Trong thuật ngữ vận chuyển, "reef" dùng để chỉ một container lạnh chuyên dụng hoặc toàn bộ tàu được trang bị để chở các container như vậy, được chế tạo chuyên dụng để vận chuyển hàng hóa dễ hỏng như rau và trái cây, các sản phẩm từ sữa và thịt bằng đường biển. Container lạnh được trang bị cơ chế kiểm soát khí hậu để duy trì điều kiện môi trường tối ưu và duy trì chất lượng hàng hóa trong quá trình vận chuyển.
Trong khi đó, tàu lạnh khác với tàu container thông thường về cả kích thước và yêu cầu vận hành. Chúng tương đối nhỏ hơn và yêu cầu cấu hình phân phối điện và phát điện cụ thể để cung cấp hỗ trợ hệ thống làm mát cần thiết cho từng container. Mặc dù chi phí vận hành tăng và yêu cầu bảo trì thường xuyên, nhu cầu đối với ngành vận tải lạnh đang tăng nhanh chóng.
