Mentre cresce la pressione affinché i marchi taglino drasticamente le emissioni di carbonio in linea con gli obiettivi dell’Accordo di Parigi, il settore del packaging è pronto per la trasformazione. I consumatori richiedono sempre più packaging sostenibili e sono pronti ad abbandonare i brand colpevoli di greenwashing. Le aziende lungimiranti hanno un’opportunità fondamentale per rendere la propria attività a prova di futuro con innovazioni di packaging che riducono le emissioni. In questo articolo esploreremo 5 tendenze chiave che determinano la spinta verso un packaging a impatto zero entro il 2026.
Sommario
• Eliminare il superfluo
• La carta rende perfetti
• Innovazioni materiali
• Cattura del carbonio
• Zero netto in numeri
Elimina il superfluo
Uno dei modi più efficaci con cui i brand possono ridurre le emissioni degli imballaggi è eliminare spietatamente gli eccessi, siano essi strati, elementi non necessari o scatole di grandi dimensioni. Il giusto dimensionamento degli imballaggi per adattarsi ai prodotti, l’alleggerimento dei materiali e l’aumento del contenuto riciclato possono garantire notevoli risparmi di carbonio.
P&G China ha sviluppato contenitori di capsule ad aria riciclabili che riducono il peso del materiale del 40% rispetto alle scatole di cartone ondulato. Beiersdorf sta passando a un minimo del 50% di alluminio riciclato nella confezione dei suoi deodoranti per ridurre le emissioni annuali di circa 30 tonnellate.
La carta rende perfetti
Con prove sempre più evidenti che gli imballaggi in plastica hanno un’impronta di carbonio significativamente più elevata di quanto si pensasse in precedenza, i marchi stanno abbracciando la carta per aumentare la riciclabilità e ridurre le emissioni. Gli imballaggi in carta si biodegradano molto più velocemente della plastica, possono essere riciclati più volte ed evitano il problema dell’inquinamento da microplastica.
L'azienda italiana Fameccanica ha sviluppato una confezione in cartone al 100% per le cialde dei detersivi per bucato con un'impronta di carbonio inferiore del 53% rispetto alle scatole di plastica. Il passaggio di Pepsi Co agli involucri multipack in carta è destinato a ridurre le emissioni di gas serra del 52% per confezione.
Innovazioni materiche
Le continue scoperte della scienza dei materiali stanno producendo nuovi substrati per imballaggi a basse emissioni di carbonio: dalle pellicole commestibili per evitare materiali flessibili difficili da riciclare, alla carta prodotta con colture rigenerative come la canapa e le alghe. Laddove la plastica resta necessaria, il contenuto riciclato e una produzione più efficiente possono ancora avere un impatto.
La bioplastica compostabile domestica di Gaia Biomaterials fornisce imballaggi a zero emissioni di carbonio, mentre la plastica NesteRE di Neste e Lotte Chemical, realizzata con materie prime di scarto, riduce le emissioni fino all'85%.
Cattura del carbonio
Alcuni degli sviluppi più entusiasmanti nel campo degli imballaggi riutilizzano le emissioni di CO2 catturate come materia prima per nuovi materiali, immagazzinando contemporaneamente carbonio e sostituendo l’uso di combustibili fossili. Se ridimensionate, queste tecnologie potrebbero incidere enormemente sui livelli di carbonio atmosferico.
La coreana LG Chem ha debuttato con un packaging cosmetico realizzato in polietilene carbonato (PEC) derivato dalle emissioni della fabbrica. Plastipak afferma che la sua resina PET è la prima realizzata con carbonio catturato. Anche i pigmenti per imballaggi si stanno evolvendo, come Air Ink di Graviky Labs che immagazzina il carbonio atmosferico nei pigmenti neri.
Zero netto in numeri
Il tempo dell’incrementalismo è passato: solo una rivoluzione del packaging potrà mantenere il riscaldamento globale al di sotto dei 2°C, come delineato nell’Accordo di Parigi. Con le traiettorie attuali, si prevede che le emissioni diminuiranno solo del 10% entro il 2030, ben al di sotto della riduzione necessaria del 43%. Le conseguenze non potrebbero essere più gravi: dal 99% delle barriere coralline che moriranno ai milioni di sfollati a causa dell’innalzamento dei mari se il riscaldamento supererà i 2°C entro il 2100.
La buona notizia è che il 90% dei consumatori afferma che la sostenibilità è importante nella scelta dei marchi. Coloro che fanno affermazioni ESG legittime crescono a un ritmo doppio rispetto alla concorrenza. L’opportunità – e l’imperativo – non potrebbe essere più chiara per i marchi di abbracciare ora il packaging a zero emissioni.
Conclusione
La strada verso l’imballaggio a impatto zero è ancora lunga, ma i marchi leader stanno indicando la strada con innovazioni nei materiali, riduzione dei rifiuti e tecnologie di cattura del carbonio. Che si tratti di sostituire la plastica con carta, di alleggerire e dimensionare correttamente gli imballaggi o di incorporare materiali per lo stoccaggio del carbonio, esistono una miriade di opportunità per decarbonizzare drasticamente gli imballaggi. Con il tempo che stringe per evitare i peggiori impatti climatici, i marchi non possono permettersi di ritardare la transizione del packaging a impatto zero. Coloro che si muovono con decisione ora possono conquistare la lealtà dei consumatori attenti al clima e garantire la loro rilevanza per un futuro con limitazioni di carbonio.
