Il 18 marzo 2024, l'Environmental Protection Agency (EPA) degli Stati Uniti ha annunciato di aver completato la regola di gestione del rischio nell'ambito del processo aggiornato di revisione chimica esistente nel Toxic Substances Control Act (TSCA), vietando la produzione, l'importazione, la lavorazione, la distribuzione e l'uso dell'amianto crisotilo in: diaframmi nell'industria dei cloro-alcali; guarnizioni in lamiera nella produzione chimica; ceppi dei freni nell'industria petrolifera; freni e guarnizioni per autoveicoli aftermarket; altri prodotti per l'attrito dei veicoli; e altre guarnizioni, ecc.
L’amianto, riconosciuto come cancerogeno, rappresenta da tempo una seria minaccia per la salute pubblica, essendo collegato a tumori come il cancro ai polmoni, il cancro alle ovaie e il cancro alla laringe. Il suo utilizzo è stato vietato in oltre 50 paesi in tutto il mondo. Sebbene esistano varie forme di amianto, attualmente l'uso dell'amianto crisotilo è coinvolto principalmente negli Stati Uniti. Questo divieto segna la prima implementazione completa dell’emendamento TSCA del 2016.
Il divieto avrà effetto a partire da 60 giorni dalla pubblicazione della norma nel Registro federale. L'EPA ha fissato un periodo di transizione ragionevole e l'attuazione del divieto sarà graduale:
1. Industria dei cloro-alcali: ci vorranno almeno cinque anni per eliminare gradualmente l’uso dei diaframmi in amianto. Negli Stati Uniti ci sono ancora otto impianti di produzione di cloro-alcali che utilizzano diaframmi in amianto, che insieme producono circa un terzo della fornitura nazionale di cloro. Queste strutture passeranno alla tecnologia con diaframma o membrana senza amianto, con la regola finale che garantisce che sei di loro completino questa transizione entro cinque anni, e i restanti due seguiranno l'esempio.
2. Guarnizioni in fogli contenenti amianto nella produzione chimica: queste sono vietate entro due anni dall'entrata in vigore della norma, che di solito avviene 60 giorni dopo la pubblicazione.
3. Entro due anni dall'entrata in vigore della norma finale, la maggior parte delle guarnizioni in fogli contenenti amianto saranno vietate, con un periodo di transizione di cinque anni per quelle utilizzate nella produzione di biossido di titanio e nella lavorazione di materiali nucleari. Le guarnizioni installate possono continuare ad essere utilizzate.
4. Ceppi dei freni nell'industria petrolifera, freni e guarnizioni per autoveicoli aftermarket, altri prodotti per l'attrito dei veicoli e altre guarnizioni: questi saranno vietati entro sei mesi dall'entrata in vigore della norma. I prodotti installati possono continuare a essere utilizzati.
5. Sito del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti a Savannah River: l'uso di guarnizioni in fogli contenenti amianto sarà consentito fino al 2037 per garantire che lo smaltimento sicuro dei materiali nucleari non sia compromesso e proteggere i lavoratori dall'esposizione ai materiali radioattivi.
L'EPA richiede ai proprietari o agli operatori di rispettare un limite di esposizione chimica esistente (ECEL) di otto ore di 0.005 fibre (f)/centimetro cubo (cc), a partire da sei mesi dopo l'entrata in vigore della norma finale. Inoltre richiede misure di sicurezza sul lavoro per proteggere i lavoratori dall’esposizione all’amianto durante eventuali periodi di eliminazione graduale superiori a due anni.
Separatamente, l'EPA sta valutando anche altri tipi di fibre di amianto nella parte 2 della valutazione del rischio dell'amianto. L’EPA pubblicherà presto la parte 2 della bozza di valutazione del rischio e pubblicherà la valutazione finale del rischio entro la fine del 2024.
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Fonte da CIR
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