Hàng rời là hàng hóa không phù hợp để đóng container tiêu chuẩn do kích thước hoặc hình dạng của chúng. Thay vào đó, chúng được đóng gói riêng lẻ trong các đơn vị riêng biệt dưới nhiều hình thức khác nhau như pallet, bao, thùng, hộp, phuy hoặc thùng để dễ dàng xử lý và nâng bằng cần cẩu, băng tải, xe nâng hoặc xử lý thủ công.
Thuật ngữ break bulk xuất phát từ từ “breaking bulk”, có nghĩa là bắt đầu dỡ một phần hoặc toàn bộ hàng hóa của một con tàu. Hàng break bulk có thể phụ thuộc rất nhiều vào nhân công và yêu cầu thiết bị chuyên dụng để xếp và dỡ các mặt hàng. Một số ví dụ về hàng break bulk là vật tư sản xuất, sản phẩm gỗ, xe quá khổ, hàng dự án như tua bin gió và thiết bị sản xuất của nhà máy, máy móc xây dựng, máy phát điện và động cơ công nghiệp.