Le cuffie True Wireless Bluetooth (TWS) si sono evolute negli ultimi quasi 8 anni dall'introduzione dei primi AirPods, trasformandosi da una categoria di prodotti meno popolare a una necessità di cui quasi tutti hanno bisogno. Intorno a me è molto comune che i miei coetanei utilizzino le cuffie Bluetooth.
Tuttavia, molti apprendono queste funzionalità solo per la prima volta quando chiedo loro se sanno come utilizzare le cuffie wireless per passare da un brano all'altro, regolare il volume o attivare la funzione di cancellazione del rumore.
Alcune persone conoscono solo le nozioni di base, come un singolo tocco per mettere in pausa e un doppio tocco per passare al brano successivo, ma non riescono a ricordare i controlli più avanzati. Altri trovano queste operazioni così complicate che semplicemente tirano fuori il telefono.
I controlli degli auricolari stanno diventando più astratti
Questo è il Samsung Galaxy Buds di prima generazione ed è stato anche il primo auricolare TWS che abbia mai usato.
La mia interazione con esso si è limitata a mettermelo nelle orecchie e ad associarlo al mio iPhone. Finché un giorno il mio dito ha sfiorato accidentalmente la parte esterna dell'auricolare e ho sentito un "bip". Mi sono reso conto che la musica che stava suonando si era interrotta.
Anche se sono stato felice di scoprire questa nuova funzione, ho anche pensato che valesse la pena lamentarsi. Senza leggere il manuale, chi avrebbe mai immaginato che questa superficie lucida fosse in realtà un'area di controllo touch destinata all'interazione dell'utente?
Allo stesso modo, le prime due generazioni di AirPods presentavano lo stesso problema di funzionamento, ma AirPods Pro e AirPods 3 sono passati a un design di interazione con la pressione e hanno aggiunto una “scanalatura” sullo stelo degli auricolari, rendendone intuitiva la pressione.
La serie Samsung Galaxy Buds 3 appena lanciata, nonostante il suo design esterno abbia causato alcune polemiche di cui anche il presidente di Samsung non è stato molto contento, ha un design dello stelo delle cuffie appena aggiunto che offre agli utenti nuovi modi di utilizzare il dispositivo come pizzicare e scorrere.
Il mese scorso, quando un collega ha partecipato all'evento di lancio di Samsung e ha provato i Galaxy Buds 3, ha scoperto che il nuovo design a "lama" non era solo una questione estetica. A differenza della tradizionale forma a cuneo cilindrico, istintivamente gli ha fatto usare due dita per scorrere per interagire.
Ha anche detto che con molti auricolari TWS di altre marche, solo dopo un lungo periodo di utilizzo si è reso conto che poteva scorrere per regolare il volume.
Almeno ora, molti auricolari TWS hanno una piccola scanalatura per ricordare agli utenti che possono interagire con il dispositivo. Tuttavia, le cuffie sono progettate per essere più complesse da utilizzare.
Utilizzo le cuffie Sony WH-1000XM3 da diversi anni. Se non l'avessi cercato appositamente, non avrei mai pensato che la superficie liscia del paraorecchie destro permette non solo di toccare ma anche di scorrere. Un collega mi ha appena detto che posso anche “coprire” le cuffie per abilitare temporaneamente il suono ambientale.
Un altro grosso problema con l'XM3 è che sia il pulsante di cancellazione del rumore che il pulsante di accensione si trovano sul paraorecchie sinistro e hanno forme allungate simili.
Dopo un uso prolungato, si sviluppa la memoria muscolare, ma quando si indossano le cuffie per la prima volta o dopo che sono rimaste inattive per un po', premere questi pulsanti nascosti sembra ogni volta una scommessa.
Ciascuno dei mille produttori di cuffie ha i propri metodi di interazione, rendendo difficile per gli utenti passare facilmente da una cuffia all'altra. Un marchio potrebbe richiedere una singola pressione per riprodurre la musica, mentre un altro potrebbe aver bisogno di un tocco singolo e alcuni potrebbero richiedere solo un doppio tocco.
Poiché la maggior parte delle persone oggi utilizza i propri prodotti tecnologici appena estratti dalla scatola, i manuali di istruzioni vengono utilizzati principalmente per l'abbinamento. I gesti complessi e difficili da ricordare vengono spesso dimenticati, portando gli utenti a tirare fuori i propri telefoni e a tornare ai controlli visivi intuitivi.
Questo mi ricorda il “pulsante di accensione” degli smartphone. In passato, premendo questo pulsante una volta si bloccava o riattivava lo schermo e una pressione prolungata spegneva il dispositivo: azioni universalmente comprese dagli utenti.
Ora, un doppio tocco potrebbe far apparire la fotocamera o il portafoglio, un tocco triplo o quintuplo potrebbe attivare una chiamata di emergenza e una pressione prolungata potrebbe far apparire il menu di accensione o l'assistente vocale, o talvolta non succede nulla. Vuoi spegnere il dispositivo? Potrebbe essere necessario utilizzare i pulsanti del volume in combinazione.
Man mano che i dispositivi diventano più snelli, con meno pulsanti e design più integrati, l’esperienza dell’utente sta diventando sempre più “controintuitiva”.
Le cuffie over-ear OnTrac di Dyson sono estremamente comode da indossare, ma se desideri attivare la cancellazione del rumore, devi toccare con forza due volte la parte posteriore del paraorecchie con due o più dita. La percentuale di successo non è alta e alla fine ho scoperto che colpire due volte il paraorecchie con il palmo aperto funzionava quasi sempre.
Indipendentemente dal metodo, il rumore e il disturbo creati per la testa e le orecchie quasi annullano i vantaggi del design ergonomico.
Gli auricolari WF-1000XM5 di Sony richiedono di "toccare quattro volte per regolare il volume", facendo sorgere la domanda se il product manager abbia effettivamente utilizzato il prodotto da solo.
Interazioni invisibili
Quasi 10 anni fa è uscito sul mercato un dispositivo innovativo
Questo dispositivo, denominato “VINCI Smart Headphones”, è stato creato da una startup cinese. Visivamente sembrava un paio di cuffie con lo schermo di uno smartphone all'esterno del paraorecchie destro. Potrebbe connettersi a Internet e persino eseguire attività come la selezione di brani e la registrazione. Il team ha affermato che si trattava di “un prodotto di un’altra dimensione”.
Tuttavia, nel 2018, la squadra era quasi scomparsa e il motivo è probabilmente evidente.
L'eccentricità delle VINCI Smart Headphones evidenzia l'essenza dell'interazione con le cuffie: questo dispositivo, che si trova su entrambi i lati della testa e lontano dalla vista, si basa interamente sulla memoria e sull'intuizione per l'interazione. Più è “intuitiva”, più questa interazione “invisibile” si avvicina all’eccellenza.
Uno dei progetti di interazione più intuitivi, secondo me, è questo:
Sia che tu voglia effettuare regolazioni rapide o controlli precisi, un quadrante può ottenerlo con diversi gradi di rotazione. Questo è anche il motivo per cui è stato così strettamente associato alle apparecchiature audio.
Il marchio Microsoft Surface è ben noto, ma potresti non essere a conoscenza di un altro prodotto "con marchio Microsoft": le cuffie Surface:
La serie Surface Headphones potrebbe non distinguersi sotto molti aspetti, ma ha ingegnosamente trasformato i paraorecchie sinistro e destro in quadranti. Questi quadranti non solo controllano il volume ma regolano anche il livello di cancellazione del rumore, ottenendo un'interazione intuitiva che rende omaggio alle vecchie radio e apparecchiature audio.
Il quadrante stesso può funzionare anche come pulsante. Ad esempio, il quadrante degli AirPods Max e della custodia di ricarica CMF Buds Pro può eseguire operazioni di base come la regolazione del volume e può anche essere premuto per riprodurre o mettere in pausa, rendendolo molto più intuitivo rispetto al semplice tocco di una superficie liscia.
Nel frattempo, il già citato Dyson OnTrac presenta un design interattivo ancora più creativo, dotato di un piccolo joystick. Puoi spostarlo a sinistra e a destra per cambiare brano, su e giù per regolare il volume e premerlo per mettere in pausa/riprodurre.
Questo joystick sfrutta abilmente la nostra conoscenza esistente nell'uso dei lettori multimediali: "il pulsante sinistro è per la traccia precedente, il pulsante destro è per la traccia successiva" e "su per aumentare, giù per diminuire" - riducendo la curva di apprendimento per utenti.
Le ultime cuffie Sonos Ace hanno un design a "pulsante slider" in qualche modo simile. Sebbene non sia possibile saltare i brani a sinistra o a destra, le altre operazioni sono simili a quelle di Dyson OnTrac.
In realtà, perché le interazioni “invisibili” funzionino bene, bastano essenzialmente due fattori: la “forma” e il feedback attraverso il suono e il tatto.
Il modulo è facile da capire. Ad esempio, il design a forma di cuneo della serie Samsung Galaxy Buds 3 menzionato in precedenza è più favorevole a guidare gli utenti nell'interazione rispetto alla superficie liscia delle generazioni precedenti.
Il pulsante di accensione allungato e il quadrante circolare degli AirPods Max consentono anche il funzionamento cieco, quindi gli utenti non devono ricordare quale pulsante corrisponde a quale funzione.
Perfezionare il feedback delle interazioni potrebbe rappresentare una sfida ancora più grande per i produttori.
Gli AirPods Pro, che sono troppo piccoli per includere un motore per il feedback tattile, si affidano esclusivamente a un segnale sonoro confuso per simulare la sensazione di premere un pulsante su una superficie piana. Dopo un po' di tempo, mi sono reso conto che gli AirPods Pro in realtà non hanno un feedback fisico per la pressione.
L'interruttore di cancellazione del rumore su OnTrac di Dyson, nonostante i suoi difetti, utilizza un suono simile all'estrazione o all'inserimento di un tappo da un contenitore sigillato. Questo feedback unico è più intuitivo per gli utenti rispetto a un tipico "bip".
Nell’era dei touchscreen, il tocco e lo scorrimento sono diventati radicati nel nostro DNA come metodi di interazione, ma quando si tratta di interazioni “invisibili” ai lati della nostra testa, pulsanti e simulazioni tattili possono ancora essere necessari per creare un’esperienza confortevole.
La migliore interazione potrebbe essere l'assenza di interazione
Per gli auricolari wireless TWS, le loro dimensioni ultracompatte limitano il numero di pulsanti, creando sfide significative nella progettazione dell’interazione.
Apple potrebbe averlo riconosciuto, poiché ci sono state voci secondo cui Apple sta esplorando l'integrazione delle fotocamere negli AirPods per consentire il controllo dei gesti e la consapevolezza ambientale.
Il più grande vantaggio degli auricolari TWS come gli AirPods è la loro “senza soluzione di continuità”: all'interno dello stesso ecosistema, gli utenti non necessitano di molta interazione; basta inserirli quando necessario e potranno passare senza problemi da un dispositivo all'altro, pronti per giocare.
Con le capacità di rilevamento di fotocamere e microfoni a infrarossi, combinate con l’apprendimento automatico in vari scenari, i futuri AirPod potrebbero diventare ancora più fluidi, regolando automaticamente il volume e la cancellazione del rumore in base all’ambiente, riducendo ulteriormente la necessità di interazione.
Ad esempio, in una metropolitana affollata, il livello di cancellazione attiva del rumore potrebbe essere aumentato, aumentando contemporaneamente il volume degli annunci della metropolitana. A casa, è possibile disattivare la cancellazione del rumore e abbassare il volume per proteggere le orecchie.
Queste funzioni potrebbero non richiedere necessariamente una nuova telecamera a infrarossi. Le funzionalità di geofencing e riconoscimento degli scenari sugli attuali smartphone potrebbero facilmente sincronizzarsi con le cuffie.
Ad esempio, quando arrivi all'aeroporto, il tuo telefono invia automaticamente le carte d'imbarco e gli orari dei voli; le tue cuffie non potrebbero mantenere automaticamente una forte cancellazione del rumore durante il volo? Oppure quando arrivi al cinema, potrebbero passare automaticamente alla cancellazione debole del rumore, agendo come i tappi per le orecchie Loop.
Poiché i produttori si concentrano sempre più sul riconoscimento delle scene basato sull'intelligenza artificiale, dopo aver letto le e-mail e i programmi degli utenti, è possibile apprendere in modo naturale le abitudini delle cuffie degli utenti in diversi scenari e ottenere regolazioni automatiche più personalizzate. La Siri più intelligente di iOS 18 apprenderà le informazioni dell'utente e comprenderà veramente le intenzioni personali
Forse, invece di richiamare facilmente ChatGPT, le cuffie veramente intelligenti dovrebbero concentrarsi sul completamento senza soluzione di continuità delle interazioni desiderate dagli utenti, che è il miglior tipo di “interazione”.
Fonte da se uno
Scritto da Serena
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