O principal produtor mundial de óleo de cozinha usado (OAU), a China, em breve ficará sem óleo usado, uma vez que a procura da Europa e dos EUA supera a oferta, mostra um novo estudo sobre Transporte e Ambiente (T&E).
A pesquisa da Stratas Advisors, em nome da T&E, analisa a capacidade de recolha dos principais produtores mundiais de OAU e constata que a China já exporta mais de metade do seu OAU para ser utilizado em automóveis e camiões europeus e norte-americanos. Isto antes de as companhias aéreas triplicarem a procura de OAU até 2030 para cumprir as metas da aviação sustentável.
Outras matérias-primas além do OAU poderiam, em teoria, ser utilizadas para cumprir os mandatos do SAF, mas, a curto prazo, o OAU, juntamente com as gorduras animais, são vistos como as opções mais baratas pelos fornecedores de combustíveis. Mais de 80% dos actuais volumes de SAF são produzidos a partir de OAU. A T&E apela à redução das importações insustentáveis e duvidosas de OAU.
A Europa queima 130,000 mil barris de óleo de cozinha usado por dia – 8 vezes mais do que recolhe. Após a introdução da Lei de Redução da Inflação de Biden, os EUA consomem agora 40,000 barris por dia. Para preencher a lacuna, ambos importam cada vez mais OAU da China, bem como da Indonésia e da Malásia. Mas à medida que as companhias aéreas começam a entrar em acção, a procura ultrapassa o que pode ser recolhido de forma sustentável.
A Europa simplesmente não consegue recolher alimentos usados em quantidade suficiente para fazer voar os seus aviões. As metas da Ryanair para 2030, por si só, precisariam de todos os OAU da Europa, enquanto todos os OAU da China também não serão suficientes para descarbonizar as companhias aéreas, os automóveis e os camiões do continente. O OAU não é uma solução milagrosa e só pode desempenhar um papel limitado na descarbonização do sector dos transportes. A Europa precisa de parar de transportar óleos usados para todo o mundo e limitar-se ao que pode recolher no seu país.
—Cian Delaney, ativista de biocombustíveis na T&E
A procura de OAU em todo o mundo deverá aumentar à medida que as metas para os combustíveis de aviação entrarem em vigor. Só a Ryanair precisaria de todo o OAU na Europa para realizar apenas 12.5% dos seus voos com OAU – a sua meta voluntária para 2030. As metas globais de SAF em 2030 seriam exigem pelo menos o dobro do OAU que pode ser recolhido nos EUA, Europa e China juntos, conclui o estudo.
O estudo mostra mais evidências de fraude potencial. Embora a capacidade de recolha e os níveis de exportação pareçam corresponder na China, um enorme mercado ilegal de óleo de esgoto significa que, na realidade, o país está provavelmente a consumir volumes significativos de OAU a nível interno. Isto sugere que o país utiliza e exporta mais do que recolhe, levantando fortes suspeitas sobre o óleo vegetal virgem ser erroneamente rotulado como óleos usados.
A Malásia, um grande produtor de óleo de palma, exporta três vezes mais óleo de cozinha usado do que o que é recolhido no país, mostram os dados. A maior parte deste valor passa pelos Países Baixos ou vai para o Reino Unido, um país com uma das metas mais elevadas de combustível de aviação sustentável (SAF).
O facto de a Malásia exportar três vezes mais OAU do que recolhe mostra que a fraude está quase certamente a acontecer em grande escala. Sendo a Malásia um dos maiores produtores mundiais de óleo de palma, isso indicaria fortemente que o OAU é simplesmente uma porta dos fundos para a palma.
—Cian Delaney
Os dados da Stratas mostram que a recolha de OAU na Ásia é cerca de 30% mais barata do que na Europa. Como resultado, o excesso de oferta de biodiesel chinês fez cair os preços do mercado europeu de biocombustíveis em 2023. A Europa poderia potencialmente recolher o dobro de OAU do que já recolhe. Isto seria mais provável sem importações chinesas baratas, diz a T&E.
Stratas cita uma combinação de autodeclarações e a falta de testes eficazes das matérias-primas que chegam aos locais de produção de biocombustíveis como razões pelas quais o OAU adulterado e o biodiesel de OAU podem estar a entrar na Europa. A T&E apela à UE para que se afaste dos regimes voluntários independentes e liderados pela indústria e se aproxime de regulamentações e controlos mais rigorosos da UE e dos governos nacionais. A T&E também apela aos governos para que parem de contar com a importação de OAU nas metas de sustentabilidade, para impedir que os óleos virgens, como o de palma sd, sejam erroneamente rotulados como “usados”.
No dia 28 de junho, a Comissão Europeia deverá anunciar se irá aplicar medidas anti-dumping ao biodiesel chinês.
Retirado de Congresso de carros verdes
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