Immagina di avere un microonde, una scatola di cartone, un po' di carta stagnola e un iPad. Potrebbe essere difficile vedere come tutto ciò sia correlato a tua nonna con problemi di udito.
Alcuni indiani hanno utilizzato questi oggetti per creare una "gabbia di Faraday" che blocca il segnale. Inserendo un iPad 10 in versione Wi-Fi all'interno, lo hanno isolato dai dispositivi circostanti e dalle reti wireless. Accendere il microonde ha interferito con il segnale Wi-Fi.
Utilizzando un database Wi-Fi open source e strumenti di spoofing, hanno ingannato l'iPad facendogli credere di trovarsi in California, negli Stati Uniti.
Tutto questo sforzo aveva un unico scopo: consentire alla loro nonna in India di utilizzare la funzione apparecchio acustico degli AirPods Pro 2.
Funzione di apparecchio acustico sviluppata da tempo
Con l'aggiornamento iOS 18.1, gli utenti iPhone possono usare AirPods Pro 2 per effettuare un test dell'udito prima di abilitare la funzione apparecchio acustico. Gli utenti possono anche scansionare o caricare un audiogramma dal proprio medico.
Il test dell'udito dura circa cinque o dieci minuti in un ambiente molto silenzioso. Gli auricolari riproducono suoni a frequenze diverse e gli utenti toccano lo schermo quando li sentono, identificando quali frequenze non riescono a sentire.
Dopo il test, viene generato un profilo uditivo personale, che mostra il livello di decibel della perdita uditiva e un audiogramma quasi clinico.
Indossando gli AirPods Pro e passando alla "Transparency Mode" si attiva la modalità apparecchio acustico. Amplifica le frequenze che fai fatica a sentire, rendendo gli AirPods meno adatti alla condivisione.
Anche gli utenti con una lieve perdita di udito noteranno suoni esterni più nitidi, come dialoghi televisivi e conversazioni in ambienti rumorosi.
Gli auricolari non si limitano ad amplificare tutti i suoni, ma sopprimono anche i rumori della città, mantenendo puri i suoni più importanti, come quelli dei clacson.
Oltre a potenziare i suoni esterni, la modalità apparecchio acustico è dotata anche di una funzione "Assistenza uditiva" per i suoni interni, aumentando il volume durante la riproduzione di video, musica o chiamate.
Gli utenti potrebbero aver bisogno di tempo per adattarsi alla funzionalità dell'apparecchio acustico, ma il centro di controllo dell'iPhone ha un pannello dedicato. Gli utenti possono regolare l'intensità del miglioramento dell'udito e attivare altre funzionalità di assistenza all'udito su AirPods Pro con un clic.
Quando queste funzionalità, in precedenza sparse nelle impostazioni del telefono, vengono integrate, ci rendiamo conto che trasformare gli AirPods in apparecchi acustici è stato il piano di Apple per molto tempo. Sei anni fa, la funzionalità "Live Listen", che trasformava gli iPhone in microfoni, è stata estesa agli AirPods. Da allora, gli AirPods hanno intrapreso un viaggio per esplorare il loro potenziale come apparecchi acustici. Nel 2021, gli AirPods Pro hanno ricevuto la funzionalità "Conversation Boost", che consente agli utenti di ascoltare le conversazioni faccia a faccia in modo più chiaro e di ridurre il rumore ambientale.
Sia gli utenti che la comunità medica esplorano da tempo la possibilità di utilizzare gli AirPods come apparecchi acustici. All'inizio del 2024, la Yonsei University College of Medicine in Corea del Sud ha condotto un esperimento con 35 pazienti con perdita dell'udito da lieve a moderata, testandoli con gli AirPods Pro. I risultati hanno mostrato che anche gli AirPods Pro pre-aggiornamento potevano raggiungere effetti di apparecchi acustici personali di livello consumer.
La funzione di apparecchio acustico di livello clinico fa un ulteriore passo avanti, diventando la prima funzionalità software per apparecchi acustici da banco approvata dalla Food and Drug Administration statunitense, cambiando le regole del settore degli apparecchi acustici.
L'inizio del cambiamento
Gli apparecchi acustici non sono economici.
Negli Stati Uniti, gli apparecchi acustici costano in genere più di 300 dollari, cifra che si riferisce solo a degli "amplificatori sonori" molto basilari che amplificano semplicemente i suoni esterni senza supportare la personalizzazione.
Gli apparecchi acustici da banco più diffusi e ricchi di funzionalità, come quelli del marchio Jabra, costano più di 1,000 dollari.
Al contrario, gli AirPods Pro 2, che possono effettuare test dell'udito e supportare il miglioramento personalizzato per le persone con perdita dell'udito da lieve a moderata, hanno un prezzo di 250 dollari negli Stati Uniti e possono essere acquistati a prezzi ancora più bassi su piattaforme di terze parti.
La situazione in Cina è più complessa. Un sondaggio di Beijing News ha scoperto che la qualità degli apparecchi acustici da banco a basso costo venduti sulle piattaforme di e-commerce varia notevolmente, con molti prodotti rinominati di scarsa qualità e potenzialmente in grado di peggiorare la perdita dell'udito.
I prodotti professionali in Cina hanno prezzi simili a quelli negli Stati Uniti. Gli amplificatori audio costano circa $ 137 o meno e non offrono una buona esperienza; gli apparecchi acustici di fascia media e di livello base costano circa $ 274-958 per unità; i prodotti di fascia alta costano oltre $ 1,368 per unità. Gli AirPods Pro 2 hanno un prezzo di circa $ 260 in Cina, con prezzi sulle piattaforme di e-commerce intorno ai $ 205.
Non solo il prezzo è più basso, ma anche l'esperienza con gli AirPods Pro 2 è migliore. La maggior parte degli apparecchi acustici sul mercato ha molti pulsanti e non sono intuitivi da regolare, con la funzionalità Bluetooth che rappresenta un costo aggiuntivo. Gli AirPods Pro 2 possono condurre test dell'udito e i parametri dell'apparecchio acustico possono essere regolati in modo intuitivo tramite un iPhone, fungendo anche da auricolari Bluetooth di alta qualità.
Un altro punto molto importante è che gli AirPods Pro 2, in quanto auricolari, non creano imbarazzo negli utenti anziani.
"La nonna usa gli AirPods per guardare la TV e si sente benissimo. Quando indossa gli auricolari, non si sente una paziente."
Ecco cosa ha scritto un giovane indiano in un blog correlato riguardo al modo in cui è stato possibile decifrare la funzione degli apparecchi acustici AirPods utilizzando una "gabbia di Faraday".
Lo studio della Facoltà di Medicina dell'Università di Yonsei ha menzionato:
"Gli ostacoli all'uso degli apparecchi acustici sono i prezzi elevati, la vergogna e alcune percezioni negative, e gli AirPods possono eliminare queste barriere, offrendo un'opzione conveniente e clinicamente efficace per la riabilitazione dell'udito per chi ha problemi di udito".
Ma credo che gli AirPods non siano solo una scelta migliore per le persone con problemi di udito: stanno anche innescando una rivoluzione nella salute dell'udito.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, oltre 1.5 miliardi di persone in tutto il mondo soffrono di problemi di udito e 430 milioni sono a rischio di disabilità uditiva.
A causa della sua natura di graduale peggioramento, la perdita dell'udito è spesso difficile da rilevare. La ricerca di Apple mostra che negli Stati Uniti, l'80% della popolazione non ha effettuato un test dell'udito negli ultimi cinque anni e il 75% dei pazienti con diagnosi di perdita dell'udito in tutto il mondo non ha ricevuto il supporto necessario.
I dati di Tencent mostrano che circa 63 milioni di anziani in Cina hanno bisogno di indossare apparecchi acustici, ma solo il 6.5% lo fa e il 67% degli anziani non è consapevole del proprio calo dell'udito, mentre solo il 7.4% si è sottoposto a test dell'udito.
Pertanto, se decine di milioni di utenti di AirPods Pro 2 in tutto il mondo potessero dedicare dai cinque ai dieci minuti a casa per effettuare un test dell'udito affidabile per comprendere la situazione della propria perdita uditiva, si potrebbe considerare un progresso significativo per la salute uditiva globale.
▲ Fonte dell'immagine: Tencent Silver Hearing Health
Gli utenti che hanno un test per una perdita uditiva da lieve a moderata potrebbero essere solo un po' duri d'udito e aver bisogno che le persone intorno a loro parlino più forte, ma non hanno ancora bisogno di apparecchi acustici. A questo punto, possono semplicemente usare un AirPods Pro 2 per aiutarsi.
Naturalmente, gli AirPods Pro 2 non possono sostituire completamente gli apparecchi acustici. In quanto funzionalità di livello "non-prescription", gli AirPods sono adatti solo come dispositivo ausiliario per chi ha una perdita uditiva da lieve a moderata.
Rispetto agli apparecchi acustici tradizionali, gli auricolari AirPods Pro 2 non sono comodi da indossare per lunghi periodi e la funzione apparecchio acustico dura solo 6 ore, molto meno della maggior parte degli apparecchi acustici tradizionali.
C'è anche un problema importante: a causa delle funzioni mediche di livello clinico coinvolte, non tutte le regioni degli AirPods Pro 2 possono essere utilizzate come apparecchi acustici. Attualmente, questa funzionalità non è disponibile nella Cina continentale.
Garantire che tutti ricevano l'aiuto di cui hanno bisogno
Nelle fasi finali della sua vita, Steve Jobs, che stava lottando contro il cancro, aveva costantemente a che fare con dottori e il sistema sanitario. Fu durante questo periodo che iniziarono a formarsi nella sua mente alcune idee su come collegare pazienti, dati medici e sistemi sanitari e creare un dispositivo personale mobile in grado di monitorare la salute.
Jobs non visse abbastanza a lungo per vedere queste idee concretizzarsi, ma l'Apple Watch creò davvero un sistema di gestione della salute portatile, comodo e intuitivo, aiutando più persone a comprendere le proprie condizioni fisiche e a identificare potenziali rischi per la salute.
Oggi gli AirPods hanno ereditato e addirittura superato la visione di Jobs, non solo rilevando e registrando la salute dell'udito personale, ma fungendo anche da dispositivi medici di livello clinico senza prescrizione medica.
Poiché sono dispositivi indossabili utilizzati da sempre più persone in tutto il mondo, abbiamo sicuramente aspettative più elevate per gli auricolari wireless Bluetooth.
Nel 2019 avevamo previsto con audacia che gli AirPods avrebbero potuto ispirarsi agli apparecchi acustici del futuro, non solo fornendo assistenza uditiva ma integrando anche l'intelligenza artificiale e una serie di funzioni di monitoraggio della salute dell'intero corpo.
Stanno emergendo cuffie con intelligenza artificiale, le funzioni di monitoraggio della salute sono ancora in fase di sperimentazione, ma la funzione apparecchio acustico può già aiutare molti utenti con lieve perdita dell'udito a ottenere assistenza in modo rapido e semplice.
Sebbene la funzione di apparecchio acustico non sia ancora arrivata nella Cina continentale, la buona notizia è che Apple è solo un pioniere in questo percorso e sempre più produttori stanno iniziando a concentrarsi sulla salute dell'udito.
Lo stesso giorno in cui Apple ha annunciato la funzione di apparecchio acustico per AirPods, il "Tianlai Lab" di Tencent, focalizzato sulla salute dell'udito, ha rilasciato un piano di servizi per test dell'udito, adattamento e apparecchi acustici, non solo incentrato sui tradizionali apparecchi acustici, ma puntando a raggiungere lo stesso risultato anche sugli auricolari wireless Bluetooth TWS, compatibili con vari telefoni Android.
Nel 2023, il laboratorio tecnologico SSV Silver di Tencent ha lanciato il mini-programma "Silver Hearing Health", in grado di rilevare il suono minimo che gli utenti possono udire a varie frequenze in un ambiente silenzioso.
Dopo che gli AirPods hanno supportato la funzione di apparecchio acustico, molti utenti in Cina hanno chiesto ai marchi cinesi di fare lo stesso.
Negli ultimi anni, la velocità di sviluppo dei produttori cinesi nel campo dei dispositivi indossabili per la salute e l'accessibilità è stata notevole e si ritiene che non passerà molto tempo prima che emergano funzioni e prodotti correlati.
Garantire che chi ha bisogno di aiuto riceva l'aiuto che merita è anche il valore del progresso tecnologico.
Fonte da se uno
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