recherche et développement de Shanghai. La vidéo a démontré que le système de conduite intelligent L2++ de Mercedes-Benz pouvait gérer efficacement les intersections non alignées, les virages à gauche non protégés, l'évitement actif des piétons dans les virages à droite, l'évitement actif du franchissement de ligne et les demi-tours non protégés, accomplissant ainsi les tâches plus rapidement que le temps de navigation estimé.
En novembre, Ola Källenius, président du conseil d'administration de Daimler AG et de Mercedes-Benz AG, ainsi que Xin Wang, responsable de la recherche et du développement sur la conduite autonome et les voitures connectées chez Mercedes-Benz Chine, ont procédé à un test en conditions réelles de la version bêta du système de conduite intelligente avancée L2++ à Shanghai. Au cours de ce test, le véhicule équipé de ce système a parcouru de manière autonome un trajet de 21 kilomètres à travers le centre-ville de Shanghai en 50 minutes sans aucune intervention.
Selon le plan de Mercedes-Benz, le système de conduite intelligent L2++ fera ses débuts sur le tout nouveau modèle électrique CLA dont la sortie est prévue en 2025. Wang Xin a également révélé qu'en plus du système L2++ et du système mains libres L3, le système de conduite intelligent L4 est actuellement en cours de test.
« Nous sommes entrés dans une phase de développement rapide de la conduite intelligente, qui ne se fait pas du jour au lendemain mais est le résultat d'années d'expérience accumulée », a déclaré Wang Xin.
Intégrer les « gratte-ciel » au système automobile
Mercedes-Benz a également réalisé des progrès significatifs dans le domaine des cabines intelligentes.
Après le lancement du SUV GLC à empattement long 2025, le SUV Mercedes-Benz GLC Coupé 2025 a également été dévoilé au Salon de l'auto de Guangzhou 2024. Cela marque l'intégration presque complète de la puce d'habitacle Qualcomm Snapdragon 8295 dans la gamme de produits grand public de Mercedes-Benz.
Grâce aux performances exceptionnelles du processeur Qualcomm 8295, Mercedes-Benz a fait évoluer son système embarqué MBUX vers la troisième génération. Tout comme le système de conduite intelligente, la nouvelle génération de MBUX a été développée avec une participation importante de l'équipe de recherche chinoise et comporte de nombreuses fonctions spéciales.
Le premier est l’assistant vocal, que Mercedes-Benz appelle « l’assistant vocal de lecture des pensées ».
L'assistant vocal MBUX de troisième génération utilise une architecture hybride « côté voiture + côté cloud », le cloud fournissant une puissance de calcul plus forte et des services de contenu plus riches, tandis que le côté voiture couvre la plupart des services embarqués lorsque le réseau est médiocre.
En pratique, l'amélioration la plus notable est le temps de réponse plus rapide, la plupart des opérations telles que la climatisation, les vitres et les systèmes de divertissement étant effectuées en une seconde. De plus, la fonction de réveil sans éveil de la scène permet au conducteur de donner des commandes telles que « ouvrir la fenêtre » directement, sans avoir à prononcer la phrase de réveil « Hey, Mercedes ».
Une autre caractéristique remarquable de Mercedes-Benz est son système de navigation. En s'appuyant sur le moteur 3D fourni par Unity China, Mercedes-Benz a obtenu un rendu cartographique de haute qualité sur la nouvelle interface de navigation personnalisée Gaode, apportant des effets d'éclairage en temps réel, des animations d'herbe et des reflets d'eau à la page de navigation, apportant ainsi un « monde réel » à l'écran.
D'autre part, la carte MBUX de troisième génération propose également une navigation au niveau de la voie exclusive aux utilisateurs chinois, identifiant avec précision la voie du véhicule sur les voies rapides et les autoroutes, fournissant un guidage d'itinéraire détaillé au niveau de la voie pour éviter que les utilisateurs ne manquent des sorties en raison d'une méconnaissance de l'itinéraire.
Mercedes-Benz a également introduit une fonction « Scène » dans le système MBUX de troisième génération, similaire au gestionnaire de tâches de Li Auto, qui peut exécuter automatiquement les opérations correspondantes en fonction de diverses conditions définies par l'utilisateur, telles que l'heure, la date, la navigation, la météo et l'état du véhicule.
Cependant, à partir des mises à jour mentionnées ci-dessus, il n’est pas difficile de voir qu’en dehors de la navigation unique et raffinée, Mercedes-Benz cherche davantage à rattraper et à suivre dans le domaine de l’habitacle intelligent plutôt qu’à être à la pointe de l’innovation. Par exemple, la fonction « Scene » n’est pas seulement quelque chose que Li Auto a réalisé depuis longtemps, mais même GAC, qui est relativement en retard en matière d’intelligence, a lancé une fonction similaire en 2022.
Néanmoins, l'émergence du système de conduite intelligent L2+ de nouvelle génération et du MBUX de troisième génération a fait de Mercedes-Benz l'une des marques de luxe à la croissance la plus rapide, avec une couverture intelligente plus large. En attendant, la puissance de la marque à l'étoile à trois branches et la norme de qualité de luxe pour les véhicules à essence et électriques peuvent encore donner à Mercedes-Benz un peu de temps dans sa quête.
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