バイオベースの素材への移行は、食品・飲料業界における持続可能な包装ソリューションへの有望な道を提供します。
食品や飲料の分野において、包装の主な機能はバリアとして機能し、内容物を病原菌や汚染物質から保護するとともに、安定した内部環境を維持して微生物の増殖や製品の劣化を抑えることです。
これにより、長距離輸送される季節外れの果物や野菜などの商品の保存期間が延びるだけでなく、食品廃棄物も削減されます。多くの利点があるにもかかわらず、包装にプラスチックが多用されていることには問題があります。
プラスチックは、ガスや水蒸気の透過性、耐久性、透明性などの主要な特性を備え、その多用途性から好まれています。しかし、プラスチックは重大な環境課題を引き起こします。
プラスチックは主に化石燃料から作られており、その生産は温室効果ガスの排出に寄与しており、英国ではそのほんの一部しかリサイクルされていないため、大部分は最終的に埋め立て地や焼却場、あるいは自然生息地に残るゴミとなっている。
包装におけるプラスチックの使用を削減する取り組み
従来のプラスチックは全プラスチック使用量の40%を占めており、その環境負荷を認識し、包装における従来のプラスチックの使用を減らすための取り組みがいくつか開始されています。
英国政府が2018年に、リサイクル材料の含有率が30%未満のプラスチック包装に新たな税金を課すと発表したことは、リサイクル材料の使用を促進するための大胆な一歩です。
25年環境計画などのさらなる取り組みでは、2042年までに回避可能なプラスチック廃棄物をゼロにすることを目標としており、英国プラスチック協定では、2025年までにすべてのプラスチック包装を再利用可能、リサイクル可能、または堆肥化可能にすることを目指しています。
これらの対策は、リサイクル率を高め、廃棄物管理インフラを改善する戦略によって補完されており、これは包装の環境フットプリントを削減するための重要なステップです。
包装材におけるバイオベース素材の台頭
化石燃料由来のプラスチックが廃れる中、バイオベースの素材が注目を集めています。植物、動物、菌類などの天然資源から得られるこれらの素材は、より持続可能な代替品となります。
生産時に発生する温室効果ガスが少なく、生分解性または堆肥化可能なものが多いです。ただし、「生分解性」と「堆肥化可能」という用語には微妙な違いがあります。
生分解性素材は時間の経過とともに自然に分解されますが、すぐにまたは完全に分解されない場合があり、マイクロプラスチックが形成される可能性があります。一方、堆肥化可能な素材は、特に産業用堆肥化施設で、特定の条件と時間枠内で分解するように設計されています。
こうした特性は環境目標と一致していますが、従来のプラスチックから完全に移行することの複雑さも浮き彫りにしています。
バイオベースの食品接触材料：機会と課題
紙、竹、貝類のキチン、海藻ベースの製品などのバイオベースの食品接触材料 (BBFCM) への移行は、刺激的な可能性をもたらします。
これらの材料は、再生不可能な資源への依存を減らすだけでなく、従来のプラスチック生産に伴う環境への影響の一部も緩和します。
ただし、BBFCM には独自の課題が伴います。
化学物質が食品に移行するのを防ぐために、厳しい安全基準を満たす必要があり、これらの材料が食品や飲料と接触する場合は特に深刻な懸念事項となります。
さらに、バイオプラスチックのような BBFCM（天然ポリマー由来、または微生物プロセスを通じて合成）は、従来の化石ベースのプラスチックと同等の機能を提供しますが、すべてが生分解性というわけではなく、環境へのメリットは大きく異なる可能性があります。
食品・飲料業界の持続可能性に向けた重要な一歩
化石燃料由来の包装材料からバイオ燃料由来の包装材料への移行は、食品・飲料業界における持続可能性に向けた重要な一歩です。ただし、この移行には、材料の特性、環境への影響、潜在的な健康リスクを慎重に考慮する必要があります。
代替パッケージソリューションのメリットを十分に実現するには、継続的なイノベーションと、強力な規制枠組みおよび消費者教育が不可欠です。
こうした取り組みは、単に材料を別の材料に置き換えることではなく、持続可能な未来を確保するためにパッケージングへのアプローチを再考することです。
ソースから パッケージングゲートウェイ
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