I microgreens, chiamati anche micro-verdure o baby greens, possono essere piccoli, ma stanno lentamente conquistando il mercato mondiale delle verdure. Da non confondere con i germogli, queste piantine di specie vegetali specifiche ed erbe aromatiche hanno contribuito ad alimentare una forma alternativa di coltivazione e consumo, a cambiare le abitudini alimentari di centinaia di persone e a innescare una piccola ma significativa rivoluzione agricola.
In questo articolo spiegheremo perché i micro ortaggi sono sempre più in voga e come i negozi online e fisici possono sfruttare questa tendenza per incrementare le vendite e i ricavi.
Sommario
Le ragioni del successo dei microgreens
Microgreens: kit e materiali necessari per coltivarli
Conclusione
Le ragioni del successo dei microgreens
Secondo i dati di Insight Ace Analitico, il mercato dei micro ortaggi è stato valutato a 1.77 miliardi di dollari nel 2022 e si prevede che crescerà a un CAGR del 14.31% per raggiungere 5.82 miliardi di dollari entro il 2031.
I micro ortaggi rappresentano un'importante innovazione nel mercato agricolo, in quanto richiedono meno acqua e spazio rispetto alle colture tradizionali, il che li rende una scelta sostenibile sia per i coltivatori domestici che per quelli commerciali, poiché necessitano solo di kit o vassoi per coltivarli.
I micro ortaggi sono passati dall'essere un prodotto di nicchia nella California meridionale degli anni '1980, la mecca dell'alimentazione e della vita sana, all'essere utilizzati nel settore della ristorazione, prima di diventare un alimento apprezzato per il suo sapore, i suoi nutrienti e il suo status di superfood.
La loro combinazione vincente di elevato contenuto di vitamine, minerali e antiossidanti, nonché di altri benefici nutrizionali, ha attirato importanti ricerche nell'ultima decade. Inoltre, coltivare microgreens, che può essere fatto in casa, è relativamente semplice per il consumo domestico o la rivendita all'ingrosso. Non richiedono attenzioni particolari e, dopo alcuni giorni di incubazione al buio, i semi possono crescere usando luce artificiale o naturale (purché non diretta). Dopo una o tre settimane di crescita, sono pronti per il raccolto.
Microgreens: kit e materiali necessari per coltivarli
Dai broccoli al cavolo rosso e al cavolo riccio, aziende e consumatori privati in tutto il mondo stanno cercando di acquistare ciò di cui hanno bisogno per coltivare le loro piccole verdure. Ciò rappresenta una grande opportunità per i negozi che vogliono cavalcare questa tendenza salutistica. Rifornendosi di tutti i kit e materiali necessari, le aziende possono soddisfare queste crescenti richieste di mercato e potenzialmente aumentare i profitti incorporando questo prodotto popolare nel loro inventario.
Semi e varietà di microgreens
In molti luoghi del mondo, semi microverdi si possono acquistare nei mercati biologici, presso i fornitori specializzati e in alcuni punti vendita della grande distribuzione.
Tutte le verdure che crescono rapidamente sono ideali per coltivare microgreens. Da lattuga e ravanelli a rucola, piselli, lenticchie, spinaci e cipolle, c'è un'ampia gamma di opzioni di microgreen disponibili.
Lo stesso vale per alcune specie di piante aromatiche, come il basilico e il coriandolo oppure i semi di sesamo, girasole e senape, che possono essere coltivati anche in casa per avere una scorta fresca di erbe e semi.
Quale terreno o substrato di coltura utilizzare per i micro ortaggi?
Kit di microgreens sono spesso utilizzati per la coltivazione indoor di microgreen. Questi includono contenitori (come vassoi e vasche) con un fondo perforato per facilitare la crescita delle radici ed eliminare l'acqua in eccesso in modo da prevenire il dannoso ristagno idrico. Le dimensioni del contenitore variano a seconda della quantità di green richiesta.
La scelta del substrato è una decisione cruciale per i coltivatori di microgreen. Chi opta per il terreno cerca un substrato ottimale per questi micro-ortaggi, uno che sia altamente poroso, moderatamente acido, privo di metalli pesanti, sostanze chimiche o inquinanti e ben drenato e aerato. Questo substrato svolge un ruolo fondamentale nella crescita di successo dei microgreen.
Altri clienti scelgono di coltivare microgreens in un materiale inerte (come argilla espansa, perlite o lana di roccia) in grado di sostenere la pianta, le cui radici sono immerse in acqua con aggiunta di sali minerali o fertilizzanti per garantire che il raccolto riceva il nutrimento necessario. Il sistema di coltivazione idroponica può essere impostato come un "ciclo aperto", in cui l'acqua che passa sopra le radici delle piante viene scaricata e persa, o un "ciclo chiuso", se l'acqua nei serbatoi di coltivazione viene recuperata.
L'esposizione alla luce
I microgreen devono germinare senza luce a una temperatura adatta alla specie selezionata. Molti kit di microgreen sono già dotati di una copertura e devono essere conservati in un luogo buio per garantire le giuste condizioni affinché le giovani piante si sviluppino e crescano ricche di vitamina E, vitamina C e altri nutrienti.
In questa fase di “blackout”, però, deve essere presente anche l’umidità, che favorisce la germinazione. Per questo motivo, dopo la semina, i vassoi di coltivazione devono essere coperti (ad esempio, con un telo di plastica nero) per aumentare la temperatura al loro interno e mantenere l’umidità del substrato e dell’aria.
Una volta avvenuta la germinazione, in genere dopo due o tre giorni, la copertura viene rimossa e la temperatura abbassata. Dopo la germinazione al buio, i microgreen devono essere esposti alla luce per non meno di 14 ore al giorno per crescere bene. Per garantire che le piantine ricevano la giusta quantità di luce, i coltivatori utilizzano Lampade a LED specificamente progettato per illuminare i micro ortaggi.
Irrigazione e conservazione dei micro ortaggi
Prima della germinazione, i semi di microgreen devono rimanere immersi in acqua per almeno 12 ore; l'acqua utilizzata in questo processo deve essere pulita per evitare il rischio di contaminazione o marciume dei semi.
Molti coltivatori usano un nebulizzatore per l'irrigazione durante la fase di germinazione, che aiuta a mantenere i livelli di umidità. Tuttavia, dopo che le piantine sono germogliate e sono emerse dal substrato, l'irrigazione deve avvenire dal basso, agendo direttamente sul terreno. I microgreens in crescita devono essere annaffiati quotidianamente, soprattutto nei mesi più caldi, assicurandosi che il substrato rimanga umido.
Il ciclo di coltivazione è diverso per ogni specie di microgreen: dura in genere da una a tre settimane e si calcola a partire dal momento in cui avviene la germinazione. Quando compaiono le prime foglie vere, le piantine sono pronte per essere raccolte a mano o tagliando le piantine dalla loro base.
Poiché deperiscono facilmente, è meglio consumare i microgreen il prima possibile per garantire che mantengano la loro freschezza e il loro valore nutrizionale. In alternativa, possono essere conservati, dopo il lavaggio, a temperatura di frigorifero per un massimo di due settimane in contenitori di plastica chiusi con pellicola trasparente.
Conclusione
I microgreens offrono una soluzione alimentare sostenibile e ricca di nutrienti, semplice da coltivare e accessibile a tutti, dai giardinieri domestici alle aziende commerciali. La loro crescente popolarità, alimentata dai loro benefici per la salute e dalla facilità di coltivazione, ha creato nuove opportunità di mercato per rivenditori e fornitori.
Abbracciando questa tendenza, le aziende possono soddisfare la crescente domanda di microgreens e capitalizzare su questo mercato globale in espansione. Che siano per uso personale o all'ingrosso, i microgreens offrono una nuova e redditizia via nel mondo dell'agricoltura in continua evoluzione.
