Thư tín dụng (LC hoặc L/C) là một chứng từ ngân hàng thường được phát hành theo yêu cầu của người mua, hứa hẹn với người bán về việc thanh toán nếu đáp ứng được một số điều kiện nhất định. Những điều kiện này thường liên quan đến việc cung cấp các chứng từ cụ thể theo các điều khoản trong thư. Công cụ này thường được sử dụng trong thương mại quốc tế để giảm thiểu rủi ro giữa người bán và người mua, đặc biệt là do khoảng cách thời gian đáng kể giữa thời điểm hoàn tất giao dịch và thời điểm thực tế nhận được hàng hóa.
Trong trường hợp người mua không thể trả tiền, ngân hàng hoặc công ty tài chính tham gia vào hoạt động tài trợ thương mại sẽ chịu trách nhiệm thanh toán số tiền, do đó đảm bảo an toàn cho người bán. Sau đó, ngân hàng hoặc công ty tài chính sẽ thu hồi tiền từ người mua theo các điều khoản hoàn trả. Thư tín dụng có thể có nhiều hình thức khác nhau và tuân theo các điều kiện khác nhau để phục vụ cho các mục đích khác nhau.
