Nous nous demandons tous depuis un certain temps déjà : jusqu’où les prix des modules photovoltaïques peuvent-ils baisser avant d’atteindre enfin le plancher ? Apparemment, il reste encore de la place pour de nouvelles baisses, puisque tous les prix ont encore baissé ce mois-ci.
En moyenne, les prix de toutes les catégories de modules ont été corrigés à la baisse d'environ 10 %. Jamais auparavant dans l’histoire du photovoltaïque, les prix des panneaux n’avaient chuté de manière aussi significative en si peu de temps. Depuis un mois ou deux, les valeurs sont inférieures au précédent plus bas historique de 2020 et encore plus aux coûts de production de la plupart des fabricants. Générer des marges bénéficiaires semble pour l’instant appartenir au passé et, pour beaucoup d’entre eux, il s’agit désormais simplement de minimiser les dégâts, voire de survivre.
Comment en arriver là et quelles sont les causes de cette tendance autodestructrice ?
Tout d’abord, il convient de noter que les prix des modules ont augmenté de plus de 50 % entre octobre 2020 et octobre 2022, ce qui n’est pas dû à l’évolution technologique, mais principalement à la pénurie d’approvisionnement liée à la pandémie et à une augmentation simultanée de la demande. En fin de compte, de nombreux acteurs du marché photovoltaïque ont gagné beaucoup d’argent – aux dépens des consommateurs finaux. Jusqu’à récemment, les prix des installations photovoltaïques étaient plus élevés qu’ils ne l’avaient été depuis longtemps. Aujourd’hui, les choses ont complètement changé, ce qui entraîne inévitablement une baisse des prix. La rapidité et l’intensité de ce changement surprennent cependant même les acteurs du marché les plus expérimentés.
Après les problèmes de pénurie des deux dernières années, de nombreux installateurs et grossistes ont fait des prévisions généreuses et ont commandé de nouveaux produits comme si le lendemain n'existait pas. Les producteurs, majoritairement asiatiques, réagissent et augmentent leurs capacités. La capacité de production mondiale dépasse généralement de 30 à 50 % la demande réelle attendue, de sorte que les fluctuations peuvent être rapidement compensées. Les lignes de production sont ensuite augmentées ou réduites selon les besoins. Cependant, récemment, ce mécanisme est devenu un peu incontrôlable, car de nombreux fabricants ont dû passer très rapidement de la technologie PERC de type p à la technologie TOPCon de type n leur production de cellules et de modules, en raison de problèmes de droits de brevet dans certaines régions. Cependant, comme les restrictions de vente ne s'appliquaient pas à l'échelle mondiale, de nouvelles capacités ont été créées pour TOPCon sans remplacer les anciennes capacités et sans les arrêter systématiquement.
Les perspectives semblent bonnes à long terme grâce aux coûts supposément élevés des sources d’énergie conventionnelles. Malheureusement, les politiciens européens ont su remplacer rapidement les anciennes sources de combustibles fossiles par de nouvelles, de sorte que les souffrances liées à la montée en flèche des coûts de l’énergie ont rapidement diminué. La pandémie semble également avoir enfin été surmontée et l’Européen moyen peut à nouveau voyager sans restrictions. En raison notamment de la forte inflation, de nombreuses personnes qui souhaitaient récemment investir dans des systèmes photovoltaïques sont désormais de plus en plus réticentes. Le fait que les taux d’intérêt sur les prêts continuent d’augmenter ne facilite pas la décision. La conséquence de tous les facteurs énumérés est un effondrement de la demande, de sorte que l’industrie photovoltaïque n’est pas encore sortie de la crise estivale, même à la mi-septembre.
Le déclin rapide de l'intérêt pour la production d'énergie solaire signifie inévitablement que les carnets de commande des installateurs et des planificateurs de projets fonctionnent à vide et que les modules et onduleurs précommandés ne peuvent pas être livrés à temps. Les marchandises s'accumulent de plus en plus chez les grossistes et dans les entrepôts des fabricants. Il y aurait désormais entre 40 et 100 GW de modules invendus dans les magasins européens, principalement dans la région de Rotterdam. Déterminer un montant exact est presque impossible. Il suffit cependant de savoir qu'il existe déjà environ un an de disponibilité de modules en Europe pour comprendre l'ampleur et l'ampleur du problème. Stocker ces marchandises coûte beaucoup d’espace et donc d’argent ; les pertes augmentent de jour en jour, tandis que les opportunités de ventes diminuent. La pression augmente jusqu'à ce que l'avalanche commence enfin à glisser et que les premiers commencent à proposer leurs modules en dessous des coûts d'achat ou de production. Les concurrents sont obligés de leur emboîter le pas et la spirale descendante s’enclenche.
On pourrait désormais penser que la baisse des prix devrait accroître la demande. Dans de nombreux cas, le niveau actuel des prix des matériaux n’a pas encore atteint les clients finaux ou les investisseurs. Pour de nombreux fournisseurs, l’ancien stock, acheté à des prix plus élevés, est encore trop important. La vague de dévaluation ne fait également que commencer, c’est pourquoi la baisse des prix s’accentue de mois en mois. Beaucoup espèrent encore s’en sortir avec un œil au beurre noir. Mais le risque de se retrouver coincé avec des produits anciens est très élevé. Les personnes intéressées par le photovoltaïque surveillent également de très près les prix et comparent les offres. C'est pourquoi de nombreux clients finaux attendent désormais que les prix proposés baissent encore et hésitent à passer commande.
Tout dépend désormais de l’endroit où le voyage vous mène. Jusqu’où les prix doivent-ils baisser avant que la demande augmente à nouveau et qu’un équilibre soit atteint ?
Les lignes de production en Chine sont déjà à l'arrêt et jusqu'à 50 GW devraient être construits dans le pays cette année – en plus des 80 à 90 GW déjà installés cette année. Mais même si aucun nouveau module n’arrivait en Europe en provenance de Chine, il nous faudrait plusieurs mois avant que le retard dans les modules soit comblé. Les modules stockés sont également majoritairement des produits dotés de cellules PERC, dont les rendements sont inférieurs à ceux des modules dotés de la dernière technologie. Je doute que ces mesures soient adaptées à une forte augmentation de la demande intérieure. Ces produits sont plus susceptibles d'être utilisés sur les marchés hors d'Europe, où les gens sont satisfaits des modules solaires bon marché. À mon avis, ce n'est que lorsque la surabondance de modules existante pourra être réduite qu'un niveau de prix sain pourra à nouveau s'établir sur le marché. Mais d’ici là, on assistera probablement à un bouleversement du marché et certains acteurs du marché seront laissés pour compte.
Source à partir de magazine pv
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