A balança deslocou-se dos motores de combustão para o mercado de veículos eléctricos, mas o atraso na infra-estrutura está a atrasar a mudança.
A procura por veículos com motor de combustão interna (ICE) atingiu o seu pico, de acordo com especialistas do setor, abrindo caminho para o mercado de veículos elétricos (EV), que parece destinado a crescer em linha com o desenvolvimento do mercado de baterias. No entanto, a indústria será limitada pela disponibilidade limitada de estações de carregamento e pelos processos de instalação lentos.
A mudança dos ICE já está firmemente em andamento, com o mercado de VE a registar um enorme crescimento internacional. O seguro automóvel Confused.com comparou a variação anual nas vendas de VE desde 2017 em todo o mundo, observando que os dez principais países registaram taxas de crescimento superiores a 100%. O Brasil liderou a lista com um crescimento anual de 285.5% nas vendas de VE, enquanto Israel e Índia seguiram com 281.8% e 183.4%, respectivamente.
O “ponto de inflexão” do EV
David Leah, analista sénior da equipa Powertrain da GlobalData, considerou esta mudança de mercado em direção aos veículos elétricos: “Isto não vai acontecer da noite para o dia e subsistem uma série de riscos que podem abrandar a transição. Dito isto, considerando as tendências externas e da indústria, a mudança para veículos com emissões zero parece inevitável.”
Esta mudança “inevitável” está a ser impulsionada pelo crescente compromisso dos fabricantes de automóveis com a eletrificação, incentivado pelas políticas governamentais. Na Europa, estes incluem o regulamento de emissões de CO2 da UE para automóveis e carrinhas, enquanto na China, o mandato dos Veículos de Nova Energia (NEV) atribui créditos aos veículos dependendo da autonomia elétrica, eficiência energética e potência nominal dos sistemas de células de combustível.
O modelo da China seguiu o programa Veículo de Emissão Zero (ZEV) da Califórnia, que exige que os fabricantes de veículos de grande e médio volume garantam que uma certa proporção de suas vendas sejam EVs híbridos plug-in ou veículos de emissão zero.
Com 10 milhões de veículos eléctricos em circulação a nível mundial em 2020, esta mudança na abordagem dos fabricantes já se traduziu numa mudança nos hábitos de compra dos consumidores, à medida que as empresas estão a ver as vendas reflectirem o afastamento dos ICEs. O diretor financeiro da BMW, Walter Mertl, declarou esta semana que: “O ponto de inflexão para os motores de combustão foi no ano passado… O crescimento futuro do volume virá principalmente de veículos elétricos a bateria”.
Jordan Roberts, analista de matérias-primas para baterias da Fastmarkets, observou a recente pesquisa Go Zero Charge com 1,200 adultos no Reino Unido, que descobriu que mais de 93% não voltariam a dirigir um veículo ICE. Considerando as implicações da mudança, ele apoiou o argumento de Mertl, dizendo: “Atingimos absolutamente um ponto de inflexão na mudança dos veículos combustíveis para os veículos eléctricos”.
Baterias de estado sólido estão impulsionando o mercado de EV
A inovação no setor das baterias está a revelar-se um fator impulsionador para a indústria dos veículos elétricos, uma vez que o carregamento rápido e as autonomias de condução mais longas oferecem aos fabricantes uma vantagem competitiva.
John Ellmore, editor de Guia de carros elétricos, explicou: “As baterias de estado sólido representam a próxima fronteira em tecnologia de baterias, oferecendo inúmeras vantagens em relação às baterias tradicionais de íons de lítio. Com densidades energéticas mais elevadas, prometem autonomias de condução mais longas, respondendo a uma das principais preocupações dos consumidores relativamente aos VE: a ansiedade de autonomia.”
A Toyota está provando ser líder nesta nova tecnologia. A empresa anunciou recentemente uma nova fábrica de veículos elétricos a bateria, com início de produção de novos modelos em 2026. Os modelos usarão baterias de íon-lítio de estado sólido da Toyota, que possuem um eletrólito sólido para permitir o movimento mais rápido dos íons, suportando carregamento rápido e descarregando.
Ellmore explicou a importância dos recentes avanços da empresa na tecnologia de baterias: “A Toyota está prestes a lançar duas versões de uma bateria de estado sólido, uma oferecendo um alcance impressionante de 621 milhas e outra ultrapassando até 745 milhas. Isto não é apenas uma melhoria incremental, é um salto colossal em frente.”
Os obstáculos enfrentados pelo mercado de EV
A mudança para os VE pode ter atingido “o ponto de viragem”, mas o crescimento da indústria já enfrenta uma infinidade de obstáculos. Estes incluem prémios de preços de VE, redes de carregamento não fiáveis e crescimento lento na infraestrutura de carregamento, sendo esta última considerada um ponto particularmente problemático para a indústria.
No Reino Unido, o governo pretende implantar 300,000 pontos públicos de carregamento de veículos elétricos até 2030. No entanto, o objetivo ambicioso é complicado pelos aspectos práticos da instalação.
Asif Ghafoor, CEO da rede nacional de carregamento Be.EV, explicou: “Para nos aproximarmos da meta governamental de 2030 carregadores públicos para 300,000, precisamos de instalar 110 carregadores por dia, em comparação com a taxa atual de 40 por dia. Este é um problema complexo de resolver, pois não se trata apenas do fornecimento do carregador – todos os elos da cadeia estão a fazer algo de errado.
“Os proprietários de terras estão desacelerando o processo, ocupando suas terras e não abrindo mão delas para centros de carregamento. A maneira como as pessoas recarregam seus carros deveria parecer mais com carregar seu telefone do que abastecer na bomba. Precisa de se adaptar ao seu estilo de vida – carregar o carro enquanto está no ginásio ou no supermercado – e os proprietários estão relutantes em modificar os seus parques de estacionamento para se adequarem a esta visão.”
Líderes e retardatários na tecnologia EV
Apesar dos desafios infraestruturais, algumas empresas emergiram como líderes no mercado de VE. Sammy Chan, gerente de previsões de vendas automotivas da GlobalData, identificou a BYD e a Tesla como empresas que obtiveram sucesso particular, enquanto a Mazda, a Subaru e a Suzuki tiveram dificuldades.
Chan explicou por que razão os retardatários enfrentaram problemas: “A maioria das suas vendas não se realiza na China, ou o seu foco está em regiões onde a legislação relativa às vendas de VE não está a acontecer tão rapidamente como na Europa, por exemplo”.
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