Nos últimos anos, os países bálticos experimentaram um boom de geração solar, à medida que a região procura matar dois coelhos com uma cajadada só. Estas nações pretendem romper com a dependência energética da Rússia, que já dura há anos, face às crescentes preocupações de segurança, ao mesmo tempo que continuam a dar prioridade à transição para a energia verde.
A eclosão das hostilidades na Ucrânia foi um alerta para as nações bálticas, sinalizando a necessidade urgente de mudanças nas políticas energéticas.
“A crise energética que se seguiu à agressão da Federação Russa contra a Ucrânia em 2022 teve certamente um impacto em todos os países vizinhos”, disse Andres Meesak, líder de soluções energéticas inteligentes do operador regional do sistema de distribuição (DSO) da Estónia, Viru Elektrivõrgud. revista pv.
Os Estados Bálticos da Letónia, Lituânia e Estónia aprenderam muito com a infeliz experiência da Ucrânia, uma vez que também têm de viver à sombra do seu beligerante vizinho oriental.
“O principal impacto positivo foi a compreensão da ameaça à infra-estrutura energética e a utilização da energia e da infra-estrutura energética como uma arma híbrida contra as sociedades por parte do agressor”, disse Meesak. “O conflito forçou os países a acelerar a separação da cooperação energética [com a Federação Russa] de qualquer tipo – estabilidade de frequência, fornecimento de combustível, trânsito de eletricidade.”
Disjuntores
A maioria dos países europeus costumava ser um pouco dependente da Rússia em termos de energia, mas, para as nações bálticas, esta questão tem uma dimensão diferente. Os três países continuam a fazer parte do circuito “BRELL” da era soviética, com a Rússia e a Bielorrússia a depender dos operadores russos para controlar a frequência e equilibrar a oferta e a procura.
Em 2018, a Letónia, a Lituânia e a Estónia elaboraram um plano para se dissociarem da BRELL e aderirem à rede eléctrica da UE até finais de 2025. Os acontecimentos na Ucrânia forçaram os países a reconsiderar o calendário e a acelerar a transição. São também necessárias outras medidas para melhorar a segurança da sua rede energética.
“A guerra contra a Ucrânia demonstrou claramente as fraquezas do fornecimento centralizado de energia em comparação com a geração distribuída em unidades mais pequenas”, disse Meesak, sugerindo que teve impacto na sociedade a todos os níveis, desde as famílias até aos altos funcionários do governo.
Além da lógica política, os investidores do Báltico obtiveram fortes incentivos económicos para investir em energia solar, à medida que os custos de energia na região disparavam. No auge da crise energética europeia de 2022, os consumidores de eletricidade viram as suas faturas aumentar quase sete vezes, em comparação com o ano anterior.
Neste contexto, nos anos de 2022 a 2024, o crescimento da produção de energia solar em toda a região do Báltico superou até as previsões mais optimistas.
A aceitação da energia fotovoltaica disparou realmente na Estónia. Mihkel Annus, presidente da Câmara Estónia de Energias Renováveis, disse que a capacidade instalada tem duplicado todos os anos. Em apenas cinco anos, no final de 2023, a capacidade solar instalada total era de 812 MW, acima dos 39.6 MW em 2018.
A Lituânia excedeu a sua meta de 2025 para a geração de energia solar, de 1.2 GW, em 2023, segundo dados da Agência Lituana de Energia (LEA). O país acolheu quase 300 MW de nova capacidade nos últimos anos.
Na Letónia, foram instalados aproximadamente 300 MW de capacidade solar em janeiro de 2024, disse Anna Rozīte, chefe de desenvolvimento de negócios do AJ Power Group. Este número quase triplicou desde maio de 2023.
A energia solar beneficiou de um boom de investimento na Letónia e noutros países bálticos, uma vez que os intervenientes no mercado optaram principalmente por soluções que pudessem ser implementadas o mais rapidamente possível.
“As instalações de painéis solares são provavelmente os projetos mais rápidos, do ponto de vista da implementação, incluindo o período relativamente curto para a fase de projeto técnico e licenciamento, bem como a disponibilidade dos equipamentos necessários”, explicou Rozīte.
Tendência ascendente
Os intervenientes no mercado acreditam que o crescimento registado até agora poderá ser apenas o prelúdio de um verdadeiro boom solar no Báltico nos próximos anos. O potencial fotovoltaico dos países bálticos é estimado em 40 GW, disse Rachel Andalaft, diretora administrativa da REA Consult. Ela acrescentou que se espera que o sector da energia verde nos países bálticos atraia 150 mil milhões de euros (162 mil milhões de dólares) em oportunidades de investimento nos próximos 20 a 25 anos.
Espera-se que o desenvolvimento da indústria solar seja acompanhado pela implantação e integração de sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS), pelo reforço das interligações com outros países europeus e pela necessária emergência de um mercado para contratos de compra de energia (PPAs) em benefício de uma cenário de geração descentralizada, disse Andalaft. E já existe uma quantidade significativa de capacidade em preparação.
Com base em dados oficiais da Elering AS, o operador nacional da rede de transmissão (TSO), cerca de 3.5 TWh de produção de energia solar deverão ser adicionados ao cabaz energético da Estónia até 2026. Os intervenientes no mercado local indicaram que isso poderia potencialmente cobrir metade da produção anual da Estónia. consumo de eletricidade. Mesmo assim, vários grandes projetos de 2022 ainda não foram lançados. O comissionamento de usinas de energia solar pode levar até dois anos, para projetos com capacidade de até 15 MW, para conexão no nível DSO, e mais de três anos para projetos acima de 15 MW para conexão no nível TSO, disse Gatis. Macans, diretor executivo da Associação Letã de Energia Solar.
“Depois da onda renovável em 2022, quando havia uma grande concorrência para reservar capacidade de rede, em 2023 começámos a ver centrais de energia solar recém-construídas principalmente ligadas à rede de distribuição com capacidade até 15 MW. No entanto, projetos fotovoltaicos muito maiores estão em desenvolvimento e esperamos ver alguns projetos comissionados nos próximos dois anos”, disse Macans.
Foram emitidas licenças para 3.6 GW de ligações solares, bem como 1.6 GW adicionais para projetos híbridos que combinam energia solar e/ou eólica e armazenamento de energia. A operadora estatal de energia da Letónia, Sadales tīkls, por sua vez, estimou que o DSO reserva atualmente 830 MW para potenciais centrais de energia solar. A meta oficial do governo lituano é atingir 4 GW de capacidade solar instalada até 2030.
“[Em 2024 e 2025], pelo menos duas a cinco vezes mais parques de energia solar deveriam ser construídos [na Lituânia] do que foram construídos em todo o período até então”, disse Tomas Janususkia, parceiro associado da Widen, uma lei sediada em Vilnius. empresa.
O frenesi solar é visto em todos os níveis da economia. Os consumidores instalaram o dobro da energia solar residencial só em 2022 do que em todo o período anterior, disse Janususkia, acrescentando que as famílias na Lituânia são elegíveis para auxílios estatais em instalações solares de até 10 kW de tamanho, enquanto para a indústria, o número é fixado em 500 kW. A simplificação dos regulamentos para instalações de produção de energias renováveis também teve um efeito.
“A regulamentação legal atual basicamente simplificou a construção de usinas de energia solar”, disse Janususkia. “Não requer documentos de ordenamento do território, avaliação de impacto ambiental – exceto em casos excepcionais – ou alteração do uso do solo. O modelo introduzido de central híbrida, em conjunto com centrais eólicas ou acumuladores, facilitou significativamente e tornou mais eficiente a utilização das redes elétricas e das cargas.”
Superando obstáculos
Apesar dos progressos, os desafios para a indústria solar do Báltico permanecem. Vários factores podem pôr em risco um maior crescimento da capacidade, principalmente o receio de que possa ser difícil ter tanta energia solar no cabaz energético.
“O desafio [para a Estónia] é agora adaptar a produção à procura”, disse Meesak. O BESS poderia desempenhar um papel fundamental, afirmou, acrescentando que a indústria pode ver como os diversos parques de energia renovável cresceram em importância, com energia solar, eólica e armazenamento complementando-se.
“Embora em 2024 possamos esperar ter várias horas em que a produção de energia solar exceda a procura total de electricidade na Estónia, ainda é uma expectativa irrealista dizer que, em 2026, pelo menos 50% da procura será coberta pela energia solar, devido a fator de capacidade relativamente baixo [produção real versus o máximo teórico] e aumento da demanda de eletricidade nos meses de inverno mais escuros e frios”, disse Annus. Como resultado, os preços spot diurnos durante as horas de sol são mais baixos e mais voláteis, acrescentou.
O consumo máximo no inverno na Estônia é de cerca de 1.6 GW. As partes interessadas estão considerando adicionar armazenamento de bateria aos seus sistemas ou otimizar o posicionamento dos painéis para aumentar o preço de captura do mercado. Meesak disse que a diminuição dos custos de armazenamento de baterias motivou as famílias a instalar mais sistemas solares híbridos com armazenamento local, oferecendo alguma autonomia em caso de cortes de energia.
“A curva diária de oferta e procura mostra potencial para armazenamento local acessível de quatro a seis horas – o preço de mercado da electricidade é mais elevado durante a noite, logo após o desaparecimento das centrais fotovoltaicas, até cerca da meia-noite. Para equilibrar a oferta e a procura, e através disso também o preço de mercado, é necessário um armazenamento de quatro a seis horas a um custo razoável”, disse Meesak.
Andalaft, da REA Consult, disse concordar que “as instalações de armazenamento são absolutamente necessárias para expandir a taxa de penetração das energias renováveis, mantendo a estabilidade da rede, por um lado, e permitindo novos modos operacionais, por outro”. Andalaft também acredita que há outras questões que precisam ser abordadas para garantir o crescimento da indústria solar no longo prazo.
“A demanda segue as políticas”, disse ela. “No período pandémico, assistimos a picos de preços tanto nas [despesas de capital] como na eletricidade. O mercado hoje ainda está lidando com as consequências disso. Se, durante a pandemia, a implementação sofreu atrasos e restrições, hoje a falta de um mercado PPA dinâmico está a limitar o apetite ao investimento e a atrasar o potencial para um cenário energético competitivo, diversificado e impulsionado pelo capital privado.”
Na Lituânia, o desenvolvimento da indústria solar também enfrentou alguns obstáculos burocráticos inesperados.
Janususkia explicou que no âmbito do modelo de comunidades energéticas introduzido no país, os consumidores, as comunidades energéticas e os grandes produtores de electricidade devem ligar-se simultaneamente a redes limitadas de infra-estruturas energéticas. Por esta razão, foram atribuídas cotas à capacidade da rede.
“Isso resultou em uma série de disputas legais sobre a escassez de energia na rede para os produtores de energia, atuando como um freio ao investimento em energia solar”, explicou Janususkia da Widen. “Atualmente, estas questões foram parcialmente resolvidas, mas a intensidade do investimento diminuiu significativamente e os projetos disponíveis no mercado não têm pressa em serem implementados.”
Apesar destes desafios, os intervenientes no mercado afirmam que continuam confiantes de que nada poderá impedir o crescimento da indústria solar na região do Báltico num futuro próximo.
Por Ian Skarytovsky
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