La spedizione multimodale comporta il coordinamento del trasporto di merci attraverso vari metodi, tra cui camion, ferrovia, aereo o nave, nell'ambito di un unico contratto di trasporto. È simile al trasporto intermodale, ma la distinzione fondamentale è che nella spedizione multimodale, un'entità, spesso indicata come Operatore di trasporto multimodale (MTO), è responsabile dell'intero processo di spedizione, gestendo i contratti con altri vettori secondo necessità.
Mentre un accordo di spedizione multimodale utilizza un solo operatore per semplificare il processo di spedizione e aiuta a ridurre le complessità legate alla gestione di più contratti rispetto alla spedizione intermodale, spesso comporta costi più elevati. E, a differenza dell'opzione intermodale, la spedizione multimodale non richiede necessariamente l'uso di container standardizzati.
