De acordo com os últimos números divulgados pelo Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS), as vendas moderadas de roupas em março contribuíram para uma estagnação das vendas no varejo.
As vendas no varejo em março registraram que tanto os valores de vendas (valor gasto) quanto os volumes não sofreram alterações no mês (0.0%), sugerindo que o aumento dos preços estava afetando os hábitos de consumo dos consumidores.
O ONS disse que as vendas no varejo permanecem praticamente inalteradas pelo segundo mês, com os volumes subindo 0.8% ao longo do ano até março de 2024, enquanto permanecem 1.2% abaixo do nível da pandemia pré-coronavírus (COVID-19) em fevereiro de 2020.
Dados compartilhados pelo ONS revelaram que os volumes de vendas aumentaram 1.9% nos três meses até março de 2024 em comparação com os três meses anteriores. Isso, destacou o ONS, ocorreu após os baixos volumes de vendas durante o período de Natal para os varejistas.
Principais números do ONS de março
- As quedas no retalho alimentar e fora de loja foram compensadas pelo aumento dos gastos com combustíveis (3.2%) e bens não alimentares, incluindo vestuário, (0.5%).
- As vendas no varejo têxtil de vestuário e calçados foram de 0.5%.
- Os volumes de vendas das lojas não alimentares (o total de lojas de departamentos, vestuário, produtos domésticos e outras lojas não alimentares) aumentaram 0.5% ao longo do mês, com aumento de tráfego relatado por alguns retalhistas. Isto foi considerado consistente com o aumento do movimento nas ruas principais.
- Aumentos também foram observados em lojas de artigos de segunda mão (que incluem antiguidades e casas de leilão), lojas de ferragens e móveis e lojas de roupas.
- As vendas online permaneceram praticamente inalteradas e aumentaram 0.1% ao longo do mês até março de 2024 e 1.7% ao longo do ano.
- As lojas têxteis de vestuário e calçado registaram um aumento de 3.4% nas vendas online.
Pontos de vista dos observadores do setor de varejo
A líder de varejo da EY UK&I, Silvia Rindone, acredita que a Páscoa não trouxe o aumento nas vendas que os varejistas esperavam, com os volumes e valores de vendas permanecendo relativamente inalterados pelo segundo mês.
Rindone disse: “À medida que avançamos para os meses de verão, os varejistas esperam uma mudança na maré à medida que a confiança do consumidor aumenta. O mais recente EY Índice do Consumidor Futuro O relatório concluiu que os consumidores estão a tornar-se cada vez mais conscientes do valor que procuram, o que transcende as considerações de preço para abranger a relação custo-benefício global. Por exemplo, a recente crise do custo de vida viu uma parte significativa dos consumidores mudar para produtos de marca própria.
“No entanto, à medida que a inflação alimentar começa a diminuir, a diferença de preços entre produtos de marca própria e produtos de marca irá diminuir, o que está a levar alguns consumidores a reverter para produtos de marca que muitas vezes oferecem gamas mais inovadoras.”
Ela sugeriu que os retalhistas devem estar sintonizados com estas mudanças estratégicas e, para manterem o seu apelo, os produtos de marca própria devem continuar a oferecer vantagens de preço claras.
Segundo ela, os retalhistas também precisam de garantir que estão a fazer a transição para o crescimento, em vez de se concentrarem continuamente nos preços, garantindo que existe um tema de melhoria contínua, em vez de uma transformação pontual.
Nicholas Hyett, gerente de investimentos do Wealth Club, disse: “Os varejistas tiveram um março mais sombrio do que muitos esperavam e as vendas gerais permanecem 1.2% abaixo do pico pré-covid. As lojas de departamentos continuam sendo uma área particularmente fraca, o que não é uma boa notícia para a John Lewis, que anunciou que não pagaria seu bônus regular aos funcionários pelo segundo ano consecutivo durante o mês.””
Ele acrescentou que estes números decepcionantes irão alimentar a especulação de que o Banco de Inglaterra irá considerar cortes nas taxas de juro neste Verão, embora não sejam suficientemente pobres para necessitar de uma medida. Ele disse: “Isso deixa o Reino Unido um pouco no limbo mais uma vez”.
Matt Jeffers, diretor-gerente de estratégia de varejo e consultoria da Accenture no Reino Unido e Irlanda, expressou os mesmos sentimentos, enfatizando que, depois de fevereiro estável, os varejistas estarão ansiosos pelo início da primavera e pelas férias da Páscoa.
“Dado o quadro económico incerto, os consumidores permanecem cautelosos com os seus gastos. À medida que nos aproximamos do verão, e depois de dois meses relativamente estáveis, os retalhistas precisam de intensificar os seus esforços para atrair e reter clientes. Como o preço é a principal preocupação dos compradores, as marcas devem destacar o valor e a qualidade dos seus produtos para se destacarem no mercado competitivo.”
O ONS compartilhou recentemente que estima-se que o produto interno bruto (PIB) do Reino Unido tenha caído 0.3% no quarto trimestre de 2023 (outubro a dezembro), indicando uma recessão à medida que os consumidores apertam os orçamentos.
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