Les claviers de jeu conçus pour les joueurs sont courants ; en revanche, les claviers spécifiquement destinés aux écrivains sont rares.
Astrohaus est une entreprise technologique unique dont la principale gamme de produits, Freewrite, est spécialisée dans les « machines à écrire électroniques » avec claviers et petits écrans à encre électronique.
Au CES 2024, ils ont présenté un clavier mécanique autonome, le Freewrite Wordrunner, qui aurait subi plus de quatre ans de développement et d'itération.
Astrohaus déclare que même si ce clavier est disponible en tant que produit ordinaire, son objectif est toujours de fournir aux utilisateurs une sensation spéciale « d'édition limitée ».
C'est pourquoi la conception du Wordrunner est soigneusement conçue : il est doté d'un corps en alliage d'aluminium avec des touches flottantes blanches, n'a pas de pavé numérique et présente globalement une apparence « rétro » de machine à écrire.
Engadget a testé ce clavier et a constaté qu'il ressemblait à une plaque en alliage d'aluminium, avec un poids conséquent et une bonne sensation de frappe et une bonne course des touches. Le fabricant affirme que le clavier est conçu pour être silencieux, ce qui le rend idéal pour une utilisation dans des espaces partagés.
La première fois que vous voyez ce clavier, il est difficile de ne pas être attiré par le gros bouton circulaire rouge dans le coin supérieur gauche. Ce bouton est en fait une touche de contrôle multimédia : en appuyant dessus ou en l'inclinant dans quatre directions, vous pouvez mettre en pause, sauter des pistes, régler le volume, etc.
La ligne de fonctions en haut du clavier est remplie de touches spécifiquement conçues pour les éditeurs de texte : rechercher et remplacer, annuler et rétablir, paragraphe précédent et suivant, page précédente et suivante, etc.
Sur le côté droit du clavier, Wordrunner propose trois boutons personnalisables qui peuvent être configurés pour n'importe quelle opération. Astrohaus suggère de les configurer pour lancer un programme d'écriture, insérer un texte d'en-tête ou insérer la date, entre autres actions rapides.
Deux autres fonctions conçues spécifiquement pour l'écriture sont le « compteur » et le « minuteur » situés en haut du clavier. Ces indicateurs et boutons, associés au corps métallique du clavier, lui donnent l'aspect d'un instrument de précision, ce qui confère à l'expérience de frappe une sensation scientifique.
Le « compteur », baptisé Wordmeter, utilise une méthode de comptage mécanique. Que l’appareil soit connecté ou non, dès que l’utilisateur commence à taper, le compteur commence à tourner. Engadget décrit cette sensation rétro comme « extrêmement satisfaisante ».
Le « minuteur » utilise une lumière LED pour suivre le temps d'écriture ou définir un compte à rebours. Il est recommandé aux écrivains enclins à la procrastination.
En termes de compatibilité, le clavier peut se connecter via Bluetooth à trois appareils simultanément, dont des ordinateurs et des appareils mobiles. Il peut également se connecter à un quatrième appareil via un câble USB-C, avec des raccourcis clavier pour basculer entre les appareils.
Wordrunner a commencé à faire appel au financement participatif en février 2025, mais son prix n'a pas encore été annoncé. Les machines à écrire d'Astrohaus démarrent à 349 $. Étant donné que Wordrunner ne dispose pas d'écran ni de stockage, son prix devrait être inférieur.
Les machines à écrire d'Astrohaus ont toujours été controversées. La machine à écrire Freewrite vise à offrir une expérience d'écriture « sans distraction », permettant aux écrivains de se concentrer uniquement sur l'écriture sans les interruptions courantes avec les ordinateurs.
Contrairement à un appareil complet, Wordrunner n'est qu'un clavier et pourrait intéresser un public plus large. Astrohaus affirme que Wordrunner vise à transformer le clavier d'un simple périphérique d'entrée en un compagnon d'écriture actif.
En tant qu'écrivain, je n'apprécie pas beaucoup les machines à écrire Freewrite, mais si le prix de Wordrunner est correct, je pense que cela vaut la peine d'essayer.
Qu'il s'agisse de compter les mots ou d'un minuteur, les éditeurs et applications informatiques intégrés peuvent vous fournir ces informations. Divers raccourcis d'écriture sont devenus une simple mémoire musculaire, de sorte que les fonctionnalités « spécifiques à l'écriture » de Wordrunner ne sont pas vraiment nécessaires.
Cependant, si cela peut apporter une sensation différente à l’écriture, en ajoutant un sens de « cérémonie » pour diluer le sentiment de « travail », en me faisant sentir comme Hemingway devant une machine à écrire, j’envisagerais sérieusement de l’acheter. Les produits qui offrent une valeur émotionnelle ne sont certainement pas seulement des articles « beaux mais inutiles ».
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