Il dimostratore Racer di Airbus Helicopters ha recentemente effettuato il suo primo volo. Lanciato nell’ambito del programma europeo Clean Sky 2, gli obiettivi erano la riduzione del 20% del consumo di carburante e della COXNUMX2 emissioni rispetto ad un aereo convenzionale di pari peso, e una riduzione altrettanto significativa dell’impronta acustica. Le simulazioni, confermate dai primi voli, hanno dimostrato che il Racer soddisfaceva questi requisiti.
La chiave di tutto ciò risiede nella formula "compound" dell'aereo, che è già stata testata con successo sul dimostratore X3 dal 2010. Il Racer combina un'architettura unica (aerodinamica speciale della fusoliera, rotore dell'elicottero, ala fissa ed eliche propulsive) con una potenza del motore innovativa gestione e un pilota automatico che sa sfruttare al meglio questo binomio.
Il sistema Eco-Mode, sviluppato con il supporto della DGAC (Autorità francese per l’aviazione civile) e di numerosi altri partner, svolge un ruolo essenziale nel fornire le prestazioni che ci aspettiamo. Si tratta di mettere uno dei due motori in stand-by durante il volo di crociera, con la possibilità di riavviarlo quasi istantaneamente in caso di necessità. L'aereo vola leggermente più lentamente di quanto farebbe con entrambi i motori accesi, ma è comunque più veloce di un elicottero convenzionale. Soprattutto, si risparmia il 20% nel consumo di carburante.
—Julien Guitton, a capo del programma
Le prestazioni dell'ala sono inoltre ottimizzate in tutte le fasi del volo, grazie all'utilizzo di flap posti sul bordo d'uscita, che contribuiscono a ridurre i consumi di carburante. Fornendo il 40% della portanza totale, l'ala toglie il carico dal rotore, riducendo i carichi dinamici e le vibrazioni. Il Racer promette anche di essere più confortevole di un elicottero convenzionale.
Il sistema di controllo del volo e il pilota automatico ci permettono di sfruttare appieno tutte le possibilità offerte dalla formula compound. Regolando la distribuzione della potenza tra i rotori, possiamo modificare la posizione dell'aereo ed effettuare avvicinamenti silenziosi del tutto senza precedenti.
—Julien Guitton,
Fonte da Congresso Green Car
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