A temporada de F1 2024 terminou com o Grande Prêmio de Abu Dhabi, onde Norris cruzou a linha de chegada em primeiro, garantindo o campeonato de equipes para a McLaren.
Depois de 26 anos, a McLaren levantou o troféu mais uma vez.
No entanto, o destino parece misturar um toque de amargura com alegria. Enquanto a divisão de corrida se deleita com a vitória, o negócio automotivo da McLaren enfrenta desafios, levando a outra mudança de propriedade—
A CYVN Holdings de Abu Dhabi e o fundo soberano do Bahrein, Mumtalakat, chegaram a um acordo. A CYVN adquirirá o negócio automotivo da McLaren e uma participação não controladora na divisão de corrida da McLaren.
Antes desse marco, a CYVN e a Mumtalakat começaram as discussões sobre uma parceria em outubro de 2024. A CYVN afirma que, além do apoio financeiro, eles podem trazer tecnologia de engenharia avançada para a McLaren, especialmente no setor de veículos elétricos.
Curiosamente, a CYVN é atualmente a maior acionista da NIO, tendo investido US$ 3.3 bilhões em 2023, adquirindo uma participação de 20.1%. Por meio da colaboração com a CYVN, a NIO entrou com sucesso nos mercados do Oriente Médio e Norte da África. Além disso, ambas as partes planejam estabelecer um centro de P&D de ponta em Abu Dhabi focado em direção inteligente e IA.
De um lado está o símbolo da energia elétrica, e do outro, o legado dos carros esportivos ultraluxuosos. Os “barões do petróleo” estão fazendo movimentos estratégicos.
McLaren: Um legado de riqueza
A McLaren é uma marca lendária, mas por muito tempo, seu foco não era ganhar dinheiro. Para eles, as corridas pareciam ser o único negócio sério.
Essa mentalidade foi definida pelo fundador, Bruce McLaren, que não era apenas um engenheiro excepcional, mas também um piloto excepcional. Assim como a Lotus, a equipe da McLaren alcançou sucesso notável na F1 das décadas de 1960 a 1970, criando a figura lendária Ayrton Senna.
Apesar do imenso sucesso da McLaren nas corridas, eles demoraram a produzir carros civis em massa, até 2011.
Aquele ano marcou um momento significativo para a McLaren, que se tornou uma fabricante independente de supercarros, tendo como primeira criação o McLaren MP4-12C, incorporando diversas tecnologias da F1.
Como um modelo crucial para o retorno da McLaren ao mercado de carros civis, o MP4-12C apresentava tecnologia rara de monocoque de fibra de carbono para sua faixa de preço e oferecia um bom valor. Sim, o termo “valor pelo dinheiro” também pode ser encontrado no segmento de marcas de ultraluxo. Comparado a concorrentes como a Ferrari 458 e a Lamborghini LP570-4, o MP4-12C tinha um preço inicial mais baixo — cerca de US$ 463,000.
Ao longo de três anos, a McLaren produziu aproximadamente 3,500 MP4-12Cs, aumentando o reconhecimento de mercado da marca e fornecendo suporte financeiro essencial para o desenvolvimento e a produção de modelos subsequentes.
A McLaren não é uma empresa de capital aberto, então seus dados financeiros não são muito detalhados. No entanto, de acordo com dados oficiais da McLaren, o MP4-12C trouxe à McLaren três anos consecutivos de lucratividade após seu lançamento. Em 2015, a receita da McLaren atingiu £ 450 milhões e, com base na relação preço/vendas, a avaliação da McLaren naquela época era de £ 1.65 bilhão.
Tendo experimentado o sucesso comercial, a McLaren queria criar outro carro como o MP4-12C. Assim, em 2015, nasceu o McLaren 570S.
O McLaren 570S pode ser visto como o sucessor do MP4-12C. Este novo carro oferece ainda melhor custo-benefício, com um preço inicial de cerca de RMB 2.55 milhões na China. Em termos de desempenho, o novo carro também é superior.
Mais importante, o McLaren 570S adotou um novo estilo de design familiar, herdando os icônicos conjuntos de luzes dianteiras e traseiras em formato de crescente do modelo principal P1, tornando-o um "mini P1". Quem não gostaria de obter mais por menos?
Às vezes, repetir um design não é algo ruim. Os clientes realmente responderam bem, e o 570S, junto com o subsequente 720S, impulsionaram significativamente as vendas globais da McLaren, especialmente no mercado chinês, onde as vendas aumentaram em 122.5% ano a ano.
O ímpeto ascendente da McLaren continuou até 2019. Naquele ano, a McLaren entregou 4,806 carros novos em todo o mundo, um aumento de 43.9% em relação ao ano anterior, estabelecendo um novo recorde. Enquanto isso, embora a equipe McLaren F1 ainda estivesse em um nível relativamente baixo, sua receita no primeiro semestre do ano também aumentou em 9.2%, atingindo aproximadamente US$ 92 milhões.
À primeira vista, as coisas pareciam boas, mas os registros financeiros da McLaren já haviam plantado as sementes dos problemas.
McLaren sem dinheiro: vendendo propriedades, carros e fabricando SUVs
Ao contrário de outras marcas de supercarros, a McLaren não tem o apoio financeiro de um grande grupo automotivo, como a Ferrari com a Fiat ou a Lamborghini com a Volkswagen. Ir sozinho significa menor resistência ao risco.
No final de 2019, a pandemia estourou, e a McLaren, sem uma rede de segurança, rapidamente caiu em apuros. Afetada por problemas na cadeia de suprimentos, a McLaren vendeu apenas 307 carros no primeiro trimestre de 2020, em comparação com 953 no mesmo período em 2019; a receita da empresa também despencou de £ 284 milhões para £ 109 milhões.
A McLaren respondeu rapidamente, anunciando a demissão de 1,200 pessoas, cerca de 25% de sua força de trabalho total. Além disso, sua equipe de F1 cortou 70 empregos relacionados.
“Devido ao início atrasado da temporada de Fórmula 1, resultando em bônus reduzidos, a receita do departamento de corrida diminuiu em £ 4.4 milhões em comparação ao primeiro trimestre de 2019”, revelou a McLaren em um comunicado à imprensa na época. Os dados mostram que, em 2020, a receita da equipe McLaren F1 representou apenas 10.9% da receita total do McLaren Group.
No negócio principal de vendas de carros, tanto o 570S quanto o 720S estavam entrando nos estágios finais de seus ciclos de vida. O primeiro já estava ficando para trás de contemporâneos como o Ferrari F8 Tributo e o Lamborghini Huracán em desempenho, enquanto o último foi descontinuado diretamente devido a problemas na cadeia de suprimentos, sem um modelo sucessor à vista.
Com o departamento de corrida não lucrando e as vendas de carros caindo, o que poderia ser feito?
A McLaren primeiro se voltou para seu país de origem. Como uma orgulhosa empresa britânica enfrentando dificuldades financeiras, ela solicitou um empréstimo de £ 150 milhões do governo do Reino Unido. O governo, no entanto, estava cético e preocupado com a potencial incapacidade de recuperar os fundos. No final das contas, o empréstimo não foi aprovado, levando a McLaren a recorrer ao seu principal acionista, a Mumtalakat Holding Company do Bahrein.
Em julho de 2020, a McLaren anunciou que havia garantido um empréstimo de £ 150 milhões do National Bank of Bahrain (NBB). Este empréstimo foi principalmente um suporte financeiro interno de seu principal acionista, Mumtalakat, que detém uma participação de 56% na McLaren e uma participação de 44.06% no National Bank of Bahrain.
Além disso, com os fundos em mãos, a McLaren fez uma jogada surpreendente: vendeu seu prédio.
Em setembro de 2020, o então CEO da McLaren, Zak Brown, confirmou que o McLaren Group venderia seu icônico Technology Centre (MTC) em Woking, Reino Unido, por £ 170 milhões e continuaria a usá-lo por meio de um acordo de leaseback de longo prazo. Brown viu isso como uma medida de reestruturação financeira necessária.
“A maioria das empresas no mundo não é realmente dona dos imóveis que aluga. Temos muito dinheiro preso naquele prédio, o que não é um uso muito eficiente de fundos.”
Além de vender o prédio, a McLaren também vendeu alguns carros clássicos que estavam nele para acionistas, levantando £ 100 milhões adicionais em liquidez.
Após vender sua sede e carros clássicos, a McLaren conseguiu estabilizar sua situação temporariamente. Eles então voltaram sua atenção para a próxima questão: o desenvolvimento de modelos sucessores para o 520S e 720S havia sido adiado por um longo tempo devido a restrições financeiras.
Embora o dinheiro possa ser emprestado, recuperar o tempo de desenvolvimento perdido durante o período de empréstimo exigiria ainda mais fundos, que a McLaren não tinha mais.
Finalmente, após um ano de atraso, a McLaren lançou oficialmente o sucessor do 520S, o Artura, em 2021 — um supercarro que ficou atrás de seus contemporâneos em vários aspectos.
Em 2022, o ex-diretor de tecnologia da Ferrari, Michael Leiters, assumiu como CEO da McLaren Automotive. Ao assumir o cargo, ele declarou abertamente que a empresa havia lançado “produtos imaturos” antes de sua posse. Para mudar as coisas, Leiters propôs duas soluções. Primeiro, ele se baseou em sua experiência na Ferrari — reduzindo a produção.
Apesar das vendas globais da McLaren atingirem apenas 2,137 unidades em 2023, Leiters ainda acreditava que mais cortes de produção eram necessários para manter altos valores residuais para os veículos. Ele observou que a Ferrari havia alcançado um bom desempenho de mercado por meio dessa estratégia.
A outra solução que ele trouxe da Ferrari foi expandir a linha de produtos, especificamente fabricando SUVs.
Curiosamente, o Purosangue da Ferrari foi concluído sob a liderança de Leiters e, antes de se juntar à Ferrari, ele era responsável pelo gerenciamento de projetos do Porsche Cayenne. Parece que fabricar SUVs é um caminho viável para fabricantes de supercarros.
Em junho de 2024, Leiters declarou em uma entrevista que o SUV da McLaren seria um modelo de desempenho, provavelmente apresentando um sistema híbrido plug-in. Ele também mencionou que a McLaren pode buscar colaboração técnica no desenvolvimento deste SUV. O Diretor de Comunicações Globais da McLaren, Piers Scott, também sugeriu: "A BMW pode ser uma opção".
Na verdade, a McLaren tem usado frequentemente os sistemas de energia da BMW ao longo dos anos. Por exemplo, o supercarro McLaren F1 do século passado usou um motor V6.1 de 12 L projetado pela BMW, e o atual supercarro Artura usa uma bateria de energia fornecida pela BMW.
Além disso, diferentemente de outras marcas de ultraluxo que hesitam no campo da eletrificação, a McLaren, sob a liderança de Leiters, demonstrou grande interesse na eletrificação. Entrar no setor elétrico de ultraluxo pode ser a razão pela qual os “magnatas do petróleo” compraram a McLaren.
Retirado de se um
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