O Reino Unido está a tentar recuperar o atraso com muitos dos seus vizinhos europeus no que diz respeito à energia solar, mas os sinais recentes têm sido extremamente promissores e a nação continua preparada para uma revolução solar.
Em 2013, o então primeiro-ministro do Reino Unido, David Cameron, prometeu “livrar-se da porcaria verde” que alegou estar a revelar-se demasiado cara para os pagadores de contas. Posteriormente, o seu governo encerrou o esquema do Acordo Verde em 2015, removendo as subvenções para a instalação de painéis solares. Juntamente com o enfraquecimento da oferta de tarifas feed-in do Reino Unido aos consumidores, a taxa de instalações solares em todo o país abrandou, enquanto outros países europeus registaram progressos notáveis.
Embora isto tenha prejudicado a taxa de adopção da energia solar no Reino Unido na altura, foram dados passos positivos nos últimos anos e as perspectivas para a energia solar residencial no país são altamente positivas.
Por exemplo, o regime de Garantia de Exportação Inteligente (SEG), introduzido em 2020, garante que os proprietários sejam compensados de forma mais justa pelo excedente de electricidade que alimentam a rede e envia um sinal claro sobre a direcção da viagem do país.
Em 2022, o governo do Reino Unido eliminou o imposto sobre o valor acrescentado (IVA) sobre painéis solares e baterias, entre outros materiais que poupam energia. Isso levou a um aumento da captação de energia solar em todo o Reino Unido, à medida que os custos de instalação caíram e os tempos de retorno dos painéis solares diminuíram. A autoridade dos padrões da indústria, o Esquema de Certificação de Microgeração, relatou mais de 180,000 instalações solares domésticas em 2023 – uma taxa de mais de 15,000 por mês que fez de 2023 um ano recorde para a energia solar no país.
O Reino Unido continua a ser uma exceção europeia na adoção da energia solar e está muito atrás de onde poderia estar; apenas 6% dos agregados familiares do Reino Unido têm energia solar, contra 25% nos Países Baixos, 22% na Bélgica e 9% na Suíça e na Áustria. Para colocar isto em contexto, durante o ano passado, apenas 4.7% da electricidade do Reino Unido foi gerada a partir da energia solar, em comparação com 31.9% a partir do gás e 31.5% a partir da energia eólica, de acordo com dados da empresa de serviços públicos National Grid.
Embora ainda haja claramente mais a fazer, os benefícios convincentes da energia solar fazem com que seja uma questão de quando, e não se, o Reino Unido irá turbinar a sua taxa de instalação solar.
Face a um mercado energético cada vez mais volátil e a contas de energia superfaturadas, a energia solar residencial oferece benefícios ambientais, segurança energética e poupanças financeiras significativas. A iniciativa patrocinada pelo governo, o Energy Saving Trust, estimou que uma família típica com um sistema solar de 3.5 kWp pode obter entre 135 GBP (US$ 169) e 360 GBP por ano de desconto nas contas com as atuais taxas de limite de preço de energia.
Além disso, os restantes obstáculos burocráticos podem, sem dúvida, ser resolvidos com relativa rapidez e simplicidade. Na Otovo, é por isso que estamos nos concentrando na expansão em todo o Reino Unido. A energia solar vencerá em todos os lugares e o Reino Unido não é exceção.
Simplificando a energia solar
Várias das medidas de maior impacto que podem ser implementadas para apoiar a energia solar em todo o Reino Unido são claras para todos verem. Tomemos como exemplo as ligações à rede, que podem levar a atrasos de meses para os consumidores. A padronização do processo de candidatura em todos os operadores de redes de distribuição de electricidade, a disponibilização de mais recursos e a racionalização do processo de licenciamento teriam um impacto extremamente benéfico.
Uma vez ligados os sistemas, e à medida que o aumento da utilização da energia solar conduz à produção de mais energia verde em todo o Reino Unido, a venda do excedente de energia à rede tornar-se-á uma ferramenta poderosa no arsenal do país e uma oportunidade atractiva para novos adoptantes da energia solar.
Embora o Reino Unido tenha o SEG, que exige que os fornecedores de electricidade paguem aos indivíduos pela electricidade de baixo carbono que exportam para a Rede Nacional, o incentivo para os consumidores fazê-lo é limitado devido ao acordo relativamente fraco oferecido para esta energia, em comparação com o actual preços da electricidade. Dos actuais fornecedores de energia, apenas a Octopus Energy oferece um negócio atraente e que vale a pena para os consumidores o fazerem. Aqui, podem ser tomadas medidas para garantir que o negócio oferecido aos consumidores seja mais forte em todos os fornecedores.
O custo da energia solar pode ser desanimador para muitas pessoas. É por isso que a Otovo lançou assinaturas solares no Reino Unido em março de 2024, sem entrada e com o compromisso de cuidar da instalação e manutenção dos painéis, que vêm com garantia de 20 anos. Os clientes serão proprietários dos painéis após 20 anos – e da bateria após 10 anos. Eles também podem comprá-los a qualquer momento durante o plano de pagamento.
Nos nossos outros mercados europeus, os clientes são atraídos pela capacidade de colher os benefícios da energia solar desde o primeiro dia, sem terem de poupar somas consideráveis para instalar um sistema. Simplificando, a flexibilidade oferecida pelo financiamento através de leasing será uma mudança de jogo para o atual crescimento do Reino Unido na adoção da energia solar residencial - como já está a provar nos nossos outros mercados europeus.
Estamos confiantes de que a adoção da energia solar no Reino Unido aumentará com o apoio certo. Além disso, as medidas acima mencionadas não são inerentemente desafiantes do ponto de vista político nem onerosas para o contribuinte. Longe de ser um futebol político, a energia solar residencial, no mínimo, é um objetivo aberto.
É claro que as escolhas feitas por quem formar o próximo governo afectarão a taxa de instalação solar em todo o Reino Unido no curto prazo. No longo prazo, porém, a trajetória positiva da energia solar é indiscutível, à medida que mais famílias colhem os benefícios financeiros e a segurança energética, para não mencionar os óbvios méritos ambientais. Esperamos desempenhar o nosso papel na Otovo na atualização da energia solar em massa em todo o Reino Unido.
Sobre o autor: Jina Kwon é o gerente geral do Reino Unido e Irlanda do mercado solar europeu Otovo.
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