A ascensão da automação está a aumentar a eficiência, a reduzir custos e a remodelar funções nas cadeias de abastecimento, desde a produção até à distribuição.
A indústria de embalagens é uma das muitas que testemunhou uma digitalização e automação incríveis e transformadoras nos últimos anos.
Fabricantes e produtores em todo o mundo têm se tornado cada vez mais dependentes de tecnologia automatizada sofisticada e inovadora para inspirar ideias e aprimoramentos de eficiência no desenvolvimento de novos produtos, ao mesmo tempo em que colhem os benefícios da economia de custos devido à menor intervenção humana ou manual.
No entanto, o impacto destes avanços generalizados não se limita exclusivamente aos produtores ou fabricantes de embalagens. A automação também está a remodelar o papel dos distribuidores grossistas, outro componente crucial das cadeias de abastecimento mundiais.
Evolução dos espaços de embalagem no atacado
Os distribuidores grossistas de produtos desempenham um papel vital na ligação entre fornecedores e compradores, quer agindo como intermediários ou como proverbiais “intermediários”, agregando encomendas, gerindo inventários ou prestando serviços de logística.
Eles abrangem uma ampla gama de negócios com base em sua rede de distribuição, localidade, tipo de produto e relacionamento com seus compradores e fornecedores, se houver. Dezenas de milhares de empresas grossistas estão presentes em cadeias de abastecimento em todo o mundo, abrangendo desde fornecedores de pão artesanal no Reino Unido até distribuidores de têxteis de luxo na América do Sul.
O ponto mais importante é que o envolvimento dos grossistas garante uma transição mais fluida desde os fabricantes que embalam produtos e materiais até à sua entrega aos utilizadores finais.
Dito isto, à medida que as expectativas dos consumidores mudaram rapidamente após a COVID, e à medida que a dinâmica do mercado evoluiu, os distribuidores grossistas devem adotar a automação para evitar ficar para trás. Estão sob crescente pressão para adaptar e aperfeiçoar as suas estratégias para manter a oferta e a procura em níveis equitativos e administráveis, o que é mais fácil de dizer do que fazer.
A ascensão do comércio eletrónico, em particular, tem sido uma grande força disruptiva para os grossistas, mas também apresentou inúmeras oportunidades para os grossistas se adaptarem às novas exigências do mercado e dos consumidores de forma mais estratégica.
Os retalhistas, predominantemente nos setores da embalagem e da logística, esperam agora tempos de resposta mais rápidos, processamento de pedidos flexível e maior transparência nos níveis de stock. Atender a essas demandas pode ser um desafio para os atacadistas que dependem de processos manuais e sistemas legados testados e aprovados, mas a automação pode ser a resposta para desbloquear e aproveitar essas novas oportunidades.
Quais atacadistas podem se beneficiar da automação?
Embora as classificações possam variar, os atacadistas normalmente pertencem a uma categoria de fornecedores vagamente definida. Os atacadistas podem comprar mercadorias a granel e muitas vezes importar produtos para revenda, e muitas vezes podem ser classificados por fatores como localização, rede de distribuição ou os tipos de mercadorias que fornecem.
Classificar os tipos de grossistas que podem beneficiar da automação exige que se analise os seus actuais desafios a curto e longo prazo.
Por exemplo:
- Os atacadistas locais ou regionais geralmente estão baseados na mesma região que seus compradores (e fornecedores, se os utilizarem), o que significa que precisam automatizar processos para aumentar a escala e crescer.
- Entretanto, os grossistas nacionais e internacionais exportam produtos a nível mundial, mas podem ter identificado novos mercados compradores para atingir, o que é facilitado pela automatização.
- Muitos grossistas podem automatizar o fornecimento e distribuição de bens não críticos ou de rotina (aqueles definidos pela NPSA como aqueles com margens de lucro baixas e que são facilmente acessíveis).
- Os atacadistas podem utilizar a tecnologia para renovar e melhorar a regularidade e o cronograma dos serviços, o que significa que podem atender mais pedidos.
- Os atacadistas remotos podem aproveitar a digitalização e a tecnologia para trabalhar e distribuir produtos em qualquer lugar, sem necessidade de presença física. Eles podem precisar automatizar processos rotineiros e manuais para maximizar recursos.
Quer sejam fornecedores locais ou remotos que fornecem bens não críticos, rotineiros ou perecíveis, ou sejam nacionais ou internacionais e forneçam mercadorias estratégicas, qualquer grossista pode beneficiar da automação.
Quais são os benefícios da automação no atacado?
A integração de soluções emergentes de automação e inteligência artificial (IA) em suas operações pode permitir que os atacadistas obtenham uma série de benefícios que transformam os negócios.
1. Maior eficiência e produtividade
A automação pode ajudar os atacadistas a obter aumentos dramáticos na produtividade e na eficiência. Ao automatizar tarefas repetitivas e demoradas, como gestão de inventário, faturação e processamento de encomendas, os grossistas podem reduzir o risco de erro humano e libertar as suas equipas para se concentrarem em atividades de maior valor.
Por exemplo, a automação robótica de processos (RPA) pode ser uma solução que economiza muito tempo e recursos para atendimento e verificação de pedidos, ao mesmo tempo que reduz o tempo do pedido até a entrega e mantém alta precisão.
2. Redução de custos e maior rentabilidade
A automação está frequentemente correlacionada com economias de custos de curto e longo prazo para distribuidores atacadistas de embalagens no varejo. A automatização de tarefas de mão-de-obra intensiva pode reduzir a dependência dos grossistas do trabalho manual e, assim, diminuir as suas despesas gerais. Automatizar o equilíbrio entre contas a pagar e contas a receber também significa que o risco de imprecisões financeiras na facturação é reduzido.
Aproveitar a análise preditiva automatizada também pode ajudar os distribuidores atacadistas a tomar decisões de preços mais informadas, ajustando as taxas com base nas condições do mercado e na demanda dos clientes. O gerenciamento automático de pedidos também permite um atendimento de pedidos mais rápido e confiável, melhorando diretamente a experiência do cliente.
3. Maior visibilidade do estoque
Os distribuidores atacadistas podem aproveitar a automação para aprimorar o gerenciamento de estoque. Com a ajuda de soluções de gerenciamento de ativos em tempo real e tecnologias de rastreamento de nível empresarial, os gerentes de instalações podem obter maior controle e visibilidade sobre a localização, o histórico e os movimentos de seus ativos.
Com esta supervisão melhorada, os grossistas podem reduzir o risco de excesso ou falta de ativos, utilizando dados em tempo real para otimizar os seus processos de armazenamento e transporte, ao mesmo tempo que gerem os custos.
4. Sustentabilidade
Tornar as cadeias de abastecimento mais transparentes e sustentáveis é outra prioridade para compradores e fornecedores retalhistas, e os grossistas podem aproveitar embalagens ecológicas e processos de cumprimento com a ajuda da automatização. Por sua vez, isso os ajudará a obter uma vantagem competitiva distinta.
A integração das tecnologias da Internet das Coisas (IoT) com os fluxos de trabalho de aquisição e logística dos grossistas pode permitir-lhes otimizar as rotas de transporte para minimizar as emissões e garantir a conformidade com os padrões de sustentabilidade.
Superando as barreiras à automação no atacado
Apesar dos claros benefícios da automação, muitos distribuidores grossistas de embalagens poderão ainda precisar de estar mais abertos à adoção destas tecnologias transformadoras.
Os funcionários das instalações grossistas podem hesitar em adotar novos sistemas automatizados em favor de processos manuais, temendo uma perda de controlo e uma deslocação de trabalho a longo prazo (um tema quente dada a emergência da IA). A integração de soluções de automação com sistemas e recursos de TI existentes pode ser complexa e demorada, muitas vezes exigindo um planejamento cuidadoso de recursos com antecedência.
Não só isto, mas os custos iniciais associados à infra-estrutura e às operações podem ser elevados, exigindo um investimento substancial desde o início. Muitos grossistas também podem não ter conhecimentos técnicos internos para implementar e testar sistemas automatizados sem assistência externa.
Para superar estes obstáculos ao desbloquear o poder da automação, os distribuidores grossistas devem adotar uma abordagem estratégica e faseada. Isso envolverá:
- Conduzindo uma avaliação rigorosa de seus processos existentes
- Identificando as oportunidades mais promissoras para automação
- Escolher plataformas de automação flexíveis e escaláveis que melhor atendam às suas necessidades
- Testar soluções para garantir que elas possam se integrar perfeitamente aos sistemas existentes
- Investir em treinamento abrangente de funcionários e iniciativas de gestão de mudanças para garantir uma transição tranquila
Ao abordar estes desafios de implementação de forma proativa, os distribuidores grossistas de embalagens podem desbloquear todo o potencial da automação e reforçar a sua posição nas cadeias de abastecimento globais.
Além disso, podem posicionar-se para o sucesso a longo prazo num mercado preparado para turbulência contínua nas próximas semanas e meses, ao mesmo tempo que impulsionam melhorias na eficiência de distribuição e embalagem, sustentabilidade, experiência do cliente, poupança de custos e controlo de inventário.
Sobre o autor: Annie Button é redatora freelancer que mora no Reino Unido. Ela é especialista em desenvolvimento de negócios, sustentabilidade, tendências digitais, marketing e RH.
Retirado de Gateway de embalagem
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