Ewolucja automatyzacji pakowania znacząco wpływa na różne sektory, w tym żywność i napoje, farmaceutykę i higienę osobistą. Laury Syrett.
Rozwiązania w zakresie zautomatyzowanego pakowania przekształciły branżę opakowaniową, a producenci wykorzystują coraz bardziej zaawansowaną technologię bez udziału człowieka, aby produkować bardziej innowacyjne produkty wydajniej i niższym kosztem.
Rzeczywiście, rozwój automatyzacji pakowania, czyli sterowania urządzeniami, maszynami i innymi rozwiązaniami w celu wykonywania części procesu pakowania bez bezpośredniej kontroli człowieka, rozwija się bardzo szybko, stwierdza Future Market Insights z siedzibą w Pune w Indiach.
W przeprowadzonej ocenie wyceniono globalny rynek automatyzacji pakowania na 74.53 mld USD w 2023 r., prognozując jednocześnie, że będzie on rósł w tempie około 8% rocznie, osiągając 161.66 mld USD do 2033 r.
W raporcie zauważono, że sektory żywności i napojów, farmaceutyczny i pielęgnacji ciała należą do tych, które entuzjastycznie przyjmują większą automatyzację pakowania, a wzrost w tym obszarze jest częściowo napędzany przez rosnący popyt na opakowania dostosowane do potrzeb klienta.
Stephen Mills, dyrektor firmy TPG Packaging Consultants z siedzibą w Londynie w Wielkiej Brytanii, stwierdził, że zaawansowane materiały są jednym z kluczowych czynników umożliwiających ten postęp technologiczny:
„Sukces automatyzacji zaczyna się od materiałów o wysokiej wydajności, które redukują wagę, przyspieszają produkcję i zachowują wytrzymałość, od papieru po tworzywa sztuczne i biomateriały” – powiedział w wywiadzie dla Packaging Gateway.
Jako przykład można podać amerykańskiego giganta e-commerce, Amazon, który w październiku (2023 r.) ogłosił, że wprowadził „pierwszą w swoim rodzaju” technologię automatycznego pakowania – początkowo w swoich centrach realizacji zamówień w Wielkiej Brytanii i Niemczech – która wykorzystuje wbudowane czujniki do cięcia specjalnie opracowanych opakowań papierowych w zależności od rozmiaru dostarczanego przedmiotu.
Papier używany do pakowania przesyłek Amazon jest lekki, ale wytrzymały, rozciągliwy i bardziej odporny na warunki atmosferyczne niż zwykły papier.
Można go również zgrzewać jak plastik, ale jest „łatwo” poddawany recyklingowi. Amazon powiedział, że papier został celowo stworzony przez naukowców zajmujących się materiałami Amazon do użytku w ich zautomatyzowanych maszynach.
Według firmy, dzięki pakowaniu przedmiotów w lekkie opakowania papierowe, w 100% nadające się do recyklingu, które są dopasowane do przesyłki bez konieczności stosowania wypełniaczy, te automatyczne maszyny pakujące pomagają zmniejszyć wagę opakowania na przesyłkę średnio o około 26 gramów – co przekłada się na redukcję kosztów transportu i odpadów.
Mills zauważył również, że wprowadzenie robotyki na linie produkcyjne opakowań stanowi istotny krok naprzód w usprawnianiu ewolucji opakowań.
Chociaż roboty są używane w fabrykach od dziesięcioleci, pojawienie się inteligentniejszych, bardziej kompaktowych rozwiązań robotycznych przyspiesza systemy pakowania, zwiększa elastyczność i zmniejsza liczbę błędów spowodowanych przez człowieka.
Tymczasem zautomatyzowana produkcja „w linii” pozwoliła odejść od produkcji na liniach produkcyjnych w fabrykach, a zamiast tego dostosować i zlokalizować linie pakowania w siedzibach klientów.
Według Daniela Stewarta, dyrektora ds. inżynierii w Summit Packaging, amerykańskiej firmie zajmującej się automatyzacją pakowania w Seattle, roboty współpracujące (lub „coboty”) były „najważniejszym trendem w automatyzacji pakowania” w 2023 roku.
Te roboty przemysłowe są zaprojektowane do bezpiecznej pracy z ludźmi w przestrzeni roboczej współdzielonej. To odróżnia je od tradycyjnych robotów przemysłowych, „które działają za barierami bezpieczeństwa, aby zapobiec kontaktowi z ludźmi”, wyjaśnił Stewart.
Ponieważ roboty współpracujące są wyposażone w zaawansowane czujniki i oprogramowanie, które pozwalają im wykrywać obecność człowieka i reagować na nią, zmniejszają ryzyko obrażeń u ludzi podczas wykonywania wielu zadań, takich jak pakowanie produktów do pudeł, paletyzowanie produktów, pobieranie i umieszczanie produktów oraz ich montaż.
Jeśli chodzi o innowacje w zakresie pakowania, zwolennicy cobotów, tacy jak ABB, producent maszyn z siedzibą w Västerås w Szwecji, twierdzą, że maszyny te mogą rozszerzyć korzyści automatyzacji na zastosowania w pakowaniu w przemyśle ciężkim.
W czerwcu ubiegłego roku (2023 r.) firma ABB wprowadziła na rynek dwa nowe warianty popularnego robota współpracującego GoFa – GoFa 10 i GoFa 12 – przeznaczone do zastosowań w pakowaniu przemysłowym i służące automatyzacji wymagających zadań, takich jak obsługa maszyn, spawanie, obsługa części, polerowanie i montaż.
Oprócz zwiększenia wydajności produkcji, oszczędności kosztów i dokładności, firmy zajmujące się pakowaniem poszukują również możliwości automatyzacji w celu rozwiązania problemów z jakością i bezpieczeństwem.
Zdaniem Renaata Van Cautera, dyrektora ds. marketingu w Engilico, belgijskiej firmie specjalizującej się w technologii kontroli i monitorowania zgrzewów w linii produkcyjnej opakowań dla branży spożywczej, opieki nad zwierzętami i innych, zautomatyzowane procesy pakowania osiągają swój pełny potencjał tylko wtedy, gdy są wyposażone w zautomatyzowane systemy kontroli i wykrywania:
„Automatyczne wykrywanie wadliwych uszczelnień w linii produkcyjnej jest ważne zarówno dla bezpieczeństwa [produktu], jak i automatyzacji produkcji w pakowaniu” – powiedział Van Cauter Brama opakowań.
„Wielu klientów, którzy automatyzują swoje procesy produkcyjne, potrzebuje również zautomatyzowanej kontroli w linii produkcyjnej, aby [całkowicie] wyeliminować pracę ręczną i zagwarantować jakość produktu przy najlepszej prędkości produkcji” – powiedział.
Mills uważa, że druk 3D, który może być funkcją w pełni zautomatyzowaną, wykorzystującą dane wprowadzane do oprogramowania, które następnie wydaje drukarkom polecenia dotyczące wytwarzania produktów zgodnie z dokładnymi specyfikacjami, a także umożliwiającą „personalizację” elementów opakowania w ostatniej chwili, prawdopodobnie będzie jednym z kolejnych dużych kroków ewolucyjnych w kierunku automatyzacji pakowania.
Takie systemy można by udoskonalić za pomocą sztucznej inteligencji (AI), której potencjał w zakresie automatyzacji pakowania jest szeroko doceniany, w szczególności jej zdolność do automatyzacji projektowania opakowań, wykrywania wad na liniach produkcyjnych oraz wspomagania optymalizacji linii produkcyjnych i zwiększania wskaźników recyklingu.
Brytyjski koncern dóbr konsumpcyjnych Unilever ogłosił niedawno, że wspólnie z chińskim gigantem e-commerce Chovm stworzył maszyny do recyklingu, które wykorzystują sztuczną inteligencję do automatycznej identyfikacji i sortowania opakowań z tworzyw sztucznych przeznaczonych do recyklingu w Chinach, a także optymalizują projekty niektórych swoich produktów sprzedawanych w plastikowych butelkach, aby były bardziej zrównoważone.
Firma nawiązała również współpracę z duńską firmą specjalizującą się w aplikacjach ułatwiających dostęp, Be My Eyes, która tworzy aplikacje mobilne z obsługą sztucznej inteligencji dla osób niedowidzących. Celem tej współpracy jest przetestowanie sposobów pomocy niewidomym lub nisko siedzącym klientom w obsłudze opakowań – rozpoznawaniu produktów, odczytywaniu składników i przestrzeganiu instrukcji przygotowania.
Mimo licznych i różnorodnych korzyści Mills zauważył, że niektóre firmy zajmujące się pakowaniem postrzegają automatyzację jako rozwiązanie o wysokich kosztach, zwłaszcza małe i średnie przedsiębiorstwa (MŚP) z sektora opakowań – trend ten zauważono w badaniu FMI, które podkreśla również brak odpowiedniej wiedzy specjalistycznej wspierającej wdrażanie zautomatyzowanych rozwiązań w sektorze opakowań.
„Jednak obecnie automatyzacja kosztuje mniej, a opcje maszyn i ich niezawodność są większe” – powiedział Mills, podkreślając dostępność technologii automatyzacji oferowanych w konkurencyjnych cenach przez producentów sprzętu z Azji Południowo-Wschodniej.
Źródło z Brama opakowań
Zastrzeżenie: Informacje podane powyżej są dostarczane przez packaging-gateway.com niezależnie od Chovm.com. Chovm.com nie składa żadnych oświadczeń ani gwarancji co do jakości i niezawodności sprzedawcy i produktów.
