Il poliestere artificiale rimane la fibra più grande sul mercato dell'abbigliamento e la sua quota di mercato continua a crescere, ma data la continua attenzione alla sostenibilità, il suo concorrente naturale, il cotone, potrebbe tornare in auge in un futuro non troppo lontano? Just Style indaga.
Secondo Alexei Sinitsa della società di analisi e dati Wood Mackenzie, il settore che ha registrato la maggiore crescita negli ultimi anni è il poliestere.
In termini di consumo totale di materie prime a livello mondiale, la quota del poliestere continua ad aumentare, con la Cina in testa e la crescita nella più ampia regione dell'Asia meridionale che si sta rivelando qualcosa di cui "non tenere conto", ha dichiarato ai partecipanti alla conferenza annuale congiunta di IAF e ITMF a Samarcanda, in Uzbekistan.
Continua: "La fibra più grande è sempre il poliestere e se osserviamo dove viene prodotta, vediamo che il predominio della Cina aumenta nel tempo.
"Se consideriamo il poliestere, la produzione e la crescita delle fibre in Cina saranno del 73% entro il 2030, mentre nel resto dell'Asia più la Cina saranno del 92%".
Il poliestere è una fibra artificiale che si ritiene abbia molti vantaggi. In particolare, può essere utilizzata in qualsiasi applicazione e le sue proprietà artificiali significano che può soddisfare tutta la domanda futura, afferma Ajay Sardana della società di raffinazione del petrolio Reliance India.
La descrive come una “fibra magica” e ne sottolinea la versatilità nel design e nell’uso, la buona miscelabilità, le proprietà leggere e traspiranti, nonché la possibilità di essere utilizzata come alternativa alla viscosa e al cotone.
Le principali sfide del poliestere
Florian Heubrandner, vicepresidente della gestione aziendale globale del settore tessile di Lenzing, produttore di fibre di viscosa derivate dal legno, prevede che in futuro i consumatori faranno spese più consapevoli e richiederanno prodotti più duraturi e riutilizzabili.
Nonostante l'attenzione del settore dell'abbigliamento verso la sostenibilità, il poliestere riciclato rappresenta ancora solo il 15% del totale dei tessuti in poliestere utilizzati oggi, secondo Robert P. Antoshak, partner di Gherzi Textile Organization, e Radhika Shrinivas, vicepresidente senior di produzione e approvvigionamento di Grey Matter Concepts.
Stefan Hutter, proprietario dell'azienda di sviluppo di tessuti e tessili Santis Textiles, ammette che il riciclaggio delle fibre è ancora nelle primissime fasi in molti casi. "Il treno è ancora alla stazione e sta appena iniziando a muoversi", afferma.
Ma, sostiene: "Oggi vedo che il riciclaggio del poliestere è molto più avanzato rispetto al riciclaggio del cotone. Le tecnologie odierne possono fare molto di più di quanto vediamo sul mercato: possiamo introdurre la nostra tecnologia in più mercati nel mondo".
Heubrandner concorda, aggiungendo che l'obiettivo di Lenzing è quello di sviluppare ulteriormente la tecnologia e di renderla [il riciclaggio] parte del mix in futuro.
Perché l'interesse per il cotone è diminuito?
Terry Townsend di Cotton Analytics sostiene che il cotone non sta tenendo il passo con le principali colture concorrenti e non sta competendo in termini di ettari. Condivide: "Stiamo assistendo a un passaggio in tutto il mondo dal cotone ad altre colture".
Inoltre, deve far fronte alle pressioni della concorrenza, rappresentata dal poliestere sintetico.
Ci sono anche luoghi comuni negativi sul cotone e l'agricoltura, che sono diventati radicati e accettati come la norma nella percezione pubblica. Ciò include gli OGM come pericolosi, i fertilizzanti come tossici, i pesticidi come nocivi e solo il biologico come buono.
Ritiene che il cotone sia nel mirino e Uday Gill, ex direttore strategico e direttore esecutivo dell'azienda chimica sostenibile Indorama Ventures PLC, concorda, affermando: "Il cotone ha ricevuto una cattiva reputazione negli ultimi anni".
Gill aggiunge: "C'è un'enorme disinformazione sul cotone, con persone che ci accusano di cosiddetti crimini di moda e cotone sporco. Non credo che meritiamo tutte queste campagne e disinformazione contro di noi".
È desideroso di sfatare i miti che circondano il cotone e ritiene che una volta che i consumatori ne comprenderanno i benefici, il loro atteggiamento potrebbe cambiare in futuro.
Sottolinea che la statistica secondo cui sarebbero necessari 20,000 litri d'acqua per coltivare il cotone necessario per una maglietta risale a 20 anni fa e non è stata sottoposta a revisione paritaria.
"Ogni coltura utilizza solo una quantità temporanea di acqua: prende l'acqua dal terreno e ne consuma solo una piccola frazione per la pianta, e questo vale per tutte le piante, compreso il cotone".
Spiega che il secondo mito è che il cotone compete con le colture alimentari, ma in realtà sostiene che il cotone è una coltura alimentare, una coltura da combustibile e poi una coltura da fibre.
Un altro mito è che il cotone consumi il 25% dei pesticidi e degli insetticidi del mondo, tuttavia Gill spiega che "in realtà è il 5% e possiamo fare ancora di più per ridurlo attraverso l'agricoltura rigenerativa".
Un futuro tessile sostenibile ha bisogno del cotone come elemento centrale?
Uno dei grandi vantaggi del cotone è la sua biodegradabilità: "È una fibra naturale, quindi non contamina e si mescola bene con altre fibre, migliorandone la funzionalità", afferma Gill.
Afferma che l'industria del cotone può migliorare il suo impatto ambientale in termini di impatto idrico e utilizzo agricolo e arriva addirittura a dire "il cotone è un'ancora di salvezza per il settore tessile, quindi dobbiamo creare una proprietà di questo settore e collaborare".
Aggiunge: "Per costruire un futuro per i tessuti sostenibili, il cotone ha un ruolo fondamentale".
Gill ritiene che l'ITMF abbia la possibilità di gettare le basi per un cotone sostenibile: "Dobbiamo creare una piattaforma comune per mettere in contatto agricoltori, istituti di ricerca, produttori, enti regolatori e marchi.
“Abbiamo bisogno di sostenere il cotone per sfatare i miti contro il cotone sulle piattaforme social
“E dobbiamo incoraggiare l’agricoltura rigenerativa per ridurre il suo impatto ambientale ed essere i portabandiera di un mondo sostenibile”.
Townsend ritiene che la tecnologia sia la chiave per la ripresa del cotone e sostiene che la domanda da sola non basterà a salvarlo.
Afferma: "Ci sono paesi che stanno assistendo a rendimenti maggiori: Brasile e Australia li stanno vedendo aumentare, tuttavia i paesi che non utilizzano la tecnologia ristagnano. Ad esempio, i rendimenti nell'Africa occidentale sono in ritardo rispetto a Stati Uniti, Brasile e Australia.
"Dobbiamo dotarci di tecnologia per far sì che il cotone tenga il passo con l'economia mondiale".
Townsend sostiene che Gill ha ragione a voler correggere i miti sul cotone e che il settore in generale deve impegnarsi di più sul marketing per cambiare la percezione del pubblico, ma si tratta anche di coltivare una più ampia accettazione della tecnologia agricola.
Per Gill, il futuro del cotone risiede nel migliorarne le funzionalità, poiché trae già vantaggio dalla sua natura naturale e dalle sue qualità biodegradabili.
I consumatori parlano con i loro soldi guadagnati duramente e con gli acquisti che scelgono di fare, mentre “la ricerca attualmente condotta da istituti e università si concentra sugli agricoltori come parti interessate e non su ciò di cui i consumatori hanno bisogno”.
Poiché la domanda è fondamentale, egli esorta il settore del cotone a verificare se i consumatori desiderano un cotone più morbido o più assorbente e ritiene che ottenere queste risposte dovrebbe essere una priorità.
Il riciclaggio del cotone offre anche nuove possibilità per il cotone: Townsend afferma che il riciclaggio delle fibre di cotone in altri prodotti è in atto da decenni, ma aggiunge: "C'è spazio per espandere l'uso del riciclaggio e del riutilizzo delle fibre di cotone e di tutte le fibre".
Fonte da Solo stile
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