O Bureau of Land Management (BLM) dos EUA disse que o plano intencionalmente direciona o desenvolvimento para mais perto de linhas de transmissão ou em terras previamente perturbadas para evitar terras protegidas, recursos culturais sensíveis e habitats importantes para a vida selvagem.
Painéis solares em terras públicas em Nevada
Imagem: Escritório do Distrito do Sul de Nevada do BLM
O Bureau of Land Management (BLM) anunciou sua roteiro proposto para desenvolvimento de energia solar em terras públicas, projetado para expandir projetos solares em terras públicas.
Este lançamento é o Western Solar Plan atualizado proposto, que foi publicado pela primeira vez em 2012 e projetado para orientar o desenvolvimento solar responsável em terras públicas no Arizona, Califórnia, Colorado, Nevada, Novo México e Utah. Mais recentemente, foi expandido para incluir Idaho, Montana, Oregon, Washington e Wyoming. Ele tornaria mais de 31 milhões de acres de terras públicas disponíveis para potencial desenvolvimento solar.
O lançamento, agora chamado Solar Programmatic Environmental Impact Statement (PEIS), ocorre no momento em que a administração divulga novos dados demonstrando processos de licenciamento aprimorados. O processo de licenciamento solar é um dos maiores gargalos para a implantação de projetos solares nos EUA. No início deste mês, o Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado votou para avançar o Lei de Reforma do Licenciamento de Energia de 2024, uma legislação bipartidária que visa melhorar o licenciamento de projetos de infraestrutura energética.
O proposto Plano Solar Ocidental é um passo em direção à meta de atingir uma rede elétrica 100% limpa até 2035. No início deste ano, o BLM superou a meta de permitir mais de 25 GW de projetos de energia limpa em terras públicas, e o Plano Solar Ocidental atualizado apoiará o progresso contínuo em licenciamento responsável.
“O Plano Solar Ocidental atualizado ajudará a construir uma infraestrutura energética moderna e resiliente que cria uma economia de energia limpa e forte e protege nossas comunidades dos impactos cada vez piores das mudanças climáticas”, disse o principal subsecretário adjunto para gestão de terras e minerais, Steve Feldgus. “Por meio de amplo planejamento e colaboração, não estamos apenas protegendo nossas terras públicas, mas também garantindo que a autorização para projetos solares ocorra de forma mais rápida e eficiente, evitando conflitos e atingindo o equilíbrio certo à medida que avançamos na energia limpa e protegemos o meio ambiente.”
O plano atualizado proposto, desenvolvido com muita contribuição pública, orientará a gestão do BLM de propostas e projetos de energia solar em terras públicas. O BLM incorporou contribuições de muitas partes interessadas e fez atualizações que protegem ainda mais os habitats da vida selvagem e os corredores de migração e outros recursos importantes, ao mesmo tempo em que fornece clareza à indústria sobre áreas de baixo conflito e abordagens de design de projeto para orientar o desenvolvimento responsável.
A Solar Energy Industries Association (SEIA) opinou sobre o plano, aceitando o que Ben Norris, vice-presidente de assuntos regulatórios da SEIA, disse que atinge "um melhor equilíbrio entre suas metas de conservação e implantação de energia limpa".
“Por mais de 12 anos, a SEIA defendeu a nivelação do campo de jogo para energias renováveis e o aumento do acesso a terras públicas para desenvolvimento solar e de armazenamento”, disse Norris. “Enquanto ainda estamos revisando os detalhes, estamos satisfeitos em ver que o BLM ouviu muito do feedback da indústria solar e adicionou 11 milhões de acres à sua proposta original. Embora este seja um passo na direção certa, os combustíveis fósseis têm acesso a mais de 80 milhões de acres de terras públicas, 2.5 vezes a quantidade de terras públicas disponíveis para energia solar.”
O BLM disse que o plano intencionalmente direciona o desenvolvimento para mais perto de linhas de transmissão ou em terras previamente perturbadas para evitar terras protegidas, recursos culturais sensíveis e habitats importantes para a vida selvagem.
Parte de cada desenvolvimento solar proposto é um importante período de comentários públicos. Por exemplo, no início de 2024, o BLM solicitou comentários sobre a análise ambiental feita para o Projeto Rough Hat de 400 MW proposto pela Candela Renewables. Localizado em aproximadamente 2,400 acres, 38 milhas a oeste de Las Vegas, o projeto geraria eletricidade suficiente para abastecer aproximadamente 74,000 casas e também incluiria um sistema de armazenamento de energia de bateria de até 200 MW.
O Plano Ocidental, desenvolvido pela primeira vez há 12 anos, agora reflete mudanças na tecnologia e aborda a crescente demanda por energia limpa nos EUA.
“O Plano Solar Ocidental atualizado é uma estratégia responsável e pragmática para o desenvolvimento de energia solar em terras públicas de nossa nação que apoia as metas nacionais de energia limpa e a segurança energética nacional de longo prazo”, disse a diretora do BLM, Tracy Stone-Manning. “Ele impulsionará o desenvolvimento solar responsável para locais com menos conflitos potenciais, ao mesmo tempo em que ajudará a nação na transição para uma economia de energia limpa, promovendo a missão do BLM de sustentar a saúde, a diversidade e a produtividade de terras públicas para o uso e aproveitamento das gerações presentes e futuras.”
De acordo com o BLM, a administração Biden-Harris aprovou 40 projetos de energia renovável em terras públicas, dos quais nove são solares, com uma capacidade total de aproximadamente 29 GW de energia ou o suficiente para abastecer mais de 12 milhões de lares. Este ano, o BLM também emitiu uma Regra de Energia Renovável final que reduzirá os custos de energia do consumidor e o custo de desenvolvimento de projetos solares e eólicos, melhorará os processos de aplicação de projetos e incentivará os desenvolvedores a continuar desenvolvendo responsavelmente projetos solares e eólicos em terras públicas.
A publicação da Declaração Final de Impacto Ambiental Programático de Energia Solar em Escala de Utilidade e Emendas Propostas ao Plano de Gestão de Recursos inicia um período de protesto de 30 dias e uma revisão de consistência do governador de 60 dias. Após a resolução de quaisquer problemas restantes identificados nesta fase, o BLM publicará o Registro de Decisão e Emendas Finais ao Plano de Gestão de Recursos.
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